空明宮，詹恩的房間里，泰爾斯端坐正廳，沉默不語。

「多尹爾家的，你驗完餐點了嗎？」

詹恩的聲音冷冷響起，毫不掩飾他的厭惡與不耐：

「不知道里面有沒有下毒？有沒有加塞傳遞消息的紙條？」

詹恩的背後，對面偏廳里的d.d手執餐具，把臉從滿桌的餐盤上拔起來。

「啊？哦——快了，快好了。」

多尹爾滿嘴油膩，聞言還惡狠狠地盯了詹恩一眼，又從滿目狼藉的餐盤上挖起一大勺土豆泥，咬進嘴里，一副連湯匙都要咬碎的架勢：

「煩請再等等，畢竟您可是大公爵，大人物咧！身份尊貴又重要，要出了什么事，嘿，我這出身鏡河小家族的破落戶可擔待不起——要不您先玩玩兒我的小布偶熊，以免無聊？」

詹恩扭頭看向餐桌上的布偶熊，嫌惡地抿了抿嘴。

他強忍腹中的燒灼感，又看向時鍾：

飯點已經過去一小時了。

那邊廂，d.d又吃掉一口燒肉，不忘發出嘖嘖贊嘆聲。

南岸公爵終於忍無可忍：

「你也是這么為你家殿下驗餐的嗎？」

「誒，您說對了！」

d.d左一口右一口，還不忘作勢喂桌上的小熊（「你怎么這么挑食啊，難怪長不大咧！嘖嘖，你不肯先行試吃，那公爵大人怎么吃嘛？乖，張嘴，啊啊啊……」）：

「我當初也是這么——咳咳，抱歉，快好了。」

在泰爾斯毫無預兆、突然而來的眼刀之下，d.d說到一半就委頓了下去。

多尹爾乖乖低頭，放下他——確切地說是詹恩的——餐點，躲到遠處。

詹恩和泰爾斯對視一眼，房間里的氣氛頓時一變，陷入令人窒息的沉默。

「太遺憾了。」

詹恩輕嘆一聲。

「須知我父親和我都很倚重他——布倫南大人離世，翡翠城之殤，無以填補。」

泰爾斯安坐其位，沒有回答，裝滿葡萄酒的酒杯就放在他手邊，卻一口未動。

「答應我，抓到凶手，昭雪正義。」

「當然，」泰爾斯輕聲開口，「如果我還能等到那一天的話。」

詹恩點了點頭。

「翡翠城怎樣了？」

「更糟了。」

泰爾斯抬起頭，眼神冷漠：

「十幾個大商團聯合起來求見我，請求我采取措施——市場紊亂，物價不穩，已經開始影響他們的進項和未來計劃了。

「翡翠軍團及時發薪，好歹是穩住了，但是另一群收到風聲、知道自己可能被欠薪的營建署吏員很不滿，有人打算在慶典期間搞個大新聞——但被及時發現，現在還在談判。」

「哦？」詹恩優雅地端起一杯酒，填補腹中的飢餓感。

「血瓶幫的地頭又出事了，幫派火並，街頭亂套，漸漸開始影響普通市民，水屍鬼的傳說又甚囂塵上……

「加上審判廳士氣低落，最近的治安桉件積壓太多，監獄也快滿了，只能十幾個犯人一間房，警戒廳每小時抱怨一次，說是里頭快變成黑幫分部了，而他們的管束效果也有限。

「營建署的頭頭巧合地病了，副手拿不了主意，縮支減政的命令遲遲執行不下去，而一旦我發怒想要撤換人選……」

泰爾斯冷哼一聲：

「至於財政司和市政廳，到現在還在扯皮，好像只要縮起頭把球踢給別人，把責任丟給其他部門，事情就扯過去了，問題就自己解決了一樣。」

哪管外頭洪水滔天，終有一日必淹及自身。

泰爾斯這么想道，心情不佳。

詹恩聽了這么一長串，微微頷首，繼而失聲一笑。

「那就是一群混球兒，對吧。」

泰爾斯看向他。

只見詹恩晃著酒杯，感慨不已：

「他們一開始聽令行事，看上去忠心耿耿，讓作為主子的你頗為滿意，以為他們能各司其職，助你順利統治。

「但很快，你會發現，他們會在幾乎每一個可能出問題的環節——小得不能再小的細節——上出問題，或有意，或無心，或自利，或順勢，就像蛀蟲總能找到建築里的縫隙和中空，築巢定居。」

詹恩眼神一緊：

「於是時間一長，從上到下一片斑駁，處處弊病，漏洞百出，而你鉚足了勁也只能修修補補，東表西湖。

「甚至，很多時候，你只能被他們的裝瘋賣傻和狡詐機心牽著鼻子走，縱然知曉，也不能發作。

「最終你發現，哪怕坐在最高處，你也只能順應這個系統、這部機械的運轉原理和大致方向，盡量從中汲利，盡力利用里頭還能用的部分，因勢利導，隨波逐流，卻無力回天。」

詹恩說完了這番話，沉默了很久，看向泰爾斯。

但王子只是幽幽地望著他，並不回話。

詹恩垂下頭，細細思索了好一陣，突然嘆了口氣，像是做出了什么決定。

「罷了，我這就寫一封信，」公爵放下酒杯，走到書桌前坐下，拿起一支筆，「你帶去給做喪葬業生意的波蓬家族，他們欠凱文迪爾的債，見了信，會給你支取一萬金幣，當然，如果你個人魅力足夠，也許能拿多一些。」

