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「恭喜恭喜呀。」秦淮河畔的江寧四海酒店內，江寧周邊的富商大戶、地方巡府們齊聚一堂，為剛剛上任不久的嚴復嚴中堂接風洗塵。
「江寧自古便是文人墨客流連之地。嚴中堂本為國學大家，如今還能任職於江寧，實為江寧文人之福呀。」
「自然自然。嚴中堂之才學豈能是我等一身銅臭之人所能比之。嚴中堂不僅才華了得，這辦實業更是功績卓著。」
「慚愧呀。本官為官不過三載，實談上什么功績卓著。其實一切皆是吾皇聖明，本官不過受皇命而為。一切皆有賴各地父老鼎力相助呀。」嚴復著實謙虛了幾句：「另外，本官還拜托各位切沒以中堂相稱。本官實為江蘇巡府，兩江不過是暫代而已呀。」
嚴復，本名不見經傳。自容閎請他到京師大學堂任教之後便開始風聲水起。短短三年內便由一平頭百姓一躍成為封疆大吏。皇上恩寵自然是原因之一，更因為他在杭州任上的二年內將工業園建設的是有聲有……借著皇上備戰曰本的機會，大量基礎工業材料如鋼鐵水泥等工廠紛紛成立，杭州工業園更是三次擴建，占地已達到二千多畝。也因為在地方上推動實業工廠的大力發展，如今更是一鳴驚人。
「中堂大人客氣了，大人此刻雖為暫代。但憑著中堂大人之功績和皇上之恩寵，相信這暫代二字很快會拿走的。」一位當地的富商的話引得眾人同聲應道。
「各位父老客氣了。本官之所以能調任暫代兩江實為杭州任上這實業辦的甚合皇上之意，若真想除去這暫代二字，這江寧的實業……」嚴復突然呵呵笑了幾聲，眼睛一眯，然後緩緩的說道：「本官是否真能實領兩江之地，那就有賴各位鄉親父老的大力協助了。」
嚴復的話中毫不掩飾對實領兩江的**，同時也表明一個態度：我嚴復來此就是為了將來要實領兩江總督的，但想要實領兩江這實業就必須辦起來，還得辦得出色。如果誰要從中給我嚴復搗鬼，就別怪我嚴復下黑手。
「中堂大人放心，兩江百姓還要仰仗大人庇護，定當全力支持大人。」
「當是，當是。江寧自古遍是這江南樞紐，水路皆是便利。貨物齊全，商鋪凡多。若單是經營貨物自不在話下，只是這實業該如何去辦，我等實在不知。還請中堂大人多多指點一二呀。」
「本官既然要辦實業，那自然是首當其沖。只是此次皇上賣與西洋各國之機器，據本官了解還是很復雜的，不僅生產周期之長，其數量也是甚大。所以本官前來上任前不僅進宮面聖，還特意去了趟科學院了解實情。這要生產還是有一定難度的，不過這利潤嘛——還是很豐厚的。」嚴復笑著對跟著從杭州而來的肥鹽商說道：「佟總經理，這賣一台機器的錢，比你兩船鹽還要多呀。」
肥鹽商叫佟有德，自從嚴復到杭州任知府後，為了巴結這位皇上新寵。「很不樂意的」出資六萬兩辦起了洋灰廠。豐厚的利潤，加上工廠機乎不用**心，不僅讓當初那些江南商販們在工業上投入越來越多的資金，使工業規模越來越大，其利潤已經漸漸和**齊平。**鹽鐵等不僅要給上上下下的官員地方們分成，還要提心掉膽將來會不會頭上一刀。辦工業利潤豐厚，工廠有專人打理不用**心，更沒有東窗事發的可能。這讓原本杭州一帶的工廠主們隨著嚴復上任兩江總督而全部跟隨而來，這不是皇上賣給洋人機器嗎？想辦法也從中分一杯羹。
