常洪嘉不由看了魏晴嵐一眼。那人捆在樹上，一番爭斗後長發散了一肩，雖也在聽這邊的問答，眼睛四處顧盼，心神不知飛到了何處。他這才低聲問：「大師，禁語多年，真會靈驗嗎？」
見和尚不答，常洪嘉苦笑著又加了一句：「我在山下呆了數年，也曾翻過不少古籍，曾聽聞禁語數千年，年限一滿，將心願說出……可使大願得償。」
和尚靜靜站著，許久才緩緩笑說：「我輩自是活不到數千年，真偽也無從得見。話雖如此，數千年苦禪，定然能學會不少神通，償願想必不難。」
「若是活死人、r白骨，改輪回命數、救魂飛魄散之人呢？」
和尚聽了這話，沈吟道：「或許是假的，憑空捏造一個慰藉，讓人多活幾年。」
常洪嘉一時面無血色，半晌復看了一眼魏晴嵐。「就是說，是假的？」
和尚溫聲笑道：「或許是真的。」
常洪嘉低頭想了一陣，才苦笑道：「也對，大師方才說過，願力。」
那和尚豎著右掌，慢慢念了聲佛號。
等和尚走遠了，常洪嘉一個人回到辛夷樹下，把已經晾得半干的外袍取下，抖了兩抖，靜靜穿過身上。原本垂著眼睛的魏晴嵐見他過來，眼睛睜開一條縫，眯著眼睛抱怨：「那和尚煩人得緊吧？」
常洪嘉正低頭整理衣袍，聞言嘲道：「那谷主倒是回去啊？鶴返谷中，一年四季耳g清凈。」
魏晴嵐不明不白地碰了個軟釘子，愕然良久，才用腹語憤憤道：「你和他一樣，都莫名其妙，我不同你說話。」兩人默然以對了一陣，那妖怪突然反應過來，遲疑地問：「你這人，先前明明對我恭恭敬敬的，怎麽越來越凶？」
常洪嘉被他點醒，訥訥半晌，才漲紅了臉說：「等谷主醒了，自會賠罪。」說著，看了那人一眼，雖是容貌酷似，但谷主恍如謫仙，這人連做人也做得懵懂。心念一轉，便覺得稍有不敬重也情有可原。
魏晴嵐哼了一聲，以為他悔改了：「你剛才說的什麽恩人，也跟我說說看。」
常洪嘉怔了怔，目光這才柔和起來，手無意識地扶著樹，低聲說：「他很好。」
那妖怪忽然閉口不語。
常洪嘉又說了一遍：「他很好。他是天底下最至情至x之人。」
魏晴嵐似乎在洗耳恭聽，眼神卻是冰冷的。常洪嘉仍在出神：「他一直禁語，我原以為是為了修道，現在想想，也許是為了再見故友一面。」
「你是在可憐他？」
常洪嘉驟聽到這句，面色一凜，慌忙否認：「萬萬不敢。」
魏晴嵐混不在意地笑了一下，將目光移開，仿佛沒有什麽值得他定定看上許久：「既然如此，為修道也罷，為故友也罷，與你何干呢？」
常洪嘉被他戳到痛處，木然站著，半天才輕聲爭辯：「他與我有救命之恩。」
「救命之恩？」魏晴嵐仰著頭，看著被竹葉遮去大半的碧青天幕：「他恐怕不在乎你報不報恩，甚至不記得何時救了你，是你自尋煩惱。」
常洪嘉面色慘白，獨自站了一會，嘴里反反復復只是一句：「谷主與我有救命之恩。」
魏晴嵐雙眼一閉，再不願搭理他。就這樣囫圇睡了一覺，睡醒之後，天色已暗，常洪嘉還站在原地，扶著樹，衣衫單薄。
那妖怪看了他幾眼，又去看頭頂明月。常洪嘉似乎也在觀月，一聽見衣衫摩挲的聲音，就匆匆回過身，行了一禮：「谷主。」
魏晴嵐歪著頭上上下下地打量他：「你不用吃飯，也不用睡覺，當真古怪。」
常洪嘉正要含笑作答，魏晴嵐已一副百無聊賴的樣子，重新合攏了雙眼：「你也歇歇。」
常洪嘉明知那人看不見，還是點點頭，選了一g橫在半空的斷竹坐下。頭頂月華滿天，照得竹林空幽，草覆銀霜。不遠處，魏晴嵐安安靜靜地閉著眼，每一g發絲上都泛著光澤，清雋出塵之處像極了谷主，仿佛三千年只是一彈指，狂傲不遜都被滔滔逝水篩盡，多看幾眼，便舍不得睡下。
「洪嘉大概能陪谷主三日。」
他沒頭沒尾地挑起話頭，卻許久沒有下文。
幻境中縱飽餐一頓，豪飲一通，都作不得真。不吃不睡，只能熬過三日。
魏晴嵐垂著眼瞼，也不知聽進去沒有。
常洪嘉等了又等，直到一夜將盡了，才低聲續道：「明天再逗留一日，也該夠了。過完這十二個時辰，谷主就隨洪嘉回去吧。」
