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淮水南北，驚濤跌宕。千魂萬骨，何處尋家？
繼清河口失陷、淮陰被克之後，南宋的淮東重鎮楚州，亦遭到紇石烈執中猛攻。
金戈鐵馬，江山如畫轟然塌，滄海橫流，壯士憤激挺身殺——
百里笙的副幫主江維心，雖在清河口敗在了軒轅九燁劍下，仍然帶傷指揮、且退且戰，從午後堅持到翌日寅時，拼死幫惶惶不安的官軍固守在楚州以北：「清河口之失已是我軍之恥，楚州乃我國家之門戶，萬不可相讓寸土、置身後子民於不顧。眾將聽令，劃界於此，不再後退半步，哪怕是死，亦要揚大宋群豪之雄風！」一呼百諾，齊心拒敵。
然而一干將士身負重傷又寡不敵眾，終究不能打退紇石烈執中近萬金兵，陸續於陣地邊緣慷慨就義。江維心作為當地義軍之首，卻被那惡人下令生擒、求死不能，最終由金軍綁在城下脅迫楚州守軍繳械投降。金軍此舉，儼然是要借這位副幫主擊垮百里笙全體部將的斗志，從而使楚州原就不穩的官軍軍心跟著義軍一起分崩離析。
「別開城，啊……」江維心話音未落，猝然慘呼一聲，腰間猛地一股涼氣，原是紇石烈執中狠狠沖他身後灌進一刀，盡管並非要害，亦教他血流滿身疼痛難忍，紇石烈執中素來凶悍的臉上全然暴虐：「不開啊，想啊，每想一分，我便這般捅他一刀！」
紇石烈執中本就沒什么人性，更何況進圍楚州之前，他麾下的東方雨舊部給他卜了一卦，說「坤卦上六爻，龍戰於野，其血玄黃。」指為凶爻，不宜出擊，那人轉身就被強調「兵貴神速」的軒轅九燁持劍砍殺，「妖言惑眾了幾十年，早該斬」。紇石烈執中一方面相信軒轅九燁的見地，另一方面卻也因為軒轅九燁力盡、暫時不能上陣助他而心懷忐忑。
紇石烈執中並非崇尚兵不血刃之人，只是，當林阡隨時到場、而楚州無法硬啃時，能盡快輕取當然是不戰屈兵的好。他心里也十分清楚：當江維心最強，卻受這近似凌遲的辱，無論重視他性命的，抑或膽小依附他的，兩類人，全都不得不答應投降。
江維心的副將只是猶豫了一忽，就眼看著紇石烈執中毫不留情地再捅了江維心一刀。如此，時間並沒有到一分，壓根不給人考慮的余地。一刀又一刀，紇石烈執中無比迫切，眼看著越捅越快越來越接近要害，這嗜血惡魔連同他那幫麾下們全都帶著笑意。
「老子沒耐心，只給十刀機會，若你們不識抬舉，那我先殺了這個百里笙的臂膀，破城之後，整個楚州連人帶畜都同他一般下場！」紇石烈執中面目猙獰。
半昏半醒的江維心，拼盡力氣才可咬舌自盡，然而看副將揪心有屈服之勢，他知他此刻不能立即死：「別聽他的，若是不戰而降，他也一樣會屠城！主公說過，他是出了名的暴虐！」
爹，娘，您二人的臨終遺言一樣：男兒生當為理想戰，與其屈辱被縛，不如痛快陣亡。今夜維心技不如人卻不敢痛快死，只因被縛也可不屈辱、做人質亦能聚軍心，無論如何，楚州也不能連一絲機會都不爭取……
所以本想用來自盡的力氣全給了那經驗較淺的年輕副將鼓舞：「腰下光茫三尺劍，不斬樓蘭心不平！」
那少年武將霎時眼紅，卻攥緊了手中長劍，與他一應一答著入幫時的對話：「男兒此志，縱死不敢休！」
此刻他們身在敵我兩邊、心卻空前合一，這副將瞬間就找到了主心骨，記起來了畢再遇就在盱眙、記起來了主公已入東線……「副幫主，全都聽您的，誓死不開城！」
