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朱雀便道：「我也是新近方聽說。——『紹興六士』，應就是這幾個月在臨安城里，甚至是朝堂上、文臣之間才興起的叫法，指的是紹興年間的六名進士——特殊之處在於，這六人皆為在學內坊間聲譽頗佳、呼聲極高，但卻因種種緣故仕途波折、為官不順之人。若是懂得明哲保身，便理應遠離這六士——既然官場不順遂，想來總是因得罪過顯貴權臣。但太學生不比朝中官員老成練達，仍多視其為榜樣，帖子里提到紹興六士，想必也是為了引起這群太學生的注意。」

「范大人不是在吏部做員外郎？如此還算得是仕途不順？」夏琰好奇。

朱雀冷笑，「你不知道？范成大那員外郎做了還不滿兩個月，就被罷官回鄉了。所以——我倒覺得蹊蹺了。太子竟敢將他再請回了內城來，縱然是以『清談』的借口，也實是膽大了些。幸好——他這一次沒請得動六士全數前來——恐怕他也是不敢。范成大在六士之中還不是名氣最響的，若都請了來，怕就算是太子也吃消不下。」

「六士其他幾人是誰？」夏琰半是好奇，半是試探，「還有比范大人名氣更大的？」

「其他人我也不曉得，只聽人說起過六士之首——若與他相比，范成大確是只能將頭位讓出來。」

「是誰？」

「你不妨猜猜看。」

夏琰忍不住苦笑，「師父，我對這些事本就不甚清楚，紹興整整三十二年，出過多少進士——誰做了什么官誰沒做上什么官，要我到哪里猜去。」

「但這個人你必定聽說過。他和范成大是同年參加的禮部殿試，且是當年的榜首，但卻一直等到八年之後——當今天子即位之後，才給賜了進士出身。他們兩個倒當真似對難兄難弟，非但都做過樞密院編修，而且今年是前足後腳地被免了職。太子不敢請回此人來，多半也是因此人一貫主張向北恢復失地，若給他在這京城里、這許多太學生的面前得了機會肆意言說，未免太過張揚了。」

他停頓了下。「如此，你還猜不出此人是誰？」

夏琰眉眼已動，「莫非是『平生萬里心，執戈王前驅』的陸務觀？」

朱雀冷笑，「正是這個陸游。」

夏琰輕輕吁了口氣。「原來是他。」

「去年陸游還在任時，提過要改制科考，今上也曾點過頭——太子去年方受的冊立，去歲今春的殿試是他頭一次真正主持，『紹興六士』的稱法說不准就是他手底下的謀士想出來的，一邊在太學生里宣揚，一邊以『清談』為名將這些不順遂的進士學子召集起來。若從好處來猜，他或許當真想借此改變這等有識之士落魄無力之境況；但若從不好處來猜——也許太子只是需要幾個人為己所用，而這些懷才不遇者便是最好的探路石。之前他廣攬武人，身邊已經有摩失、葛川等人，江湖上也得了青龍教、幻生界，現在總也該輪到了文士——倘若六士無法盡數攬於麾下，有『三士』也已經不錯。」

說話間已到了府邸門口。夏琰忙問：「那——帖子上還寫了『六士』的另外兩個人——一個叫孟微涼，一個叫宋然，師父認識嗎？」

「那兩個不認得。」朱雀頭也沒回，「你明日正好去見見，看是什么人物。剩下兩個沒來的，也打問打問清楚。」

夏琰只得死了心，答了聲：「是。」

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他在次日到得稍早了些。上首待要主持聚會的乃是司業與一名太學博士，兩座一席，余者則俱為四座一席。兩人與他招呼了幾句，因不甚熟識，便也未多說話。夏琰自找了一處偏席先坐了。

余人三三兩兩結伴而來，不算太學生，也有近二十個。官員之中，禮部、吏部來的人多些，但大多官階不高。朱雀猜得不錯：集結「紹興六士」一事多少有些大膽，太子果然沒有現身——倘此事有了任何紕漏，他總還有機會置身事外。

范致能來得也頗早，與另一名太學博士攜了手一同入了座。吏部有幾個他的共事舊朋，便與他自在閑聊起來。夏琰這邊初時冷清，不過禮部兩個官員因去年恭王選妃那時與他見過，也算舊識，寒暄了幾句，就頗不見外地坐在了他同席。

攀談間便聽聞幾個皇子雖不能親至，但都會派府中有能有識之人前來。一個便道：「太子府總多半是田大人過來。」