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「砰、砰、砰」當清國總理李鴻章與德法兩國公使一同步入會場時，在場所有的閃光燈紛紛閃亮了起來。
今天對大清國的外交部是一個大日子，這是清國外交部成立以來，第一次出現在鏡頭面前。為了這個清德法鐵路合作的簽字儀式，外交部第一次對普通記者敞開了大門。不大的院子里，早已擠滿了來自各國的記者。來之前所有記者都被告知，等簽字儀式結束之後，記者們可以自由提問。這是一個接近清國內閣高層的很好機會。尤其在英國轉售軍艦之後，清國就沒發表過相關的言論。這次，是很好了解清國政府高層對於英國態度的機會。
李鴻章很紳士的朝著在場所有記者示意，然後坐在中間的主座上，德法兩國公使居於左右而落座。很快侍者將文書筆墨呈上，三人將呈於自己面前的合同瀏覽一片後，便在自己簽名的位置上簽下了自己的名字。然後紛紛起立，握手交換合同，一切平常無奇。
「鐵路對於一國經濟的發展有著無比的重要性，這點無需復述。我中國從京城至黑龍江、上海、廣州的鐵路即將通車，從膠州至西安的鐵路已經完成大半路程。相對於我中國龐大的國土而言，僅有這幾條鐵路是不夠的。為了更好的發展江南一帶的經濟，我中國朝廷決定繼續修建江南鐵路，從上海到長沙。經過我國政府多方評估之後，我們決定將這條鐵路交給德國的亞洲鐵路公司進行修建。當然這只是第一期工程，完工後還將繼續延伸至四川，甚至昆明。同時，做為世界眾多國家中的一員，中國也在努力的向世界靠攏。因此我國應法國之邀請。決定修建中國第一條連接外國的鐵路，廣州至越南交趾的鐵路。這條鐵路將交於法國鐵路公司修建……」
李鴻章的發言如同中國所有官員的發言一樣，語氣是堅決的。理想是豐滿的，口號是喊的震天響的……除了說明要建兩哪條鐵路和交給誰建以後。李鴻章絮絮叨叨了近二十分鍾，就再也沒有其它的東西。對於清國總理的發言，台下記者們聽的是熱血澎湃，他們一邊聽著一邊進行著速記，准備回去後好好琢磨一番。相信他們回去再怎么琢磨，也琢磨不著實質的東西。這些洋鬼子哪里了解中國官方的發言內涵，幾千來中國官方公開言論除了用詞譴句上更加完美以外，基本就沒有過變化。唯一讓這些記者聽出變化是。現在清國的發言在說到自己國家時，不再用清國或者清朝來代表，而一律用中國一詞。其實這都是光緒要求的，即便廣州起義變迅速平定，但在南方廣州、上海等地思想開放之地，依然還有人在用皇帝是滿人的話題在搞事，可謂是抓不勝抓。所以光緒嚴令朝廷和官員在所有文件及發言中，凡是出現代表國家和政府的用詞當中不得再使用清國或清朝之類，而一律用中國代表。光緒在向世人表明，朝廷代表的是這個國家。和這個國家里所有人。這里面並不分滿漢。
終於等到李總理說完坐下了，台下記者們開始提問了。第一站起來的是英國記者，他高舉著筆大聲問道：「請問總理先生。據我所知，滬湘鐵路貴國一直是與我國的鐵路公司接洽，並且已經商議到具體的修建事宜。為何清國卻突然宣布與德國合作。」這位記者很不客氣的直接拋出這個話題，當然這也是在場大部記者的想問的。而且這位記者很囂張，問完問題連等主席台上說話的時間都沒給，就直接很不合禮儀的坐下了。
英國人很囂張，但他們有囂張的資本和底氣。因為此時的大英帝國是世界上最大的國家，他們龐大的領地不僅有著日不落帝國的稱謂，更有著世界上最強大的艦隊。所以一個小小的記者囂張也只因為有著強大國家做後盾所以才會囂張。
對於這個問題。李鴻章對外的解釋是英國的要價太高，之所以會與英國方面商討到具體的修建事宜。那也是因為想讓英國公司知道一但修建成功後的利益，希望英國方面能降低要價。但是英國不肯降價。那就只能找要低更價的公司。而德國公司願意，那為什么不交給他們呢？
李鴻章的解釋可以應付那些記者，雖然誰都知道之所以發生這種就是因為英國的轉售。必竟從事實報價方面，德國確實出價更低，而且條件更優異。從商業角度來說，選擇德國公司是沒錯。
但做為明白人的歐格納在向國內發報通告此事後，整個英國國會都震動了。通過之前的與清國的商談，國會議員早已認定清國滬湘鐵路已是由英國承建無疑。如今突如其來的變化卻讓英國國會議員們認為他們遭到了清國背叛，要求歐格納向清國施壓。
歐格納接到回報後，還沒來得及施壓。德國又宣布了一個消息讓他顧不上給清國施壓。
德國要將勃蘭登堡號、伍爾斯號兩艘戰列艦派往遠東，就連起程的日子都定好了。原本只是想讓清國牽扯英國的精力，讓威廉二世沒有想到的是，自己一個看似惡心英國的一個舉動，卻從清國換來了如此好處。為此他認為因該再讓英國惡心一下。另外他向清國提出為他的遠東艦隊提供一個可以補給的港口。沒想到，清國竟然同意開放旅順這個從來不讓他國船支進入的港口。清國還主動洽談問德國願不願意租借台灣的台南大鵬灣做為德國遠東艦的軍港。這讓威廉二世喜出望外，如今德國遠東艦隊司令正在考察那里合不合適。
歐格納無比頭痛，就因為英國轉售了清國兩艘軍艦，沒想到帶來這么大的麻煩。清日兩國訂購的軍艦明年就要回到遠東，現在德國也插一腳進來。夏威夷那不大不小的艦隊也可以隨時進入遠東，就連美國為了加強在太平洋的影響力，原本計劃中只建造一艘的衣阿華級戰列艦現在變成了四艘，其中兩艘將來會駛向美國東海岸……天呀。遠東實在是太擁擠了。
為此英國關閉了蘇伊士運河不准德國船支通過。要是德國在清日開戰前突然將這四艘最新的軍艦轉售清國，那英國的遠東政策就徹底黃了。
然後德國屈服了，戰列艦不去遠東了。但那兩艘巡洋艦還是會來的。為此德國公使特意面見光緒解釋，其實那兩艘戰列艦本來是有意轉售清國用來對付那破壞和平的小日本的。光緒沒有在意。依然同意租借大鵬灣。
歐格納知道清國依然同意租借大鵬灣，他的表面就可以稱的上叫做張狂了。在御書房內，他不僅問出與記者同樣的問題，他還在最後加了一句質問：「陛下如此出爾反爾？」
但是做為皇帝的光緒卻用不著與同樣是明白人的歐格納說這種話，所以面對歐格納的質問，光緒的回答也很硬氣：「貴國連交了訂金的合同說推翻就推翻，那這個事情怎么說？」
「可我們按合同退還了訂金還有違約金。」
「我們連合同都還沒簽。既然貴國放縱日本來挑戰中國，那就不要指望中國還會用熱臉去貼你們的冷屁股。」
「江南一帶是大英帝國的勢力范圍。容不得別人插手。」歐格納猛的站了起來，語氣嚴厲。
「放肆。」光緒一拳砸在案上，怒呵道：「那是中國的國土，還不是你們英國人可以指手劃腳的地方。」
「陛下，你這是對大英帝國的冒犯。」
「中國的尊嚴也不容褻瀆。」