不安油然而生，她隱約覺出還有什么更不對勁、更要命的東西等在前頭。

「誰陷害？為何陷害？為何放著其他法子不用，巴巴尋來『紅光紫霧』布料裁成鞋子？綉坊讓人潑糞之後，便不到綉坊，不正是心虛，怕撞上賭坊討債？」

官來儀緊閉雙唇，她怎能說賭坊混混確實上綉坊輕薄她，但韓趙娘子半路相救？怎能說她坑害韓趙娘子，自個兒安然逃脫，所以鞋子屬於她不假，但肚兜不論如何與她無干？

小鄧又道：「女子貼身衣物叫人取了去，任誰都猜到出什么事。眾人皆知我相好，這等消息傳開，我頭都抬不起來。」

「你……你以為我失身於匪人？」官來儀瞪住小鄧，目眥欲裂，自己分明完壁之身，居然讓人看做失節淫婦？她再顧不上羞恥，脫口道：「我清清白白，可以找穩婆驗身。」

大抵她口氣刀切斧砍，小鄧倒有三分動搖，最後依然一揮手，「口說無憑，縱然穩婆能證明，難道還四處同人辯白？」

官來儀無詞可駁。

小鄧嘆道：「念在咱們好過一場，我給想轍。近日宮里招綉娘，倘使驗身過關，在宮里總有一口飯吃。要不，進大戶人家做針線娘……」

「你還會不會說人話？」官來儀氣得發抖，「宮里綉娘到四十歲才放出來，我終身大事還有指望？讓我做婢女，我寧可死了，我……」她原要提葉家婚事爭口氣，話到嘴邊當即咽住。

她跟小鄧八成要不歡而散，道出葉家婚事，誰知小鄧會不會眼紅，拿綉坊丑事作文章，從中破壞？

小鄧道：「我說的是好話，依不依隨。顧記在京城綉坊里數一數二，出了事傳遍同行，人人曉得顧記有綉娘讓賭坊欺負。坊里綉娘要維護名聲，撇清嫌疑，都向外說的姓氏年齡、模樣身世。」

官來儀的臉唰地血色盡褪，她一心同小鄧分證清白，此刻方才領悟自己先前心頭不安為的什么原故：她的鞋子連同不知是誰的肚兜公然示眾，不單小鄧，人人都要誤會她讓歹人奸占。

怎么回事？她呆若木雞，綉坊遇險那事若壓不住，也該是韓趙娘子做替死鬼，坊里流傳她受辱的消息啊？怎地到頭來，沒聽小鄧提及韓趙娘子一次，她自己反倒身敗名裂了？

官來儀簌簌發抖，京城幾家大綉坊少說上千人，那么，至少有上千張嘴在外頭說她遭受強暴？流言出了綉坊，傳進京城大小綉庄，接下來，還要飄到多少人耳里？

她想到這里，便彷佛當著天下人面前給剝得光，受一刀刀凌遲。

小鄧見她面色灰敗，畢竟是心悅過的姑娘，因嘆道：「聽我勸，名聲壞了，其他綉坊斷然不肯人，即便撥零星綉件讓做，一准兒借故壓工錢。家就靠掙飯吃，不進宮，也不做大家婢，難道喝西北風？」

官來儀晃晃盪盪回到大雜院，路上踏進幾灘小泥淖臟了鞋子都沒留意，她滿心盼望葉家親事快成，好脫離身畔這些糟心事。

走到院門口，遠遠一個中年男子立在她家租賃的房門前，依稀便是葉舉人家的管事。

官來儀一顆心熱了起來，這人可是來報佳音？

由屋里前來應門的官老爺似乎與女兒想到一塊兒，見到那管事便滿面堆笑。

「呸。」那管事一口濃痰重重啐在官老爺笑臉上。

官老爺還沒反應過來，那管事推搡他一把。

「狗娘養的，黑心爛肚腸，閨女一只破鞋，居然好意思大誇特誇？多虧爺留了心眼，上你說她干活的綉坊打聽，果然你家閨女女紅好，干的事也好，讓人剝了衣鞋晾大門口，身子都不知經了幾個男人的手。爺要稀里糊塗在我家老爺跟前舉薦她，將來她老底兒教人揭開，我全家倒楣。」

官老爺喊冤力言女兒清白，管事言之鑿鑿，從官來儀開始罵起，直罵到官家祖宗八代，官老爺氣急敗壞撂話：「我女兒果真名節有損，我頭一個容不下她，親自押她進尼姑庵，一輩子不放出來。」

兩人爭吵凶烈，大雜院的人扶老攜幼出來瞧熱鬧，一只只眼睛盯著，笑吟吟像蒼蠅見了血。