況復一時犯難，昭兒識大體勸道：「二爺便去罷。姐姐說得是，我和宛如妹妹一貫相好，但也禁不住這些個外人說三道四的挑拔，還是須得注意體統。」

宛如在一旁靜候著。

況復聞言點點頭，允了此事，拉著宛如一道出去了。

待人一走，芙蓮便叮囑昭兒：「今兒府中客人甚多，姐姐我一個人肯定是忙不過來的。昭兒你便守後院兒看著桌上該端茶遞水的便及時給添上……」一番細細叮囑。

「好的姐姐。」

「唉，對了，昭兒若是經過荷池記得替我去桃花里尋尋可有一只碧玉耳環，我昨兒個晚上路過好像掉了一只。」

昭兒不知是計，乖巧聽從。

芙蓮目睹昭兒那豐腴婀娜身段，低喃道：「這女子受寵也是罪，不受寵還是罪……只怪是命。」

***

時頭尚早，府上客人陸陸續續駕車而來，後府中雜事不算多，昭兒也得了空且去了前院瞧了熱鬧。

這偌大一個壩子是桌椅數十桌擺放整齊，肉菜俱是上等貨色。

況侯爺世子爺成年，就是那一直癱在床上的老侯爺也是坐了輪椅由著奴人給推了出來接接客人。

機長生隨父機年英且來況府，落了馬車後，機長生小心著候著家父。那等在門口的況競見得機年英，二人立時上前道賀寒暄一番，再由況競給領著進了府後。

「伯夷，機將軍可來了，你且來見見客人。」況競揚聲召喚弟弟。

「況復見得機年英，面上笑容一揚，「將軍可是來了，請屋里頭坐。」

再又一番客套。

礙著歲數不同，況復領著機長生入了一眾年輕友人中，大家都是熟人且有個聊頭。

待得況復又去招呼進來的客人時，機長生端坐一側，一旁一個友人給了他一拐子，「我說長生，你歡喜的小婦人可是這況伯夷的側室夫人。唉，你可怎么辦呦？這況伯夷可是捧在心尖尖上疼寵的！」

機長生眼兒一眯，透著一絲媚色。「我難得歡喜一位小婦人，日夜茶不思飯不想的……可惜。」

那友人湊過來，壓低了聲兒寬慰道：「待過幾日我替你物色一位美嬌娘，定然不輸給況伯夷的小妾。」

「好呀。」機長生隨口應了。

待至膳午開飯間，女眷們落坐一席，昭兒與宛如並坐，芙蓮伴在宛如身側。她是當家主母，宛如也是當家主母，主次有別，這位置不得馬虎。

明面上她待宛如是與昭兒一般好，也不因著昭兒是自家帶過來的陪嫁丫頭的緣由偏愛著，因此甚得宛如歡喜。

許是宛如太過年幼，芙蓮常在昭兒身側說著宛如便如見到昭兒幼時，那時入簡府也不過這般歲數。便每每總是心生憐愛之心，常邀宛如一道兒玩耍。

昭兒對此倒沒生什么嫉妒，她比誰都知道芙姐姐的好手段，若是順著她而去，最後也怕又是一個死字。

「趕緊著先把菜吃了好下席。」

「可不見太子妃娘娘來。」宛如好奇道。

「近來太子妃娘娘害喜害得厲害，只由了太子殿下前來。」芙蓮解釋。「瞧那桌兒，太子殿下又在那權伯夷吃酒了。」