江維心在被刺進第七刀後知覺流失之前，忽然覺得欣慰，好像從副將的應答中聽到了九年前還不成熟的自己，而自己，竟慢慢成長為了九年前穩重的百里幫主了……
紇石烈執中倏然發現軒轅九燁看人很准，江維心確實是那樣的一個忠肝義膽、傲骨嶙峋，於是冷厲開口，最後一問：「不開城？可用腦子想了？我軍短短一日，就渡過淮河攻克淮陰，現下盱眙也在大亂，覆滅南宋指日可待……」
「你們的輝煌，是真短。」楚州城上，兵甲之中，不知何人發出此嘲，雖然耳熟，情勢綳緊一時還未來得及去看。
「死到臨頭還嘴硬！豈不知我帳下三十六『死穴』，大半在此嗎！」紇石烈執中一心在考慮，到底要不要捅江維心要害……
手上一狠，直接往他心臟插，卻在那一息之間，連人帶刀被一道強力拖開。有個聲音震徹心肺：「既是死穴，那就死吧。」
那罡風由上而下由遠及近真的只是一瞬，烈風掀旗，萬鼓齊震，護城河上怒濤翻雪，似見淮水沸浪無邊。
待紇石烈執中緩過神來，江維心已從自己身前不翼而飛，而與此同時應聲而倒的是兩個應變最快、到他身邊來幫忙攔阻強敵的「死穴」，他倆，竟在那一刀從放到收的一瞬間就倒在了血中……
快狠准，比紇石烈執中更惡，比軒轅九燁更毒，令紇石烈執中回想起來的一剎，臉色死白趕緊收起所有對宋軍的恐嚇。須臾，金軍從主帥到兵卒全然一副表情、不知是戰是撤，明明整個楚州可能只多出他一個人！
當是時，有且僅有不曾參加過河東之戰的其余「死穴」不信邪，看主帥涉險趕緊奮不顧身地上前襄助。卻見一刀吞覆而來，劈天裂地之勢，那是何人，獨身陷陣，徑直睥睨了千軍萬馬，幾回合內，連續沖上的十五個高手，或被他內力震壞，或被他刀鋒割殘，或被周遭走起的飛石擊傷，或被漸次燃爆的空氣灼疼，身子骨強的還能撐口氣，身子骨弱的立刻就死了，盡管前一刻他們都還冷笑等著看江維心死。
死生，又到底誰掌？氣流就要這么摧枯拉朽，溫度就要這么鑠石流金，招式就要這么殺一儆百。
眾人都只來得及看到那一刀霸氣的表象，唯有江維心渾噩中體會出內涵：舞余回紫袖，蕭颯滿蒼旻……遽然驚醒，疑在夢中。
此刻雖然立即身陷萬軍之內，那群敵人和他倆之間竟主動空出一大片白，江維心又驚又喜相信是真的那一刻，那人已經任憑江維心靠在他背上，同時揮斥著他手中無邊無際的雪浪雲濤：「維心，對不住，我來晚了。」
「主公，有您在，就好了……」江維心噙淚說，還不晚。
林阡嘆息，怎會不晚？
七月在隴陝他就已獲悉江淮暗流洶涌，四大幫會雖有強弱之分，卻畢竟相識於微時，全部都知根知底，無一人能真正服眾，然而先前他自己都走火入魔，好轉後亦遠水難救近火，更不知矛盾會在這十月集中爆發、白熱，所以不曾顧得及時。晚。
好不容易才在河東找到靠近江淮的契機，那時就他萌生過南下整合人心的想法，但若非得知仆散揆九路攻宋，也並未立即付諸行動。晚。
計算出紇石烈執中哪怕敢渡淮也必定挫折連連、更可能因為宋軍部署過戰備不敢渡淮，所以他覺得他完全來得及先制衡仆散揆再回頭迎擊紇石烈執中，卻漏算了紇石烈執中的迫切爭功之心。晚。
雖然輕視了紇石烈執中，但為了萬無一失，他曾教「轉魄」盯緊仆散揆的一舉一動，以防仆散揆看出他的策略他還能及時調整，卻沒想到仆散揆這個老狐狸佯裝不知情、悄然派出軒轅九燁來助紇石烈執中、完全晃過了海上升明月的眼，如此，使得他趕得再急都是慢了軒轅大半日才到淮北，被區區一子攪亂了淮北棋局。晚。
