「對。」
倫巴若有所思地點點頭：「不滅的星輝。」
「你想說什么？」羅尼大公皺緊眉頭：「對我們的最大威脅，是索尼婭·薩瑟雷？」
但倫巴沒有理會他，黑沙大公只是怔怔地望著桌面，繼續開口：
「星輝軍團，他們很年輕，很稚嫩——即使有與國內叛軍的作戰經驗，但在我們身經百戰、所向披靡的北地戰士面前，他們簡直不堪一擊。」
萊科大公臉色一變，陷入沉思。
「在北境到中央領的路上，我們初戰就擊潰了他們，」倫巴深吸一口氣，表情變得剛硬而執著：「沒什么特別的，像往常一樣：輕騎試探，射手壓制，輕步兵咬住主力，重騎兵起決定性的沖擊。」
倫巴緩緩點頭，眼神卻無比復雜：
「一個照面的功夫，他們的主力就潰敗了，其余人四散而逃，甚至連打硬仗的重劍步兵和重甲刀斧手都用不上，輕而易舉。」
「就像所有以往的敵人一樣，」倫巴舉起雙拳，右拳有力地擂上左拳的拳眼，活像一個工匠在釘釺子，「你聚集最好最硬的戰士，雷霆般打擊摧毀他們最強的部分，然後等待剩下的人逃跑、潰散、哭嚎、投降，不復再起。」
「甚至還沒有那些北境本地領主們的私軍抗揍——至少他們是北地人。」
羅尼大公露出奇怪的神情：「所以？」
他敏感地注意到：對於這個問題，作為親歷者，無論是奧勒修大公還是特盧迪達大公都沒有開口，只是神情嚴肅。
甚至還帶著一些……敬意？
「所以那就是星輝軍團，」萊科大公回答了他，只聽老大公長長地嘆息一聲：「那時候，沒有一個人把他們看在眼里。」
禿頭的戒守城大公搖搖頭：「直到幾天後。」
羅尼微微蹙眉。
倫巴接過了話頭。
「幾天後，他們——那群本該丟盔卸甲、潰不成軍、四散而逃、亡魂盡冒的娃娃兵，」倫巴大公坐在椅子上，眯起眼睛：
「又回來了。」
羅尼微微一怔。
「在我們快攻下冰河城的時候，重新站在了我們的面前。」倫巴淡淡道，仿佛在遠方重新看到十幾年前的那一幕。
「雖然人數少了，但他們卻是有組織的、成建制的、有陣勢的，就像剛剛征召完一樣，」倫巴繼續道，語氣飄忽，眼神縹緲：「他們就那樣重新拉開陣型，在我們攻城即將勝利的前一刻，果斷突襲我們的後方。」
「就像復燃的死灰。」
「不，」萊科大公閉上眼睛，搖搖頭：「不是死灰，是不滅的星輝。」
羅尼大公的疑竇更深了。
「但我們依然擊潰了他們，」萊科大公猛地睜眼：「又一次。」
倫巴向他看去。
「對，又一次。」
黑沙大公緩緩點頭：「不過這次我們把輕騎派去追擊，想把他們趕盡殺絕。」
「損失了近一成的輕騎，」萊科嘆了一口氣：「我記得……是我調派的輕騎兵。」
「然後呢？」倫巴的表情莫辨陰晴，自問自答：「再一次。」
羅尼豎起眉毛：再一次？
「再一次！」只聽倫巴的聲音如金屬撞擊般果斷響起：
「逃散四野的星輝軍團，短短幾天就在戰旗下重新聚集、收攏，在牧河沿岸再次對我們起阻擊。」
羅尼大公終於變色。
「怎么會？」祈遠城大公吃驚地道：「他們是怎么重整潰兵的？士氣呢？補給和後勤跟得上嗎？」
倫巴搖了搖頭。
「這種游戲重復了好幾次，」倫巴的語氣有些疲憊：「但無論我們多少次擊潰他們，只要不徹底殲滅，他們逃散的余部總能奇跡一樣重新收攏歸建——也不知道他們在那見鬼的戰場上如何搞定後勤，可至少那群娃娃兵的眼神都很果斷——然後在我們或攻城、或略地、或休憩補給、或輪換部隊的尷尬時刻，陰魂不散地出現在身側或者背後，冷冷一擊。」
萊科大公臉色一黯：「不滅的星輝——這就是我們的人給他們的稱號。」
倫巴輕哼一聲。
「讓我們所有人都想不通的是，一支如此年輕的普通軍團，為什么每次經歷了那樣的慘敗和崩潰之後，還能一次次毫無阻礙地重新組織起來？」黑沙大公輕聲詢問道。
沒有人回答。
奧勒修大公皺緊眉頭，看向其他人。
「星輝戰神是位好領袖，他把自己的軍團訓練得很好，這是屬於他的榮譽，」奧勒修肯定而堅決地道：「一位偉大的對手，其人雖死，其魂永存。」
倫巴的笑聲不合時宜地插了進來。
「真的嗎？因為約翰·璨星是個偉大的軍事家，他手下的平民士兵就都能變成素質過人的勇士？」倫巴淡淡地冷笑，語氣不善：「那我們的國王、大公，貴族，領軍者們乃至戰士們，就都是廢物嗎？」
大公們齊齊臉色一寒。
「小心用詞，倫巴。」萊科眯起眼睛。
但倫巴沒有理會他們。
「為什么會這樣？」
「一支孤立無援，難以力敵我們的部隊，居然是一支『不滅』的部隊？」倫巴臉色堅毅：「我們疑惑，我們奇怪，我們驚訝，因為就連以善戰出名的北地人，都難以想象這種情況。」
其他大公們紛紛陷入沉思。
「是的，北地人的體魄是人類之中最強健的，精神也是最狂熱的，同等條件下，沒人能在正面戰場上擊敗我們！即使是最可怕的強敵！」倫巴抬起頭，堅定地道。
但他握緊拳頭，語氣隨即一轉：
「但就算是我們，西6的第一軍事強國……」
「在一次大勝過後，主帥也要花上一天的時間扎營清點，派遣他的親信貴族和親衛軍官，或者拿著刀劍矛斧，或者手持貴族手令，去收攏安撫那些興奮狂熱得殺紅了眼、搶軟了手、扯松了褲子，四散於戰場周邊，或者泄或者追擊的戰士們。」
「一天一夜里能把部隊重整完畢，次日再度進，就算是正常的效率了。」
萊科大公搖了搖頭。
「那不奇怪，」老大公緩緩道：「我們幾百年來都是這么打仗的。」