芙蓮面上一悲：「夫君……大夫已瞧過。說妾身天生體寒怕是不易……」

「憐香兒是歌妓出身的妾室，如若她此胎是個兒子，便過繼給你罷。」

芙蓮一驚。但見況競面上春色正濃：「有術士算我定能生出個兒子來！我也深信此胎是個兒子！」

「那真是恭喜夫君得嘗所願了……」

***

芙蓮每月初一十五會去桃山沐浴吃齋求子，幾年下來已成了慣例。她這肚子起初是為一心避孕，待到過了兩年，想法又變了些，便不再避孕。當家主母的怎能沒個一子半女的？可大夫給瞧了，竟是個天生體寒的。當時芙蓮便覺天塌了下來，她本就體寒，還每次與況競行房後偷偷服那避子湯，那更是雪上加霜。

「子靜，那憐香兒不得寵還是大了肚子！真是可氣！」

溫泉池內，芙蓮柔情地貼在周子靜的懷中，他們一男一女偷情長達數年不曾為外人所查。

「芙蓮，懷不上便懷不上罷。這女人家的懷過孕後始終身子不若少女了。」周子靜用那胡子青渣的臉去輕扎芙蓮。

芙蓮冷笑：「你倒是個好東西！你自進了太府寺任差，府中小妾接二連三，這兩年里就生了二子一女出來！」

周子靜面上一惱：「芙蓮，你知我現今這差職可是油水甚多，外人送來的那群小妾都是人情，我若不隨這大流，怕是這官職也坐不了幾時……」

芙蓮心中冷笑不斷，她與周子靜老情人，自年少便認識，如今已是七八年過去了。昔日新鮮勁兒一過，如今各有家室，還保持著聯系不是她芙蓮又或者周子靜有多迷人，全是利益牽扯其中。

她且從男人懷中離開，站起：「所以你為了不得罪那些人，便挨個寵幸府中小妾，身體力行地回報是罷？！」

周子靜目中一惱：「芙蓮，你今兒個是怎么了！我們兩月不見，好不容易見上一番，你便是與我翻舊帳的？！」

「我可沒這閑功夫。」芙蓮深吸一口氣，復又坐下，她一身胴體赤裸雪白的，因不曾生育過，那胸那臀那股膚都是萬般細膩的。

「我且要你在我身上盡情發泄後，差個人，把那憐香兒給做了！」

周子靜眼眸一眯：「我聽聞那憐香兒已是懷有七個月的身孕。」

「她若生的是個姑娘，便留她一條小命。她若生的是個兒子，那幼子便是我的，可她便留不得的了！」芙蓮陰狠睨了周子靜一眼。

周子靜面上一松：「況競要把那子過繼到你膝下？」

「我莫說是生個兒子，就是個姑娘家也難出。況競過繼一子給我，也是人之常情。」

「好罷。這人我會替你物色好，只待那女子產子，是福是禍，便由著老天爺決定了。」

***

昭兒被況復抬為妾室，也只不過就是院內稍作告示，紅緞子裝點了幾番門面便作罷。

可通房丫頭抬為妾室，那怎么也是個姨娘的身份，可到底不比丫環寒酸了。

這平日里吃穿用度的什么的都比著姨娘來辦，從此見了況家的當家主母也不用太過奴才相了。

這日子一晃眼又靜靜過去，待到憐香兒懷有身孕七個月之時，昭兒已經能鎮定自若地與兄嫂一道兒吃食。

芙蓮是個貼己的，這些年一貫寵著昭兒，晾了更為親近的庶妹恩惠。

恩惠給大爺這些年陸續添了三女，皆沒個兒子，那每每孕一回身段兒自是極差，又大傷元氣，以致現在不過雙十年華，顏色卻比身為姐姐的芙蓮還要蒼老兩分。

「昭兒，來，這是蜜餞棗兒。」