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「阿角？你確定沒認錯？」沈鳳鳴面色微變，「但這——不可能。黑竹早不是半年前的黑竹了，如今怎么還可能接手對夏家庄不利的生意。」

「也許是別人接的——沒有經過你手。」

沈鳳鳴解釋：「君黎剛來，就說想先謹慎些，所以這半年——黑竹只認他簽的黑竹令，和我簽的金牌令，別人接不得生意。最近兩個多月君黎不大管事，所有生意放出去之前必過我手，決計沒有一件是——」

他似乎想到了什么，「只除非是——私接的。但阿角——」沈鳳鳴還是搖搖頭，「他最守規矩，不大可能做這樣的事還不與我講。庄主可否說明白些，路上遇到的，具是個什么情形？」

「這事說來確有些復雜蹊蹺。」夏錚道，「因為這趟遇到的不是只有阿角那一撥。據我析察，一共有三撥人。」

他停頓了下：「我這次回京輕簡，同行除了容容，就只有陸興並四個護衛，另有一名侍婦照顧容容起居，總不過八人，多是走的水路。行刺之事遇到了兩次，前後相隔不過一日半。阿角是其中後一撥，人數有十幾個。前一撥也是十幾個，兩撥人路數很是相似，若不是死人不可能再動手一次，我幾乎要以為——是同一批人。」

「意思是說——頭一撥人，庄主已將之盡數反殺？」

「話是不錯，但要說反殺——不是我，是別人。這就是我說此事復雜蹊蹺之處——第一次那些人來的時機極好，我當時倉猝應對，我們人手也不算多，本來是大大落於被動。但當時竟另有一伙人，突然現身，出手相救。這出手相救的有二十人之數，行事頗為詭異，從頭至尾一言不發，無論我如何請教問話也不回答，下手卻狠辣無比，一個活口都未留下。」

「庄主諸位，可有受傷？」

夏錚搖搖頭：「雖屬驚險，總算無事。」

「那後一撥呢？」沈鳳鳴道，「阿角的那一撥，是怎么樣？」

「後一撥——與頭一撥，幾乎是一模一樣，除了一個是在白天，一個是在晚上——兩個都是在舟上，水道狹窄之處。我雖心帶提防，究竟年紀大了，夜間自然昏寐，恐怕刺客也探過了我一向熟睡的時辰，摸清了守夜護衛的弱點，那個時候來，想必勢在必得。」

「然後……？又是——有人出手相助？」

夏錚點了點頭：「觀其行事，應是與前次同一伙人不錯。我睡夢中猛然驚醒，待要出手反擊，可暗夜里兩邊都著了夜行衣，又都蒙著面，一時竟分不得敵我——白天時，還好分辨些，這晚上，怕只有他們自己知曉敵我細處差別在哪了。便只能坐視他們相斗。」

「既然都蒙著面——庄主怎么認出的阿角？」

夏錚嘆了一口：「生時認不出，死後自然要揭看的。」

沈鳳鳴渾身一冷：「你說阿角——死了？」

「出手助我的那幾個，只要占了上風，便會趕盡殺絕，前日殺光了刺客，今日難道便會放過？無論我如何高喊要他們留下活口，都無人理睬，要留他們說話更不可能。可不管怎么說，他們是救了我的性命，我總不能不識好歹，嚴詞逼問。其後直至返京，雖然沒再遇到人行刺，但我便留了心，始終有種感覺，這些人還是跟在左近，我心里想，待到回了臨安，我有了人手，再設法反循出其下落，問出其目的與來歷，可一進了城，這感覺卻沒有了。我雖暫時分不出人手搜尋，但我想——他們應已走了。」

沈鳳鳴雙手絞緊：「此事確實蹊蹺。未知遇刺是在何日、何處，阿角——還有其他人的屍首，庄主可曾帶回？」

夏錚搖頭：「運送不便，後來靠岸，就近葬了。被襲是在——大約八九日之前，閩水上，等下我叫陸興將輿圖拿與你看，離建寧府不遠，大概一日水路。」他說著稍稍一停，看了沈鳳鳴一眼，「我自然願意相信這事不是出於你手，但恕我直言，黑竹這次少說出去了一二十人，沈公子就一無所知？」

「若果真如庄主所說，我自然要給庄主個交代。」沈鳳鳴道，「容我幾天時間，我將這事查清楚。」

「先不忙去。」夏錚抬手，「我非為為難公子，只是——總歸也有私心，是怕——黑竹之中，似有暗流涌動，並不太平，我總免不了——給君黎懸著心。可他現在……」

他嘆了一口：「沈公子可有消息，他現在人在何處？」

沈鳳鳴搖搖頭：「沒有。」

「你也沒他的消息？」夏錚面露憂色，「那可有派人去找？」

沈鳳鳴沒有立時回答，反問：「庄主知道那天在青龍谷發生了什么事吧？」

夏錚點了下頭，但顯得並不確定，「我聽說了一點，今天本來也請了侍衛司的邵大人過來，想要問個仔細，只是他恐怕還在忙，到現在也不得空——我聽說，那天君黎是因失手殺了單夫人，所以後來才……才退走了。但退下來之後，他卻沒按約會合。」

「我也是那天晚上聽邵大人說的。」沈鳳鳴道，「禁軍當晚已經在那附近仔細搜尋過，沒有君黎的蹤跡，他應該是自己離開的。邵大人來找我的本意，想問問我和秋葵，是不是能猜知他去哪了，能不能想辦法把他找回來。可以我對他的了解，我想——最好還是不找。」