第九章
那妖怪睜開眼睛，視線從他身上掠過，興致缺缺地晃晃腦袋，松了松雙肩後頸的筋骨：「我在這里有吃有喝，逍遙自在，就算要去別的地方，也得是我大勝一場、打得他鼻青臉腫的時候。」
常洪嘉拘束地坐著，一顆心沈在谷底，連笑容也顯得黯淡：「一動不能動，還說什麽逍遙自在。」
魏晴嵐大怒起來：「我說是就是。我餓了，自有人把飯送到嘴邊，想吃粥吃面，自有人去做，無論如何破口大罵，第二天又會來陪我說話解悶，就算被縛方寸之間，也能稱心如意，難道不算是逍遙自在？」
他憤然說完，又加上一句：「你說的三千年後，桃源勝地，可有一個能陪我說話解悶的人？」
常洪嘉聽得瞠目結舌，嚅囁良久，才顫聲笑道：「生在塵世，自然比不過活在夢中。只是一真一假……」他說到此處，忽然頓了一頓，這幻境中所見的一景一物，故人音容，曾經統統是真的。
曾經是真，須臾成幻，得而復失，才入夢中尋夢。
常洪嘉半晌才收斂心神：「與其要假的，何不把真的找回來？」
魏晴嵐疑惑地望著他，一臉茫然。常洪嘉只得一一明說：「谷主已修了數千年的閉口禪，此時放棄，豈不是功虧一簣？不若離開此處，待禁語的年限一滿，再將這些年所求的經口說出，到那時，大師活生生的……」
他說到此處，突然口訥起來：「再敘舊……也……」常洪嘉張著嘴，「也」了許久，終究化成艱難一笑。魏晴嵐薄唇緊抿，眉宇間擰成一個川字，並未應允，也不曾否決。
常洪嘉垂著雙手，靜靜等他答復，久候不得，便不由不暗自思忖，修了數千年，仿佛乘雲直上，明月僅隔數尺，伸手一攬便可入懷，何以忽然怯了？
想到這里，心中不免生出些忐忑不安，正待再勸，那妖怪已皺著眉，用腹語悶聲道：「我不信你。」
「我一句話，也不信你。」
常洪嘉仿佛被人用重拳猛擊了一下x口，一時間呼吸艱難，雙耳轟鳴，明知道他與故人相去甚遠，又覺得這話，真是由故人親口說出。明明雙眼酸澀，臉上卻不由自主泛起笑容：「洪嘉當真是……一心為谷主著想。」
那妖怪細細看了一陣，不但未妥協，眼中慢慢浮起敵意，一字一字道：「這里才是真的。」
常洪嘉一鞠至地，顫聲笑說：「請谷主信我一回。」
那妖怪臉上多有不耐：「是你不信我，不信便走，我看著煩心。」 他頓了頓，才低聲道：「信就留著，了不起我把齋飯也分你一份，讓你在樹下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。」
他忽然笑了一下：「你信不信我？」
常洪嘉臉上沒有半點血色，木然聽著，眼睛越發酸脹。不知想到什麽，竟是快步走到幾g斷竹前，勉力拾起一g輕的，去頭斷尾，用力折去枝葉，只留下光禿禿的一節。
魏晴嵐吃了一驚，用腹語問：「你做什麽？」說話間，常洪嘉已把那節斷竹舉了起來，苦笑道：「谷主請看，若這是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了！」
魏晴嵐眉頭緊鎖，見他語無倫次，正要出聲嘲諷幾句，突然看見常洪嘉雙手都握在竹身上，將尖銳的斷口轉向腹部，猛地捅了進去。
那妖怪嚇得瞪大了眼睛，驟然掙扎了起來，喉嚨中呵呵有聲，真以為他要死了。再細看時，卻發現常洪嘉手持斷竹，搖搖晃晃的卻沒有倒，掙扎半晌，又自己握緊竹節，慢慢從體內拔了出來。創口雖是血如泉涌，片刻後，就漸漸止了血。
兩人之中，仍是常洪嘉先定下神。他仿佛了卻了心頭一樁大事，隨意擦去額上冷汗，輕輕笑說：「谷主，你看，此處真是幻境。」
魏晴嵐這才吐出一口涼氣，驚疑不定地看著他，一出聲，說的卻是：「你用的是什麽妖術？」
常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看著那人，一絲疲憊之色藏也藏不住。不多時，那和尚拎著食盒來了，見他二人遙遙對峙，各懷心思，只是笑了笑，立在樹下，神態悠然地和魏晴嵐論起佛法來。常洪嘉往後退了四五步，無一人朝這邊望來，當年一景一物歷歷重現，圓融一體，都似真的，只有他硬闖進來，像是魚入沙。