泰爾斯眼神一動。

「為什么。」

「煩請用這筆錢厚葬布倫南大人，務必讓他死後安寧，以安翡翠城人心，」詹恩頭也不抬，只是奮筆疾書，「余下的，你大可以拿去填補財政虧空，暫度難關。」

說到這里，詹恩目光一動：

「還有，把那個洛桑二世給辦了，我不想再看見他在我的地盤上殺人索命，無法無天。」

泰爾斯拿起一口未動的酒杯，輕輕摩挲，目光卻鎖死在對方身上。

「但如果我不帶你的信，自己去跟他們要錢，甚至去借錢，」他諷刺道，「那想必是連一個銅板都乞討不到的，對么？」

「那倒不一定，」詹恩頭也不抬，不急不惱，「也許你亮出那把西荒老骨頭送你的古帝國劍，他們就肯了呢？」

泰爾斯嗤聲而笑。

「龐大的債務，下行的市場，無序的物價，糟爛的治安，陽奉陰違的官僚，亂成一團的翡翠城，」泰爾斯數落著一件件事，語氣尖酸刻薄，「一萬金幣能頂什么事兒？」

「那就是你的問題了，」詹恩筆下不停，卻把目光投向客人，「泰爾斯攝政？」

泰爾斯只是把玩著酒杯，靜靜沉默。

「作為城主，你真的了解布倫南嗎？」

詹恩微微蹙眉。

泰爾斯想起那封遺書，略帶感慨：

「他的遺願是薄葬，不留墓碑，不留文字，越簡單越好，連骨灰都灑進大海里。」

詹恩筆下一停。

「原來如此，薄葬，節儉。」

他放下筆，皺眉看著自己寫了一半的信，目光在『厚葬』這個詞組上凝固。

幾秒後，詹恩輕嘆一聲，重新拿起筆，繼續書寫。

「沒關系，我還是會寫這封信，你照樣憑它去拿錢。哪怕不搞葬禮好了，布倫南死於非命，人心惶惶，無論是審判廳還是整個翡翠城官場，你都需要安撫。」

泰爾斯皮笑肉不笑：

「這么說，要是再死多幾個人，翡翠城的債務就能解決了？」

詹恩輕哼搖頭：。

「我相信你知道是誰殺了布倫南，又是誰急著推波助瀾，把你當作傀儡耍弄。」

「布倫南是自殺的。」

泰爾斯的話讓詹恩筆尖一顫。

「在他的書房里，喝了毒酒。」

「他不是被殺的？或者被逼著自殺？」南岸公爵皺眉懷疑。

「他還留下了遺書，」泰爾斯沒有理會對方的質疑，「一封充滿悔恨與痛苦，受盡良心譴責，自承當年斷桉有誤的遺書。」

王子說到這里抬起頭，目光如刀，直逼公爵：

「包括老公爵遇刺的桉卷和證據。」

詹恩面色如常，重新動筆，書寫落款。

但泰爾斯一直盯著他，目光灼灼。

「詹恩，現在就告訴我，當年到底發生了什么，」他輕聲開口，卻似力道萬鈞，「在我不得不追查下去，真相水落石出之前？」

詹恩沉默了一會兒。

「那你還在等什么？」

他的態度冷了下來，毫不妥協：

「窮根究底，完成仲裁，捕我入獄吧——真正的監獄，我聽說白骨之牢內部頗為宏偉……」

泰爾斯笑了。

「都到這個地步了，你還是咬死不松口，看來這就是問題的關鍵了。」

「而你咬死在這一個問題上，直到咬穿咬碎它，挖出你想要的所謂真相，然後呢？」書桌前的詹恩勐地抬頭，「讓我和翡翠城一起毀滅？好讓你在廢墟上重來，成就帝王偉業？」

這句話說完，兩人都安靜了好一會兒。

泰爾斯望著酒杯，心事重重。

詹恩看著筆尖，目光凝固。

「你可以保留翡翠軍團。」

詹恩回過神來，不由疑惑：

「什么？」

泰爾斯深吸一口氣，重重地放下酒杯。

「我說，你不必向王室交出軍權——當然，明面上你還是要放棄征召義務兵的權利，不過反正南岸的征召制度也名存實亡，你損失不大。」

詹恩蹙起眉頭，試探著道：

「嗯哼？」

「官僚和人事任免，永星城不會插手，至少不會太過分，當然，就這副攤子，他們插手也是添亂。」

「就這樣？」

「其他條件照舊——我可以讓費德里科離你遠點，不再留在南岸領給你找麻煩。」

泰爾斯平靜地說完條件，看向詹恩。

公爵沉默了很久，眉心微顫不止。

終於，他呼出一口氣，正色道：

「費德，他不會甘心放棄的。」

泰爾斯眉毛一挑。

「那他得先過我這關。」

詹恩輕哼一聲，沉吟片刻：

「稅收呢？」

泰爾斯心中一嘆。

該死。

他能不能不對數字賬目那么敏感？

「裘可·曼大人手底下的官吏都很專業，」泰爾斯硬著頭皮道，「我相信他們會和你們的人手一起，商量出一套兼顧公平與效率，符合多方利益的……」

果然，未等他說完，詹恩就冷笑出聲。

「你知道這不是我想要的。」

「但你知道這是他想要的，」泰爾斯強調道，「成交？」

詹恩死死地盯著他。

「等多幾天再回來吧，」他說出的話讓泰爾斯大失所望，「也許那時候，因為翡翠城的變化，你會給出更好的提議？」

泰爾斯表情一冷。