？真說起來，奉孝於這薄幸寡情、喜新厭舊一道，方是佼佼者。遙想當初，你可是從豫州奔至揚州，只為千里尋夫，又為我打理府中里外，出謀劃策，無怨無悔。」

「結果不過幾年功夫，就移情別戀，醉於溫柔鄉中，連我前些時日上你那床榻，想跟你長談一回，都得遭你嫌棄。」

又插科打諢幾句，總算將這話頭別開了。

燕清問道：「子龍傷勢如何？」

郭嘉意味深長地看他一眼，笑盈盈道：「說來有趣。分明是眾人有目共睹的沉重傷情，子龍卻在第二日就能下床行動，那般生龍活虎，連醫者也大嘆不可思議。而最廣為流傳的說法，便是重光於那夜憫其忠義，渡了口仙氣給他。」

燕清面色如常，不理他最後那句調侃：「如此甚好，攻荊一事，可離不得子龍這員大將，他既已痊愈，也可命他整軍，速做拔營准備了。」

郭嘉道：「不等開春？」

「不是說過了么，」燕清淡笑道：「不想等了。」

呂布勢竟破天荒地於這寒冬臘月中調動兵馬，且陣仗不小，當然瞞不過諸侯耳目。

思及許城中接連發生的兩場大事，他們具都以為，是呂布遭益州劉焉的手段徹底激怒，要似當年的曹阿瞞那般，越司隸西伐去了。

單以州郡實力做對比，單據益州的劉焉，自比呂布要差上許多，可一方長途跋涉、路途遙遠，另一方以逸待勞，補給方便，還有川道崎嶇，天險環繞，那虎牢關名震天下的惡虎，恐怕得在狂傲下栽個大跟頭了。

劉表也只在最開始經帳中蒯良、韓嵩提醒後，嚴陣以待了一會，後見呂布氣勢洶洶，卻根本不似沖荊而來，只將劍尖直指益州涼州，就放下戒心，一如既往地舉辦宴會，款待清談之客了。

呂布要真想對他下手，早幾個月前，就可將劉備之事栽贓到他頭上，一並混入謀反逆臣當中殺了，何必客氣放他回荊？

劉表想透這點後，還發信一封，假意問呂布是否要借道入益。

燕清痛快地表達了謝意，也直截了當地拒絕了。

劉表更放下心來，不再管杞人憂天的蒯良二人終日唉聲嘆氣，也不想對上那兩張如有大禍臨頭哀愁面容，見劉琦身體恢復，他又跟被冷落怕了、做出柔情小意姿態的蔡氏重歸於好，似蜜里調油，還陪她回族中訪親了一趟。

益州張松卻窺破了呂布的真實圖謀，將這告予劉焉知曉。

劉焉雖將信將疑，卻寧願信其有，不可信其無。

唇亡齒寒的道理，他清楚得很：若荊州淪陷，當日功敗垂成，與呂布有切齒之仇的益州，不就將面臨正面受敵的凶險處境了？

即刻休書一封，派出數名信使，讓劉表務必莫要掉以輕心，嚴加提防。

可惜路途遙遠，不等信使翻山越嶺，抵達荊州，對方就已遭遇不測。

與愛妻蔡氏訪完族親的劉表，在歸途中一次下車進食當中，飯尚未沒吃上，就吃了耐心埋伏在叢雜樹木當中、真正是恭候多時的馬忠的倏然一箭。

聽得錚一聲弓弦顫動，那勁道威猛的箭矢在所有侍衛反應過來之前，就無比迅捷地穿透了荊州刺史那雖擅高談闊論、卻脆弱萬分的咽喉。