他一路滿無目的地往前直走，從竹枝掩映的無路處硬穿過去，寂寂竹林中，只聽見他一個人疲乏欲死，氣喘噓噓，撥開竹葉的聲音。也不知道走了多久，日頭微微西斜，常洪嘉突然停住腳步。這片竹林竟被他走到末路，翠綠竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字斷開，再往前數步，探頭看去，下方是無底淵，頭頂萬丈天幕至此而終，仿佛站在了天地盡頭。
常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，這里便是魏晴嵐幻境未編造到的地方。
若是能帶他，到此處看一眼……
一念轉過，便只想早一步回到那株辛夷樹下，將魏晴嵐哄騙到此地。
孰料未走出兩三步，腰間突然一緊，人仿佛被繩索拖拽，頭重腳輕地往後倒退了兩步，沒等回過神來，就被一股氣勁直直地拖向地底。
原本堅實的地面，被繩索拽行的時候，竟如同虛設，頃刻間土已沒過腰腹。
就在這千鈞一發之際，常洪嘉陡然醒悟，這分明是沙池外的人沒到三日便拽動了繩索。
好一個撲朔顛倒的幻境！連天地之經緯都與外界相背，沙池上的平地，在幻境中倒成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以繩相拽，凡人斷然出去不得，這樣一想，不由心驚膽寒。
然而轉念的功夫，常洪嘉便憶起魏晴嵐，只差一步就能帶他出去，無論如何不願就此作罷，血氣上涌間，竟是m索著去解腰間繩索，一時解不開，用力一扯，硬生生將繩索撕作兩截，被人拖拽的去勢這才止了。
常洪嘉手腳並用，從土里掙出來，用力拍去土灰。想了想，又在附近的竹身上刻下一道半寸深的刻痕，每走幾步，便再刻下一道，等望見那株辛夷時，紅日只余一線。
魏晴嵐低著頭，不知道在煩惱什麽，聽見他腳步聲才抬起頭來，眼睛似乎亮了一下。
和尚負手站著，見他來了，笑著道了一聲施主。常洪嘉胡亂回了一禮，大步走到樹下，想沖魏晴嵐說些什麽，話到嘴巴卻噤了聲，轉去求那和尚：「大師，我想帶他四處走一圈，他被捆得久了，只怕傷及筋骨。」
第十章
那和尚靜靜地看著他，淡笑道：「他皮chur厚，並不會……」他說到這里，見常洪嘉臉色淡如金紙，眼睛里盡是乞求之色，便輕輕轉了口風：「如此也好。」
說著，僧袍一卷，把佛珠收回身上，一千零八十顆檀木佛珠從漿洗得灰白的僧領垂到下擺，最後又在手肘間繞了兩圈。魏晴嵐單膝落地，人還有些莫名其妙，一邊伸著懶腰一邊站直了，還沒回過神，常洪嘉已伸手拉住他，朝和尚匆匆又行了一禮，往前就走。
魏晴嵐正要掙脫，忽然看見常洪嘉趔趄了一下，若非他拽著自己，恐怕真要摔倒了。稍一權衡，便這樣任他拉著。常洪嘉雖極力加快腳程，仍比魏晴嵐慢了不少。
那妖怪步履輕快，總是幾步跨出，發現常洪嘉落到後面，又停起來捋發整衫負手觀花，就這樣反反復復。等常洪嘉冷靜下來，發現還牽著那人的手，一時間面紅耳赤，松也不是，不松也不是。
魏晴嵐卻是無動於衷，只是偶然會問：「究竟要去哪里？」
常洪嘉想到即將做成的事，嘴角不由翹了一下，輕聲應著：「去了就知。」走時留下的印記都在原處。常洪嘉慢慢辨識的時候，那妖怪就揚眉看著，等到天色昏沈的時候，標記越來越密，常洪嘉竟是掩不住的喜上眉梢，原本已疲憊不堪的腳步又快了兩三分。
眼看將望見幻境的盡頭，突然聽見那妖怪說：「再往前不遠處，就是那和尚的破草廬了。」
常洪嘉仍笑笑的，只顧著走，並未聽清他在說些什麽。