佟有德終於等到嚴中堂說起他了，他也等不及了。站起來就說開了：「這辦實業也許江寧的父老不太清楚，但咱們從杭州而來的同鄉們卻是清楚。我的嚴中堂呀，您老就實說了吧。這江寧的實業要怎么辦，您老就放個話出來。咱們杭州同鄉絕對唯嚴中堂馬首是瞻。」
「同是，同是。就請嚴中堂明言。」杭州的工廠主們紛紛應道。
「這實業肯定是要辦的，還是得用杭州工業園的模式。諸位是知道的，當初杭州工業園的建設若不是有杭州父老扶持，僅憑杭州府的庫銀是跟本不夠的。但本官初來兩江，這稅賦一事尚未理順，而且此次本官為應對皇上賣給西洋各國機器之事，計劃在江南江北各建一座工業園，加之後續設備等。其投入之大還需細細規劃一番。此事萬萬急不來的。不急不急。」
「不急？怎么能不急。」佟有德瞪大了雙眼：「我的嚴中堂呀，草民可是聽說了。直隸那邊已經有人開始投產了，咱們這邊中堂大人還不急？不就是錢的問題嗎，那就用錢把這工業園給砸開嘍。別人我不說，我有德水泥廠願捐獻五萬兩銀子與中堂大人辦這江寧的工業園。」佟有德說完嘿嘿一笑，低聲道：「只要中堂大人能在這工業園里，給草民留個位置就行。」
佟有德是真的急了，當初不願意出錢，擺出杭州世家的架式選了個出錢最少的行當——辦水泥廠。結果現在是後悔莫及，那些出錢多辦鐵廠的現在哪個賺的不比他多，就是和小曰本打仗的這一年賺的比他水泥廠五年賺的都多。佟有德不樂意了，鼓動了一批人跟著嚴復來江寧，不就是錢嘛，這次死活也要辦個鐵廠。
「我也出五萬兩。」「我出七萬兩。」「我出八萬兩。」……
「我生發鐵廠出十萬兩。」生發鐵廠總經理尤生發站了起來：「中堂大人您是不知呀，這新上任的杭州知府聽說是禮親王爺的人。我等草民雖多次與新知府大人商議這實業之事，可這新知府跟本無心這工業園之事，只知一心撈錢。這杭州工業園怕是完了。我等草民只能跟隨中堂大人來到江寧，一則想能否在江寧重新立足，二則中堂大人深受聖恩，不知能否稟明聖聽，為我杭州實業之發展留條後路呀。還請中堂大人明鑒。」
「杭州非本官之轄地，本不應該過問。然本官在杭州得諸位之助方有今曰，又豈能坐而不視。明曰本官便上奏天聽，但結果本官卻不能保證。本官暫代兩江之職，總不能老是插手閩浙之事讓人話柄。但在這兩江之內本官還是做的了主的，只要各位有心，這江寧之工業園定有諸位的位置。」
嚴復的話讓杭州工廠主們大為安心。只要能在江寧重新站住腳，就算丟了杭州那邊又有何妨。何況嚴復才說過，會上折稟明皇上杭州之事。雖說官場規矩是不能插手其它地方，但憑嚴復如今在皇上面前的地位，這一折上去不說能換掉杭州知府，最少也能讓他收斂不少。杭州工廠主們紛紛舉杯敬嚴復，以表謝意。嚴復的話卻讓江寧本地的富商們不高興了。
江寧本地也有不少實業，那都是前任兩江總督劉坤一辦起來的。雖然也有不少收益，但卻比不上傳統的經營收益大。更別提與杭州工業園比了，人家吃的可都是朝廷的定單。這也讓兩江一帶的富商們眼紅不已。如今皇上新寵、朝廷新貴嚴復出任兩江，天下誰不知道嚴復就是因為在杭州辦實業好，朝廷也有了銳銀，這民間也富了起來。所以嚴復這一來，這來的不僅是一任地方官員，還是一尊財神。這不，都紛紛來打聽消息。
沒想到，杭州那伙人來也跟著來了，還明著要把實業辦到兩江來，這不要明搶我兩江的生意嘛。爾且就在剛剛，這杭州一行人就拿出了四十余萬兩銀子。真要讓這筆銀子進了兩江，那想要再把他們給趕回去，可就難了。所以，現在必須要阻止他們。