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晏承往袖袋中一摸，幸好還有鼓囊沉重的錢袋，里邊是小碎金和銀子。在邊塞做生意的人大多只碎金碎銀，不會要各國的紙錢和刀幣。

他思忖著，西北的日夜是極熱和極寒的兩重天，夜晚踏沙迎風疾行有極大的挑戰。晏承走了好久，終於找到一家客棧住了進去。

在簡陋硬板的客棧小廂房里，晏承總覺得四面來風，干硬的薄被一點兒都不保暖服帖。如裴時嘉他們所說的，這個時節是入秋了，西北也一天天轉冷。

晏承不禁想，他上輩子是時常去軍營的，故而他是熟知軍營周遭環境的。裴時嘉的軍營前面就是密林和沙地，樹木粗壯，雜草遍布，野獸出沒，背靠石山群，嶙峋峻峭，溝壑縱橫。

周遭都是沒有群聚的村落的，所以此處距離他的軍營還是很遠的。

這么晚了，裴時嘉連夜快馬趕回軍營，定是不好受的。晏承無聲嘆息，一晚上也睡得不安生。

翌日清晨，天還泛著魚肚白，晏承就已起身到附近買馬。他買了不少干糧，也在吃面的店家那兒要了壺水，一切准備就緒，就只差疾行的千里馬。

他事先已經知道，買馬是很不容易的。在這邊疆地帶，擁有最多強壯馬匹的不是大齊軍隊，而是馬背上的戰斗民族古羌人。他們本就是游牧民族，養得駿馬雄壯矯健，馴養野馬也頗有經驗。

晏承幾乎走遍了這村落的大大小小的院落、平房，有些人是要以馬運貨做生意，任憑晏承花多大的價錢都不願意出手。他最後都快放棄了，一個瘦高的女子忽然走出來問他：「你是要買馬嗎？」她的臉呈深蜜色，大概是常年曬的，看面貌也不過十六七歲。

「要的，你家可願意出手賣給我？」晏承溫聲說。

「你跟我來。」她像是知道晏承急需買馬，腳步很快地就把人給帶到了家里，

晏承看著眼前籬笆圍起的黃土石磚坯房，女子已經從里面的茅草蓬下牽出一匹馬，這馬兒渾身深褐，皮毛油亮，雙目也是炯炯有神，看來被主人照顧得很好。

晏承忍不住輕輕摸了摸它的頭，問：「這是好馬，你當真要賣給我？」

「小赤是好馬……」女子面露不舍，小赤也親昵地蹭她的手，她卻還是狠心抿嘴說，「弟弟的病已經耽誤不得，家里沒有多余的錢為弟弟請大夫。」

晏承了然，從衣袖中拿了一半的碎銀碎金給她，說道：「你快快為他尋大夫看病，別再耽誤了。」

女子捧著一手的金銀，一臉不敢置信：「……太多了、公子！」

晏承擺擺手，示意她好：「我能帶走小赤了嗎？」

她點點頭，這位公子心地善良，對待小赤也一定不會差的，她也能放心了。小赤是她撿回來的野馬幼崽，是由她親手養大的。

眼看著晏承嫻熟地踏坐上馬鞍，輕快地一夾馬腹，小赤原本踟躕著，女子在後面輕聲呵它：「小赤，乖，聽你的新主人的話！走吧……」

小赤被她輕輕一拍，長鳴了一聲，很快噠噠噠地離開了。

晏承好久沒有騎馬，這會兒在小赤背上顛簸，卻只覺渾身的血液在慢慢點燃復蘇，他知道軍營的方向的。

一人一馬磨合得極好，很快晏承就能很好地駕馭小赤，小赤不愧是有野馬強健雄壯的血液，奔馳疾行，越跑越快，反倒是許久沒有騎馬的晏承到後來有些微頭暈了。

西北的落日橙黃巨大，晏承騎著小赤疾行了一日，中途只歇息了兩次吃東西、喝水。

看到不遠處落日余暉中，艷紅壯麗的嶙峋石林石山，晏承長舒一口氣。