魏晴嵐側過臉來瞥了他一眼：「那人窮得叮當響，我帶你去看。」說著，腳下飛快，竟是反拖起常洪嘉，邁力地在前面引路。常洪嘉還在找最後的那個標記，被拖出幾步後，突然看見不遠處的竹身清清楚楚地留有一道半寸深的刻痕，一時驚呼起來：「到了。」
魏晴嵐恰好也在此時出聲：「到了。」等常洪嘉往前看去的時候，才發現眼前並沒有什麽斷崖，竹林漸漸稀疏，最遠處只剩下寥寥幾株翠竹。越過那道刻痕，天幕依然綿延萬里，在視線盡處與青山相接。
魏晴嵐用手往前一指：「你看，順著這條破石頭路，走幾步就是了。」他拖著常洪嘉，大步往前邁去，腳下果真出現了石子路，將薄薄一層鞋底咯得生疼。
「和尚那間破屋，連片瓦都沒有，只鋪了茅草，劈好的柴就堆在門口……」隨著他的話，一座草廬也漸漸變得清晰，茅草屋頂，竹籬下壘著一捆捆扎好的木柴，劈好的柴塊散亂堆在一旁。木門半掩著，許是主人吃素的緣故，並沒有養家禽。
「這麽寒酸的地方，若是平時，我連看都不願看……」他正要推門而入，突然發現常洪嘉的手冷得出奇，還微微發著抖，只有被他拖著的時候，那人才會踉蹌走上幾步，不由回頭多看了一眼。
常洪嘉面色慘白，木然立著，被他瞪了良久，方勉強笑了一笑：「我先前，在竹身上做了標記，再往前便是天地盡頭，才想著帶谷主來……」
魏晴嵐滿臉不屑：「哼，這天地哪有什麽盡頭。」
「原本有的，只怪洪嘉愚鈍，忘了幻境因谷主而生……」他也是剛剛才參透。這幻境因魏晴嵐而來，因魏晴嵐而y晴雲雨，獨自一人時，就算能找到盡頭，可只要拉上那妖怪，兩人一面走，妖怪一面想著曾經種種，幻境一一重現。走到何處，何處就有新幻象幻化而生，這便是沒有盡頭的夢了。
只怪他愚鈍，自以為耿耿忠心，能勝得過……谷主一場夢。
魏晴嵐用腹語憤憤道：「又是幻境！」他松開常洪嘉，大步跨過門檻，看見米缸，把木蓋板掀開，瞪著里面的半缸糙米，片刻後轉去抖榻上那床靛藍棉布縫制的被套，直到把屋子翻了一遍，才一屁股坐在被他踢倒的木凳凳腿上，氣喘吁吁地用腹語罵了句：「你自己去看！米里還摻著谷殼，被面上有針腳，幻境……哪里會這麽真。」
常洪嘉不知何時，有些昏昏沈沈起來。窗外天已黑了大半，他m索著走到桌前，找到沒被怒火波及的火石和燈台，把燈芯挑高了一些，然後點著了火，由於沒有風，燭焰伸得筆直。
魏晴嵐被昏黃的火光一照，和普天下道行不深的山妖狐怪一樣，嚇得挪開了半步。等常洪嘉轉過臉時，又強作鎮定地負著手。常洪嘉頓了頓，輕笑說：「正因是幻境，谷主才會在此時知道大師的住處。」
「原本谷主與大師斗法，被捆在樹上數月，直到強行雷解，被大師帶回草廬，才知道大師住在何處，」他雖然在笑，臉上卻極難看，與其說是在勸魏晴嵐，不如說是勸解自己：「若是真的，何以沒受雷解便知道了，何苦自己把自己蒙在鼓里？」
魏晴嵐y沈著臉色，忽然用腹語嚷嚷起來：「我們相識，是因為我遇上天雷受了傷，和尚救我回去！後來他見我不肯學他一樣剔個禿瓢，這才把我捆起來！他住在何處，我自然知道！」
常洪嘉心知肚明，這草廬分明是剛剛才幻化出來。眼看著重重謊話堆疊，只因這人深信不疑。他深信不疑，在幻境中，謊話便統統得以成真。
這樣一想，不禁輕輕笑了：「果然還是不行。」
魏晴嵐抱著胳膊憤然坐著，隔一陣便看他一眼，幾眼過後，忽然猶豫著問：「你究竟怎麽了？」
常洪嘉靜靜站著，半晌才說：「洪嘉曾說過，只能陪谷主三日。」
魏晴嵐滿臉不悅：「你要走？」
常洪嘉搖了搖頭，面色灰敗，竟是又笑了一下：「正因為走不了了，才要向谷主作別。」先前百般自負，莽撞解了繩索，事到如今，悔又如何，不悔又如何。
魏晴嵐一時啞然，視線中，那人雖然在笑，卻眼眶微紅，輪廓身影都淡淡的，他揉了揉眼睛，只以為是自己的錯覺，除去燭火啪啪的輕響，四周竟是落針可聞。
一片死寂中，忽然聽見那人笑著說：「若是常洪嘉不在了，谷主偶然、偶然想起有這麽一個人。」
「請不要弄出什麽假人來，多想想真的我……」