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「這是怎么了？」就在李明離開瀛台後沒久，重新熟悉了防務的琪木格回來了。她才進門，楊棗兒一眼就看到了她臉上的掌印。這只能是皇上打的呀，楊棗兒嚇了一跳立馬站了起來，皇上可是從來不在她們姐妹面前發脾氣的呀。一旁的美子也意識到到出了大事，嚇的臉都白了。
「姐姐……」琪木格話才出口，才止住的眼淚又落下來了。自己在冰天雪地里為國征戰，回來後卻遭如此對待，心里怎么想也不舒服呀。
「到底怎么了？」楊棗兒急呀，今天是新年又是開國大典的大日子，就算琪木格犯了再大的錯也不至於如此吧。
楊棗兒急著要搞清原因。可當琪木格將方才在午門接駕之事說了一遍後，楊棗兒卻笑了起來。
「不是姐姐說你，你這巴掌挨的就叫活該。你好歹也是堂堂大中華的皇貴妃，在後方指揮也一下也就是了，親自上前拼殺算怎么回事。知道的人也就算了，不知道的還以為國朝到了需要把婦人送上戰場的地步了。」
「好，就算是我錯了。可那是午門呀，多少朝廷大員都在哪看著呢，還有洋人的公使……」琪木格說著話，滿肚子的委屈一下子又宣泄出來。
「正因為那是午門呀。」楊棗兒拉著琪木格的手坐了下來：「皇上只有當著滿朝文武面的發火，即時再有戰事你還想去，滿朝大臣也不會同意。這樣你才上不了前線。」
「就算私上前線讓皇上不高興了，怎么說我也算是為國有功吧。至於打我嗎？還當著那么多人的面……」
「你為國是有功，可對皇上來說就是犯了大錯。你知不知道，你才上前線的消息傳來皇上就發電報叫你回來。可發了無數封電報叫你回來，你到好。不僅不回來還越沖越前。都說將在外君命有所有受，反正你在打仗說不回來皇上也拿你沒辦法。為了穩定軍心，皇上又不能強行將你召回。皇上一直忍到前線戰事穩定。又剛好到開國大典，結果你就留句驚喜就沒了下文。你知道皇上是怎么說的嗎？他一大男人留在家卻把老婆派上戰場。你這是在打他的臉呀。所以為了不讓你再出去，只有當著文武百官的面打你，這樣就算你再偷偷跑出去，前線那些將軍也能把你給攔下來。你在前線每到一個地方每一個舉動都有專門的電報發回來，皇上收到你潛入新西伯利亞城的消息可是一夜沒睡，發了一晚上的火。」
「是呀姐姐。」美子也在一旁幫腔說：「皇上都警告妹妹了，說要是敢學你就把妹妹的腿打折。」
「噗嗤――」琪木格笑了出來，她從楊棗兒的話里聽出了皇上濃濃的關愛之情。可她還是很不高興的說：「我說跟著我的那兩個電報員總是神神叨叨的電報發個不停。原來是泄露了我的行蹤，下次回去揍他們一頓。」
「行了，堂堂皇貴妃親自動打人，你不在乎，皇家還要臉面呢。以後老老實實的在家呆著哪都不能去。」楊棗兒摸了摸肚子說道：「咱家的孩子還是少了些，算上我肚子里的也就第五個。以後你們都老實在家，好好生養幾個，省得太後天天叨叨說我不讓皇上納妃，明明是皇上自己不要好不好！」
