等他們酒喝得差不多了，人走起路來都有些搖晃。李鴻章見時候差不多了，向外一招手，八名禮儀官各自手里托著一身官服走了進來。

「朝廷的賞賜到了，你們都過來跪下准備接賞吧。」李鴻章招呼郜永寬等八人道。

看到紅頂子上炫目的珠子，紫黑的朝服絢麗花紋，八人欣喜如狂，從此以後他們也是朝廷大員了，能不開心嘛？

於是他們老老實實跪在酒桌前，等待李鴻章發放對他們的封賞，而他們身後的禮儀官迅速拔出腰刀，手起刀落，砍下了八人的人頭，慶功宴成了鴻門宴，最後的美酒佳餚其實是他們的斷頭飯。

郜永寬等人臨死前恐怕都沒想到李鴻章會對他們下毒手，之前信誓旦旦保證他們的安全，還折箭為誓，還請了洋人做擔保，但這一切李鴻章都是騙他們的。

李鴻章不以為意，但英國人戈登卻怒了。得知李鴻章殺了郜永寬等人，這名英國人竟要和李鴻章決斗，認為他出爾反爾，使得自己的信譽受損。西方人比較重視契約精神，戈登覺得自己的信譽比生命還重要。

而李鴻章卻認為戈登是神經病，在他看來叛匪根本不是人，沒必要講什么信用，自己非但沒有信譽的問題，反而是一種機智，智取了蘇州。殺完郜永寬等人後，李鴻章的屠刀還沒有放下，騙剩下的太平軍放下武器後，在蘇州城搞大屠殺，凡是不會講當地蘇州話的人一概殺掉，又繼續殺害了數萬太平軍。

蘇州城內血流成河，如果郜永寬等人知道是這個下場他們還會輕易投降嘛？歷史上接受招安大多沒有好下場。

蘇州李鴻章的大開殺戒，讓其攻打無錫和常州的時候，遇到了很大的阻擊。

無錫守將是潮王黃子隆，他是李秀成的女婿，雖然手上的士兵不多，但還是展示了太平軍的英勇，戰至最後一刻，兵敗被俘後凌遲處死。

常州的護王陳坤書是陳玉成的宗兄，也是廣西的老兄弟，作戰能力比黃子隆強很多，在常州一帶率領兩萬太平軍抵抗十萬多淮軍五個月，可以說是已經盡到了自己最大的努力。

最後李鴻章還是利用常勝軍的重炮炸開了常州南北城牆十余丈，數萬淮軍蜂擁而入，護王陳坤書率人用舊木棺材封堵城牆，面對淮軍密集的洋槍子彈，抵死不退，但清軍炮火猛烈，手下志王中炮身亡後，陳坤書在常州破城後與敵人展開巷戰，後率領太平軍余下將士自小北門轉戰撤退至護王府，然後安扎石卡，築壘抗擊，用槍炮繼續死戰。

當炮火停竭時，護王陳坤書麾下之太平軍全部戰死，清軍開始涌入殿上，護王陳坤書裹住刀傷依然執著利刃在與清軍酣斗，往來沖突十幾個回合後，在肉搏戰中力竭受傷後被俘。

當護王陳坤書被押解到李鴻章面前時，他昂然直立，拒絕投降，憤然指出：「要不是洋人的軍隊協助你作戰，我定叫你毫無辦法從我手中奪取這城池。」

陳坤書遇害後，清軍將其頭首懸於旗桿以威懾眾人，但第二天天亮，懸首不翼而飛，有人說，此為陳坤書舊部盜取將其埋葬了。

李鴻章奪取了蘇錫常後，太平軍在蘇南的領地盡失，而此時天京還沒有被曾國藩打下，楊小山扛著太平天國最後一口氣在天京苦苦支撐。好在李鴻章知道曾國藩想獨自拿下天京的心思，他一方面讓淮軍固守蘇南各城，然後派主力南下攻打浙江的太平軍，不與曾國藩爭功。

雖然淮軍沒有來天京，但天京的湘軍已經夠楊小山喝一壺的了，他還能力挽狂瀾嗎？