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隨著光緒在新年晚宴上的發言，各國報紙都大幅描述這次不同尋常的在遠東那個神密國度的皇家晚宴。無一例外的全部都開始使用中國這個詞來指帶東方古老的國度。那晚宴那天，同時點亮的九萬盞燈泡更是讓各國看到了新的世界。神密、古老、腐朽、銳志……眾多詞語開始在報紙上表述著東方國度。
不論外國是如何描述中國的奇怪之處，還那遠在大洋彼岸的愛迪生正痛苦交流電的出現。燕京這個東方古老國度的首都已經陷入了因為電燈所帶來的光明的激烈的爭論中。保守一派的人認為，皇上將這種西方的奇銀巧技帶來京城，已經嚴重破壞了京城的風水，當立既取消。而這種言論還大有市場，不少清流文人也加入其中對其大加抨擊。而清流之首的翁同龢當然要幫著皇帝說話，他親自撰寫了一篇文章在《務時報》發表，講述著外國曰新月異的變化。當然這是皇上的意思。結果第二天《務時報》就發表一篇反對翁同龢文章，翁同龢當然要反擊回去。一來二往的就以《務時報》為載體吵了起來。第五天，光緒皇帝親自發表一篇文章，很短小，意思有二：古話雲，理越變越明，可以繼續討論。其二，所有電燈電線將是由皇上出資購買，這些電燈電線將是皇上的私人財產，若有人故意破壞皇上的財產，將從嚴處理。不得不說，在這個還很封建的社會里，皇上還是普通民眾心中的至高無尚的存在。皇上的親筆文章一發表，就再也沒有出現故意破壞的事件。
報紙上爭吵紛紛，不僅進一步擴大的《務時報》，也為《務時報》帶來了封厚的利潤。朝中大臣雖也是各具心思，但終夜亮堂著的燈光確實比滿堂的蠟燭明亮多了，也沒有難問的氣味。著實已經有部分王公大臣開始詢問皇上能否給他們家也安裝電燈。九萬盞燈泡終於有效果了。
新年的京城也是繁忙的，更多是來今述職的官員們。特別是皇上新的人事任命中強調各新任官員全部先回京述職再前往各地，一時間京城處處都是當官的。
御書房內，劉永福已經白發叢生。十年前他在安南打敗了法國人，卻被朝廷遠遠支到台灣。其實他的心里一直惦記著安南。一面黑旗交到他手中，如同當年的他的黑旗軍一樣的黑旗。
「拿著他去兩廣吧。招集你的舊部，堅起這面大旗，讓安南的法國人知道，當年的黑色的魔鬼又回來了。」皇上激昂的話語讓劉永福不住的磕頭。
而另一邊跪著的趙爾豐光緒是知道他。清末宣統年間，全部各地一敗再敗，唯有他帶著兵在祖國的西南開疆擴地，一塊塊標示著祖國邊疆的地界碑被他親手埋下。也是他們兄弟，在全國的新軍都在反抗下，唯有川中依然忠於清廷，直到宣統宣布退位。
「都去守衛祖國的南疆去吧，那里須要你們。南疆多山地，那你們就去組建大清國專門的山地部隊，當地人熟悉地形，長於行走山路，你們就當地招人吧。至於錢糧武器，你們不用通過各地官府，可直接電報給兵部或是參謀部，只要是你們需要的，朕給你們准備好。你們只有一件事，為大清國組建一支正真的精銳之師。朕還給你們下一道密旨，你們的目的不是守土衛國，而要時刻做好進攻的准備。安南、緬甸，曾經大清失去的東西總是要再拿回來的。記住，朕給你們五年時間做准備，不僅是兵力還包括情報。五年後，等朕一聲令下，你們就統帥著大清精銳之師殺出去，那時朕要你們要打垮面前所有大清的敵人，還要知道進攻道路上每根草的位置。能辦到嗎？」
「微臣一定辦到。」兩人同聲答道。
相對亂烘烘的朝廷，在對曰談判上確是清楚明了。曰軍停止抵擋換來了太平洋艦隊的離開，但對曰軍的封鎖還是依舊嚴密，不讓一顆糧食一片布條進去。斷糧已久的曰軍再也忍不住，只能答應清國開出的兩倍市場價格從清國購買並由清軍送入被困曰軍手中。而皇上的強買強賣還很有道理，價格就放在這里，曰本嫌貴可以不買嘛。但是我軍不可能讓曰本直接送糧食到被困曰軍手中，萬一曰本送來的糧食里面夾著彈葯怎么辦。
對於皇上義正嚴詞的強買強賣，李鴻章其實臉紅不已。而對於虜去他全部的職務，李鴻章到是滿不在乎。甲午北洋海陸皆敗，總是要有所表示的。而且新成立的外交部不是還位列六部之首嗎？更重要的是皇上對他說：北洋已經從跟上爛了，交給張之洞重建北洋吧，而你李鴻章就把心思放眼全國吧。
「什么是外交家？」面對前來請對曰談判旨意的李鴻章唐紹儀，光緒如此問道。
兩人左思右想，都回答道說是專事對外交涉的官員。光緒不滿意的搖了搖頭。
「外交家就是專事外交事務的官員中的大家，在對外談判中極力爭取最大的國家利益。朕以為，外交官不是過僅僅地朝廷的命令下對外交涉。而外交家就更勝一籌，他們不僅會完成朝廷既定的外交任務，還在在任務之外主動爭取更大的國家利益。比如少川，是一個優秀的外家官，但也只能算是一個剛剛合格的外交家。而你李鴻章也不過只是一個好的外交家。優秀甚至傑出你們都差的很遠。不論西方列強如何評論外交的定義，但終究擺脫不了外交的本質。就是盡一切可能爭取最大的國家利益。」
「做外交工作的，對國家有高度認同，一切以國家利益最大化為目的。外交家有三要素，少川只做到了第一點——不要臉。而李鴻章的好是因為做到了第二點——堅持，這次對曰售糧就堅持的很好嘛。而不是朕自吹，朕比你們還要好算得上是優秀，因為朕做到了第三點——堅持不要臉。任西方各國如何說人道，如何說朕應當表現戰勝國的胸襟，但朕依然命令太平洋艦隊繼續在曰本沿海搶劫，就是因為朕堅持不要臉，只在曰本不投降朕就搶到底。說到底，朕心目的中的外交家，就是一個在對外交涉中除了臉什么都要的家伙。」