楊棗兒話才出口，琪木格和美子就低笑起來。不一會兒太醫也過來給貴妃看過臉傷。姐妹三個坐在一起嘮嘮家常說說閑話，不知不覺間夜已經來臨。隨著院門外孩子的歡呼聲音，出去玩了一天的孩子們都回來了。琪木格抱著半年未見的兒子李純說著話。楊棗兒說著孩子們一天到晚就知道瘋玩，美子則笑笑去安排晚膳。以前宮里所有人必需等皇上用膳後才能進食，自從有了孩子後，這條規矩就算完蛋了。孩子總是容易餓，所以到點用膳就成了新規矩。不是沒有御史上折了參奏皇上此舉毫無皇家禮儀，但李明全部留中不發，宮中也依舊看孩子們的飯點進膳。
孩子們全部吃飽後跑去外面放煙花玩，膳食也全部撤了下去。這時李明才頂著一頭雪回來。
「都吃完了？也不給我留點。」李明拍了拍身上的雪花後問道：「黃玲呢？」
「玲妹妹在前殿代皇上招待各位來京的商賈。」美子起身為李明換上朝服在一旁問道：「皇上，今年為何召集如此多的商賈。還請至前殿用膳所為何故？」
「嘿嘿，你們不懂。商賈用的好了。也是國家的大殺器。」
楊棗兒看著一臉奸笑著離開的皇帝說道：「自古商賈逐利而忘義，歷朝歷代無不加以限制。現在到成了國家的在殺器。實在聞所未聞。不過此間涉及朝堂方略，我等婦人還是不要過問的好。只是看皇上這樣，肯定有人要到大霉了。」
「以皇上的秉性來看，倒霉的肯定不會是咱們中國。反正都是國朝得利的事，咱們姐妹可不去管他。」
「國朝大事還論不到咱們婦人來管，不過這孩子們可得管好了。咱們去出看看，孩子們放煙花傷著就不好了。」楊棗兒笑著讓琪木格拿來外套披上，推開房門走了出去。屋外的煙火正在天上打出絢麗的光彩。
紫光閣內，水陸紛呈。商賈們熱情洋溢的討論著來年更加興旺的市場，縱容國朝海陸大戰在即，也沒能影響到中國商業走向世界的腳步。且不說已經實際淪為華人控制的南洋，就算再遠一點的澳大利亞，華人的影響力也不容忽視。就是歐美等地華人的商業份額也在逐年增加，就連貧瘠的非洲也開始出現了華商的店鋪和工廠。他們為國朝提供著越來越多的稅賻，組建了一支又一支的軍隊，修建了一條又一條的道路。今日他們能坐在皇宮內院飲宴，正是因為他們立下的這些功績。要知道這樣規格的宴席可是開國的第一次，就算是前清時期，除了當朝幾位重臣外和外藩外。可從來沒一位平民能進到這里飲宴，這可是天大的榮耀呀。吃了這么一頓筵席，以後回家在街坊面前可有得吹了。
87歲的喬致庸身體已經很差了。平時在家也沒有精力掌管家事。如今為了能進京面聖更能吃一頓宮廷筵席，老喬爆發出前所未有的精力。一拐杖打跑了勸進的子侄晚輩，不遠萬里坐著小車進京。喬致庸秉承著儒商的傳統，以信義為先。這些年隨著國朝實力大增，商人們在海外的經營也不再向前清那樣處處受到排斥。見貫了朝廷起落的他很清楚，商路的通斷與否，其實就取決於朝廷的實力。
國朝大軍一改長期固守的態勢，以雷霆之勢殺進西伯利亞，未經大戰便在寒冬的掩護下控制了整個西伯利亞。只待春天到來就大舉收復西伯利亞。南方的海上，強大的艦隊也已經做好了大戰的准備。然而現在看起來，整個局勢並非如同開戰之初那樣一片大好。在北方的鄂木斯克，俄國正在集結大軍，據說已集結的兵力達到四十萬之多而且還在增加中。在非洲，總排水量四十多萬噸俄國遠東艦隊已經枕戈待旦，而俄國還在抽調一批老式艦隊組成第二太平洋艦隊，正在朝太平洋駛來。俄國已經向世界宣告，將在春暖花之開際南北海陸並進夾擊中國，不僅要攻入北京還要攻下西安。徹底滅亡中國。