不過皇上的這個問題很難回答，因為倪倬離開之後壓根兒就沒想再回來，而且倪倬對政局一直持悲觀態度，並不認為大唐還能強大中興。

急切的思慮之後，長生開口說道，「回皇上，自濟國公離京西游，微臣就沒有再見過他，也從無書信往來，此番微臣下落不明，濟國公得到消息之後便委派一名家仆回返長安確認微臣是否安好，微臣是通過此人與濟國公傳遞消息的，眼下濟國公正在西域籌措米糧，想必抽不開身，待得籌到足夠米糧，微臣就催他早些回返。」

「古人雲，錦上添花易，雪中送炭難，」皇上說道，「眼下國難當頭，濟國公有此義舉，朕有心重賞於他，卻不知道賞些什么才好，你有何建議？」

長生略做沉吟，隨即說道，「濟國公乃商賈出身，對功名不甚看重，依微臣之見皇上不必賞賜其官職，只需諭示戶部，將我大唐存余物產回饋一些，如此一來有來有往，咱們既得心安，調運米糧一事也能得長久。」

「言之有理，朕隨後就會下旨，命吳雨生親自督辦此事，」皇上端起茶杯，「此外，據朕所知濟國公祖上乃長安人氏，倪家的歷代祖墳都在長安東郊，朕有心諭示工部，調遣工匠為其修葺陵園，每逢清明重陽派禮部官員前去祭祀，你意下如何？」

「皇上高瞻遠矚，慮事周詳，濟國公若是得知此事，定然感激非常，感恩刻骨。」長生語發真心。

皇上喝茶潤喉，轉而放下茶杯，抬手示意長生喝茶，長生起身彎腰示謝，之後方才端起身旁案幾上的茶杯。

待長生喝過茶水放下茶杯，皇上出言問道，「下面的官員玩忽職守，懈怠差事，他們的奏報不可盡信，你親自巡查過江南疫情和沿途的災情，情況如何？」

長生不想跟皇上說實話，因為皇上就算知道了也於事無補，但他又不能欺瞞皇上，得讓皇上知道眼下的災情有多嚴重。

沉吟過後，長生將沿途見聞簡略告知，他沒說災民已經到了易子而食的地步，只說了在廢棄驛站遇到災民走投無路之下想要殺掉養了多年的老狗。

當今皇上雖然深居簡出，卻不是「何不食肉糜」的晉惠帝，餓死不吃看門狗，窮死不賣耕地牛的諺語他也是聽說過的，尤其是長生講說了災民一棍沒有打死那條老狗，再次召喚，那條老狗還會跑到主人身邊時，皇上心中難受非常，但眼下國庫空虛，他即便有心賑災，也撥不出錢糧來。

片刻的沉默過後，皇上再度開口，「你對龍顥天多有了解，此人會不會出爾反爾？」

「您指什么？」長生隨口反問。

「他預繳的西川賦稅能否及時運抵京城？」皇上問道。

「應該能。」長生說道。

聽得長生言語，皇上略感安心，「孟子雲，民為貴，社稷次之，君為輕，眼下百姓正在蒙災受苦，必須盡快賑濟，這六千六百萬兩若能及時到位，便可解燃眉之急，只是不知道龍顥天會不會妄言欺君，臨時反悔？」

「皇上安心，他有這個心，卻沒這個膽，」長生正色說道，「他若是敢中途反悔，微臣拿下慶陽之後立刻率兵西進，征討西川。」

見長生如此有底氣，皇上如釋重負，但隨即想到龍顥天如今擁兵自重的局面正是自己一手造成的，心中又頓生慚愧，急忙岔開話題，「洛陽大捷，護國真人功莫大焉，朕有心封賞褒獎，卻又無有頭緒，你有何建議？」

長生想了想，出言說道，「張真人乃上清天師，淡泊名利，他所行之事旨在濟世救苦，盡忠報國，皇上沒必要追加封賞，只不過此戰龍虎山兩千道眾聯手作法方得獲勝，所有參與作法的道士盡數折壽三到五年，而且還有一百多名道士在與對方斗法時駕鶴殞命。」

聽得長生言語，皇上駭然大驚，「竟有此事？為何不見護國真人提起……」