更漏聲響，黑漆漆的夜色中，那人靜靜地站著。

周棠撲上去問他：「小夫子，那個女人是誰？你在哪里見過她？」

洛平沒有回答，只是蹲下身將他抱住，在他耳邊輕輕地說：「小棠，你不要害怕，我不會丟下你。我會讓你成為大承的帝王，無論中途會失去什么，不管要付出什么代價。」

即使是她。

周棠抬眼，看見小夫子眼中映著漫天星光。

溫柔得，像是要落淚了。

作者有話要說：下章預告：這次才是罷官十年。

☆、第十七章 被罷官

洛平去大理寺任職之後，整日都很繁忙。

待處理的宗卷擺了滿滿一櫃子，審完一些又來一些，好像永遠也不會減少。饒是他這種早已洞悉案件結局的人，也無法感到輕松。

不過在旁人看來，他這樣的斷案效率，已是令人瞠目結舌了。而且人們漸漸發現，這個人處事雷厲風行，半點也不像他外表那樣謙和。

一宗在京城里鬧得沸沸揚揚達兩年之久的連環凶殺案，洛平重翻舊卷，審問了看似微不足道的幾個證人，就下令緝拿了凶手。

原本大理寺卿的注意力一直放在城郊幾個流寇團伙身上，不曾想洛平緝拿回來的居然是個文弱女子。

有個小丞正不相信，質疑道：「死的那幾個都是身強體壯的成年大漢，你抓回來的那女子不過是個唱曲的伶人，手無縛雞之力，如何能殺死他們？」

洛平道：「殺人與斗毆不同，斗毆需要力氣需要狠勁，殺人卻未必要費那么多功夫。一個男人再怎么強壯，總會有放松警惕的時候，尤其在一個與他共赴雲雨的女人面前，破綻就更多了。」

他語氣淡然，一旁聽他說話的人就沒他那么淡然了。那還是個未經人事的少年官吏，紅著臉瞟了瞟剛被押解上堂的女子，只瞟到一襲背影，卻也能看出是個秀美可人的女子。

迅速轉過臉來，他看著面前的上司發愣：明明這人與自己同歲，看著也該是個雛兒的樣子，怎么說起這種事來沒羞沒臊的……

洛平哪管他心里想什么，當即就去堂上協助大理寺卿斷案去了。

那女子在堂上抵死不認罪，哭得梨花帶雨我見猶憐，案子一時定不下來。最後大理寺卿只得命人暫時把她關進大牢，宣布改日再審。

此時洛平起身一拜，請求大理寺卿讓他拷問囚犯。再三要求他不得違規逼供後，寺卿同意了他的請求，但派了那個小丞正協助並監督他。

當晚，那小丞正神色倉惶地從牢房里奔了出來，口中喃喃著「魔鬼」，「沒人性」之類的咒罵，跑了沒多遠，便扶在牆角嘔吐起來。

寺卿得知後問起他，他只搖頭，說洛平並沒有違規，也沒有用刑過度。

第二日再審時，那女子已完全變了一個模樣，目光呆滯，面色青黃，只在看到洛平時，眼中流露出怨毒和懼怕。

她對自己的殺人事實供認不諱，很干脆地畫了押，寺卿給她定了罪，這個案子就這樣了結了。

有知道那晚拷問細節的官差說，洛少卿看似溫和，實際上有一副鐵石心腸，正直公正是沒錯，但手段太過陰狠毒辣，恐怕那副皮囊里流動的血，都是冷的。

這些流言傳到皇上那里，只博了一笑。

皇上說：「洛卿為人，朕心里有數。既然大理寺卿都說他並無不妥之處，想必那些話都是些小肚雞腸的人傳出來的，不足為信。」

更不信這些流言的是周棠。

這些日子他已不再去掃荷軒，洛平不在那里了，那地方對他而言就沒有了任何意義。

他把那里的筆墨紙硯、桌子椅子、還有那只喝茶用的小碗通通帶回了浮冬殿，每日上午自己看書學習，下午去朝陽宮晃盪，傍晚去竹林練功，過得也挺充實，只在沒書看或者有問題要解惑的時候才去找洛平。

周棠從不大搖大擺地進大理寺找人。大理寺與翰林院不同，布局沒那么多彎彎繞，沒有文人偏愛的什么亭台樓閣、假山荷塘之類的，全部的建築都是方方正正中規中矩的，那個大院子里也沒有任何裝飾，什么人走上去都看得一清二楚，周棠不想冒這個險，暴露自己和洛平親近的關系，他還記得那個被洛平埋在竹林里的警告。

於是他要見洛平時，就在大理寺後門的門當上壘三個小石塊，洛平看到後，便會在晌午時來到大理寺外的一處民居，在那里見他。

這一日，周棠在屋里巴巴地等著，看見自家夫子掩門進來，跑過去牽著他的衣袖，眯眼笑道：「小夫子，我們這樣是不是就叫做偷情？」

洛平腳下一絆，瞅著他哭笑不得：「瞎說什么呢。」

「哦對了，偷情還需要這樣說，咳，死鬼，你想不想我？」

「……」洛平撫開周棠攥著他胳膊的手，無奈道，「小棠，你又看了什么亂七八糟的書？」

「怎么是亂七八糟呢，我看的是許公子的最新著作《紅杏出牆》，現在京城里的少爺小姐都在讀，昨日我在衡兒那里看見的。」

洛平板起臉：「你和皇長孫殿下年紀太小，都不該看這種書。」

周棠撇撇嘴：「開玩笑而已，小夫子你怎么這么死板。」

洛平知道他是好奇心重，也不想過多責備，只勸道：「許公子的書大多以晴色為主，不是不讓你看，只是還不到時候……」

「哦？這么說小夫子你也看過？」周棠興致勃勃，「我聽說你前陣子破了一起連環凶殺案，是個女子色誘了幾個壯漢，把他們挨個兒殺了？那女子也是紅杏出牆嗎？」

這是周棠從芸香那里聽來的版本，芸香主要強調的是洛大人如何神武斷案，而他從其他地方聽來的版本中，說的卻是洛大人怎么冷血無情。

他當然不相信小夫子冷血無情，只是他很想知道，那些流言是怎么來的，難道小夫子得罪了什么人，故意污蔑他么？

洛平淡淡瞥了他一眼：「你想問我什么，不用拐彎抹角。」

周棠頓了頓，忙道：「你別誤會，那些人說你的壞話我一句也不信的，我就是想問，你是怎么逼那個女人招供的……」

洛平坐了下來，翻看著周棠帶來的紙張，那上面是他上次出的題，以及周棠給出的答案。

他不說話，周棠也不敢多說，坐在一邊靜候他開口。

洛平對周棠給出的答案很滿意，在上面用朱筆圈了幾處說：「這里的想法很好，你進步很多了。」

得到小夫子的誇獎，周棠很是高興，沒想再提那件案子的事，最後倒是洛平重新提起。

他嘆了口氣說：「五年前那女子一家被殺害，父兄被棄屍荒野，姐姐被弓雖.暴致死，凶手便是那五個被害的男子。這兩年，那女子處心積慮要給家人報</dd>