前日得知柳五津之死，嘆英雄骨冷，清淚不能收，今日，唯能斬碎窮寇，使酒狂與悔憤齊發——
晚，也不算晚，不能把寇戎擋在淮河外，那就讓他們停在楚州北！
「今夜林阡以敵血代酒，與英勇殉國的將士們共飲……」飲恨刀上血如漆，「先干為敬！」
紇石烈執中早年就在武衛軍中栽培了一支高手團隊，代號分別是六個頭頸死穴、三十六個普通死穴亦稱致命穴、一百零八個要害穴等等，總共七百二十個人才，形成了合理的梯隊分布。不過，在遇到林阡、一擁而上、淹沒在刀光化作血光之後，世人皆知，不合理了，沒分布了……
「末將這就去稟報天驕大人……」「還稟報什么？撤！」和南北前十、控弦庄、十二元神、高手堂一樣，他們，被他林阡一雙飲恨刀一戰就撕出了一大片斷層！
報應，帥帳里，軒轅九燁休憩片刻坐起身還沒來得及喝口水，就被驚慌失措的紇石烈執中嚎叫得放下了：「天驕大人！林匪，到了……」一旁謀士們也手忙腳亂，謀士甲說：「要不把打盱眙的大軍調回來……」謀士乙直接說：「撤回淮陰去吧……」謀士丙還沒說要退回淮河北面就被軒轅九燁眼神嚇得咽了下去。饒是如此，他們都雙腿發顫，既怕被林阡砍死，又懼被軒轅九燁殺了。
「……」軒轅九燁聽他們七嘴八舌說，強制自己開始喝那杯水，淡定，「以少敵多之時，林阡向來是先聲奪人的戰法，虛耗之後就不再那么強勁，此刻他分明只是色厲內荏、不足為懼。」色厲內荏的他，硬生生將那杯水喝完起身，計算過林阡在狠掃這幫死穴後的實力之後，心中大概有了底，想著畢竟自己休憩了半夜……「待我去會他一會！」
不過，時機是他選的，陣地卻不是。
才剛提劍出營，便有人來相告：「大人！宋軍前來襲擾！」
原來是教楚州官軍采取正面堅守、而他率領百里笙精銳們側翼進攻？這樣的出其不意、乘勝掩殺，實在是他林阡的風格，「以攻代守」。
「林阡，你就裝吧……」軒轅九燁暗忖，林阡不可能不怕重蹈隴干之戰的覆轍入魔，雖然軒轅九燁也不像表面那么淡然、也怕林阡入魔濫殺，但若要從後果論，難道不是林阡更畏懼？
說不清軒轅九燁和林阡誰克誰，林阡每次入魔他都在、都會被林阡把他好不容易進展一截的功力又打回去半截，但換個角度看，林阡每次入魔都是被他軒轅九燁給逼出來的！說起來，那並不是偶然……軒轅九燁自己也漸漸懂了，就像鳳簫吟揮劍、和尚念經、燕落秋彈琴能夠干擾林阡一樣，他軒轅九燁也能憑劍意點染、腐蝕林阡的飲恨刀境，但和他們仨的制約入魔相反，他是實實在在的推動！
楚州重逢，始料未及的是，林阡在見到他的第一刻就開始情緒不穩：「軒轅小人，河東被揍得舒服么？林阡說一不二，見你一次打一次！」
「還敢提河東……」軒轅九燁也被帶得立即就情緒不穩，一劍出鞘，氣沖牛斗，「你無理毆打、隨意侮辱我，是可忍孰不可忍！」
紇石烈執中雖也臨陣卻躲在一邊，聞言愕然，怎么聽著這么耳熟呢，這不就是封寒和他紇石烈執中嗎……天驕大人，向來泰山崩於前而面不改色，居然也會有這樣不淡定的一面。
緩得一緩，林阡一刀已凶猛劈斬而來，霎時眼前鋪陳萬里黃沙，鐵騎星馳，陣勢縱橫。
軒轅九燁一劍奮力格擋，如墨染江山，催雲暗楚天、煙昏淮地，簡單純粹，毫無浮華。