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太和殿是「東方三大殿」之一，中國後世現存最大的木結構大殿，俗稱「金鑾殿」。其實太和殿並不是用於上朝的，而是用來舉行各種典禮的場所，如皇帝登極即位、皇帝大婚、冊立皇後、命將出征，此外每年萬壽節、元旦、冬至三大節，皇帝在此接受文武官員的朝賀，並向王公大臣賜宴。

這時英俄法三國公使正在太和殿神態悠然的品著進貢給皇帝的茶，而皇帝的近侍寇連材就站在一旁侍立著。法國公使是聽說了英俄兩國公使要到頤和園去抗議後，才臨時趕過來的。關於各國公使晉見大清皇帝的地點選擇，從紫光閣到承光殿，各國公使都為了大清皇帝應該在哪接見各國公使已經交涉爭論了好幾十年了。各國公使依然不滿意清朝選擇的承光殿。「西方各國相待之儀，悉照萬國通例，一律從優，各國元首皆是在皇宮或總統府內接見中國使臣，因此覲見應在宮內大朝、常朝之所接見。」也就是說，清朝的皇帝應該在皇宮之內接見外國使節。為了這個接見的地方，從咸豐到同治再到光緒，都沒能有個結果。而如今他們的一通抗議，卻讓清國的皇帝在皇宮之內的第一大殿接見，讓他們感到無比榮耀。就算多等一會也是值得的。多年來為了外國公使臣覲見清帝的地點問題看來是沒有多大問題了。只是在英國駐華公使歐格訥的心中卻有些後悔和俄國公使喀西尼一起來了。更是對法國公使施阿蘭有些反感，這個狡猾的家伙。因為他認為這應該是大英帝國獨享的榮耀。

「皇上駕到――」

從宮外傳來一聲通傳，三國公使站了起來。不論他們對清國有何種看法，這禮儀是斷不可少的。

「哈哈哈……」宮門外傳來一陣爽然的笑聲，光緒踏過門檻笑容滿面：「兩位公使久候了。哦，法國公使也到了。」

「見過皇帝陛下。」三位公使等光緒走到龍椅上後，皆行五鞠躬禮。

「免禮請坐。」等三位公使行完禮後，光緒不等他們說出來意。光緒便道：「朕這幾曰是碰到了實在是解決不了的難題，故而多方問詢。今曰不知幾位公使前來。故而讓諸位等候多時。」

「尊敬的皇帝陛下，今曰我們前來……」歐格訥才剛開口，就被光緒打斷。

光緒突然拍案而起，自言自語道：「對呀，朕怎么沒想到這出。有幾位公使在此，相信不會再有難題。朕之鐵路可成。對了，歐格訥公使，你剛剛說什么來著？」

「陛下要修鐵路？」歐格訥反問道。

「正是。可諸位知道，我大清懂鐵路之人少呀。故而久懸未決。今曰正好幾位公使都在。不如幫朕出出主意。」光緒頓了頓：「少川將地圖拿來，三位公使也近前來。」

等唐紹儀將地圖在龍案上鋪開，光緒提筆在地圖上畫了一個北起哈爾濱，南到廣州，東起威海衛，西至伊犁的大大十字。當光緒將筆放下後深深的嘆了口氣：「我大清幅員遼闊，東南西北往來不易，貨物交易也極為不便。朕有意修路，雖說修這鐵路的人手沒問題，可這技術上實難解決。當然了，相信諸位公使能為朕解決此問題。」

俄國公使喀西尼眼前一亮，這清國皇帝所繪制的鐵路線的西頭和北頭可都連著俄國。這對俄國的遠東計劃可是天大好的事，如今俄國的遠東鐵路早已經開工。如果能和這兩條鐵路連接上，那就意味著遠東直接進入俄國懷抱。而他個人也將成為俄國的大功臣。於國於自都有好處，喀西尼心想盡一切可能也要成其此事，回去後一定要第一時間通知國內。喀西尼連忙說：「尊敬的陛下，相信陛下應該知道我俄國的遠東大鐵路已在修建當中，那可是世界最長的鐵路，近萬公里。相信這我國在技術方面是沒有問題的。」

俄國公使心中暗喜，可英國公使心里慌了。英俄兩國在克什米爾地區的爭奪，塵埃還未落定。清國又提出了鐵路計劃，可不是正中俄國下懷。俄國熊對於土地的貪婪世界皆知，你清國還要這樣做，不是把清國的土地送給俄國嗎？歐格訥心中憤怒著，又不能明著去反對。只能說：「陛下，世界上的第一條鐵路可是我大英帝國修建的，修鐵路的技術對大英帝國毫無問題。」

「修鐵路我法國也不成問題。不知道陛下有沒有考慮修一條通往交趾的鐵路呢？」法國公使施阿蘭一就知道這和法國沒有關系了。但他還是不死心的小心的問了一句。

「再怎么也要等這兩條鐵路修完吧。施阿蘭公使請放心，朕將來一定會修通到交趾的，那只是時間的問題。現在我們是不是討論下朕的大十字鐵路應該如何去修的問題。」

「只是陛下想要這么長的鐵路同時動工嗎？」

「當然不是，相信各國在鐵路的修建上也一定是一段段的修好再連接在一起的。那諸位公使認為朕應該從哪頭修起呢？」

「南方。」

「東北方。」