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第章 干凈落幕
每一場慘烈的絢爛，落幕都是干凈的黑白。
不及為敗者喟嘆，戰勝方已然狂歡。
時隔半月重返葉碾，和搶婚那晚一樣的情景，依然有許多人在街頭久候，卻再不是兵械簇滿，而全然尋常百姓、夾道相迎。
哪怕這些遺民里，必然有人還帶著你方唱罷我登場的匆促感，或存著南望王師又一年的困惑狀，但更多的人，臉上沉淀的是終於止戰天下太平的安然態。教共乘於紫龍駒入城的林阡和吟兒，都忽然覺得，戰場上的殘虐和血腥，有它們固有的價值。
這一刻卻不能高調壯烈，而必須沉默無言。為了紫龍駒馬蹄下曾踐踏的白骨，為了飲恨刀刀鋒上掠掃過的生命，為了城牆上歷時已久的斑駁，為了這些名叫無辜的人們千百年世代相傳的不夠清醒。很多時候都不夠清醒的他們，內心深處卻同樣在捍衛著尊嚴。
陰翳中遠遠能見那張燈結彩的府衙，安逸時屬於朝廷，動亂後淪陷給一任又一任霸王。亂世中，誰可去計算它改朝換代了多少遍，又究竟能陪伴新主有多久。其實無辜百姓們可憐，地主鄉紳們不也一樣被折騰，甚至他們得主動要求被折騰。
又重新站在當日瀚抒布置婚禮的地方，隨行的兵馬全部換成了抗金聯盟，雖所有人還是喚吟兒主母尊另一個人主公，那一個人在身邊執手，卻不再是瀚抒而是林阡。於是吟兒著戰勝後的慶功宴也頗帶些婚宴的意味，雖不可能像洪瀚抒那般豪奢，卻實在比半月前熱鬧不少。吟兒隨林阡一起犒賞三軍，心覺得彷如回到了新婚時那么甜。
林阡戎馬半生、盟訂數載，向來軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯。縱然如此，但凡大獲全勝，總能從敵軍繳獲不少戰利，這般情景，多是將那些分給麾下功臣，譬如給柳五津馬、給海逐浪刀、給祝孟嘗女人，論功行賞，他自己卻不求華麗，而吟兒，身為主母也務必當先垂范，這些年來與阡一起，衣飾與居室都一律從簡。既見兩位主上都推崇節儉，抗金聯盟也便不喜鋪張，因此得以一心戰斗，素來也深受民眾擁戴。
不過，有些時候吟兒也不忘濫用私權，天賜予她一雙利眼，總能發掘出些好東西來，譬如代李沁藏了張屏風，代蘭山扣下對耳環，代輕舞吞了支小釵，借花獻佛，盡放在了百寶袋里，林阡見怪不怪了，吟兒那斷人口舌的口舌說，反正這些東西，賞了男人家都沒多大用處，不如給應該相稱的有愛之人。當時何勐也在場，問吟兒，那與主母相稱的東西是什么，也教主公賞了給主母吧？吟兒說，不用賞了，已經有了，就在這房里。何勐找了半天沒找到是什么東西，林阡就笑著沒說話。
眼前這個還在阡吟的跟前轉悠著的粗豪大漢，誰能想他竟是林阡拿下葉碾城的首要功臣、威名赫赫的何勐將軍。吟兒著他安靜失神，忽想起首陽山遇襲那天，自己對何勐說，「他們要對付的是主公，會以我為人質，誘引主公去救。到那時，你何勐再一展拳腳，雪了今日遇襲之恥！」今時今日，雖敵人並非蘇慕然郭僪，卻儼然令吟兒見了這預言的可實現。
林阡也默然欣賞何勐，關川河一役，他正是以何勐獨立作戰、以此錘煉，果然何勐堪當大任，假以時日，必能在隴右有所作為。
入城之後，待所有事務都安妥了，吟兒立刻和阡一起去尋紅櫻。可惜世事不盡如人意，吟兒原想趁動亂結束就把紅櫻帶回盟軍，然而令她大失所望的是，紅櫻竟在他們到來的前夜離開了葉碾城，只留下一封簡短的書信教人轉交給吟兒。吟兒到信時拒不肯接，怎相信紅櫻會先走一步？這將近一年的流離里沒有林阡在身邊，吟兒時時刻刻都是與紅櫻在一起，豈止形影不離，她就是紅櫻，紅櫻就是她！何以大局初定，紅櫻卻不能跟林阡共存，反而還膽小地逃跑了……
吟兒在得知紅櫻離開的第一刻就眼淚奪眶，那封信於是由林阡接來了，這才知那個照了吟兒這么久的小丫頭竟與他有著血海深仇。消弭仇恨的方式未必是消滅仇人，也可以是遠離這份恨，遠離這個仇人，不靠近，無交集。雖吟兒流淚說紅櫻「逃」了，但林阡以為不然，紅櫻選擇的是灑脫離開。想不到一個小小的婢女，竟能有如此俠氣和傲骨，怎不叫越野山寨的那些「英雄」汗顏。
親族與仇人，取舍是何等艱難。說不清，究竟是吟兒影響了紅櫻，還是由紅櫻傳遞給了吟兒。離開那戶人家之時，林阡下意識攬緊了吟兒：吟兒，謝謝你，比紅櫻狠心，比紅櫻強硬……
闖盪江湖這近十年來，其實所有的朋友不都是來了又走、走了還會出現么，天下無不散之筵席，吟兒對自己說應該無感，這種事情掉什么眼淚啊！可眼淚還是止不住往下掉。跟紅櫻在一起的時候真的不曾想過有一天會跟她分開，而且還分得這么突然。是以無論林阡怎么勸慰，她感情上都不能接受，想起日後很可能再也見不到紅櫻了，哽咽著一路都不想理林阡。有種疼它很輕卻帶著尖銳的刺，大抵就是如此了。
可再一想，阡說得確實不錯，紅櫻已經放下了仇恨了，今後找個尋常人家繼續當婢女，不必如在盟軍里一樣顛沛，或許對她而言是最好的結局。「你說得不錯，我覺得不好，是因為對我而言不好，跟我設想的不一樣。或許對紅櫻而言，那是她最好的結局啊……」不自禁想起了思雪，那丫頭，現在跟小王爺過得不也很好嗎，當初自己不也是個金宋之分的衛道士？
翌日，吟兒一覺睡醒的時候，枕頭上的淚都風干了，心情也平復了少許。爬起身見林阡的背影，何勐沈釗等人都在這軍營里，聲音很低，神色凝重。