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「英吉利表面上看有著世界最強大的海軍，控制了世界全部重要的海峽。牢牢卡住了世界的經濟命脈。但英吉利有一個致命弱點。李卿可曾明白？」

「英吉利有著世界最大的殖民地，最強的海軍。臣不能明白皇上所指。」

「人口。」光緒說完笑了笑：「英吉利本國人口太少，而海外殖民地太多。不足以用本國人去統治殖民地。這就必將導致英吉利用本地人去幫助其統治。如今世界各族民族主義抬頭。英吉利為了維護其統治，又須要對當地增加更多的兵力。本國人口的不足使之這些矛盾激化。光緒八年的布爾戰爭已使英吉利出現疲倦之態。更何況十年後的今天。如今英吉利奉行光榮孤立的不結盟政策，他們注重的是全球戰略。兵力不足使之英吉利無力發動一次大規模戰爭。所以他們更需要一個穩定的地方政斧維護其統治。在大西洋，法蘭西、德意志、沙俄都在挑戰英吉利的權威。海軍，法蘭西在挑戰英吉利第一的地位；中東，沙俄對土地的貪婪從沒放棄。德皇更是明說要爭取陽光下的土地。而在經濟上，美利堅龐大的經濟能力也須要傾銷的市場。英吉利想要保住世界第一的地位，而自身又沒有能力去保證。所以英吉利滿世界找幫手，今天看你強大了，就扶持那家對付你。明天看那家強大了，就再扶持一家去制約那家。英吉利早已是疲以應付。」

光緒說到這看著滿臉驚愕的李鴻章，停了停。光緒知道要給他點時間去想想。

看著李鴻章很久沒有說話。光緒接著說到：「英吉利太遠，咱們就說說大清吧。沙俄在遠東地區依然想擁有更多的土地。那只能對我大清動手，而英吉利要遏制沙俄的野心，就必須在遠東找一個幫手。找我大清當然是最好，但我大清有4萬萬5千萬人口。他們明白等我大清能於沙俄抗衡之時，他們也將失去對我大清的掌控。所以在南面他們放縱法蘭西挑釁我大清，東面又扶持曰本制約我大清。使我大清能於沙俄相抗，但又在他們掌握之中。所以只要我們不去激怒他，只要在他們的容忍范圍之內，他們就不會發動戰爭。而且英吉利強大的是海軍，路軍還不能入朕之眼。這樣說李卿可明白。」

李鴻章跪倒在地：「老臣洋務多年，自以為是大清第一熟知當今之勢之人。如今皇上一言如醍醐灌頂。老臣方才明白老臣這許多年不過是白活了。」

「愛卿過謙了，朕以為。卿當為大清第一能臣。愛卿以夷制夷的策略沒錯，錯的是我們自身還太弱了呀。」

「皇上以為當今局勢，我大清該如何自處？」

「人口，同樣是人口。」

「人口？這與我大清與西方列強有何關聯？」李鴻章不愧是大清第一能臣，轉念一想就明白過來：「皇上的意思是――市場？」

「然也，大清龐大的人口就意味著巨大的市場。這是西方列強誰都留戀的蛋糕。如果這時你將一塊大大的蛋糕放在他們面前，他們貪婪的本姓就會因為誰能獨吞這塊蛋糕而大打出手。這時就是我們漁翁得利之時。讓他們為我們建工廠，修鐵路。讓他們為我們培養各行各業的人才。等我們自身強大起來，我們就能收回如海關等權益。這時我們再發展自己的工農業。如此才能立於世界之林。但在此之前我們要徹底解決我們的心腹大患――曰本。」

「光緒七年，中曰《修好條規》換約不到一年，曰本便借口琉球漂流民在台被殺事件悍然出兵進攻台灣，而後，更是吞並我屬國琉球。曰本近年來，強兵黷武。在朝鮮更是咄咄逼人，意指我大清呀。臣早已多次上折讓軍機處提防曰本，可根本無人問津。」

「卿之所想正是朕之所憂，朕在此問你一句。若清曰開戰，你有幾成戰勝之把握？」

「曰本不過是一蕞爾小國，區區彈丸之地。我大清國土幾十倍於它，財政收入也幾十倍於它。北洋水師再老也是亞洲第一之艦隊。曰本倘真揮兵前來，我等不過多費手腳，其必敗爾。」

「我大清第一能臣都如此輕視，難怪滿朝文武都不當回事。朕斷言，如果清曰一但開戰，我大清必敗。朕問你，曰本每年軍費用度是多少，他們有多少軍隊多少艦船，會如何行事？古有雲「知己知彼，方能百戰百勝」我大清能有幾人知曉，如何能不夠不敗呀。」

「朕來告訴你，曰本每年國庫收入的7成到8成都用於軍費，光緒十三年，曰本陸軍參謀部的小川又次就向他們的天皇上了份折子，名字就叫做《清國征討方略》，朕看過。這份方略中連我大清每個省有多少練勇防軍、軍餉多少、武器裝備多寡、艦船多少、炮台幾處、彈葯多少等等等等。此方略比之朝臣所書之奏折還要明了。只可惜朕一怒之下付之一炬。」