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殘月隱高樹，長河沒曉天。
望著女兒單薄的背影跟隨敵人越來越淡直至消失於鐵甲刀兵之間，完顏永璉縱是有萬般不舍都只能將後面的話強行咽下。晨風之中僵立太久，剛想移一步便搖搖欲倒，驚得眾將紛紛上前相扶，個個都是如昨般忠誠：「王爺！」
「王爺只是餓了。」張元素診脈後示意眾將無礙，沒多久，便有奴仆匆匆趕來奉上王爺最愛吃、他們也常備的會寧羔羊肉。
「適當吃一些，葷素要搭配。」張元素嘮叨。
「不好吃。」王爺就地吃了兩口，便蹙眉要奴仆撤下去。
陽光越來越充沛，戰事不能再耽擱，顧全大局的完顏永璉終究還是花了最短的時間收拾心情。自認為雜念全部摒除後他立即就起身往軍營方向走，已經暌違十余日，不能讓其余將士等他太久。
凌大傑、林陌、軒轅九燁、完顏綱、蒲察秉鉉等人盡皆簇擁著他，目的地雖一致，心情卻是各異。
不同於完顏永璉是真的舍不得女兒走；凌大傑、軒轅九燁等大部分人全都是純粹地不想宋軍迎回盟主、士氣繼續攀升；至於林陌，這顆冰冷到極致的心實在已說不清楚，他是不肯放盟主還是舍不得妻子？或是兩者都指向了對林阡的復仇？
值得欣慰的是，這次被林念昔拋棄、傷害、侮辱，林陌終於不像昔日那般撕心裂肺痛不欲生，他終於不再是昔日那個被她的虛偽蒙騙、對她唯命是從、為她赴湯蹈火的傻子了。
離開地宮范疇，王爺再度駐足回望，令人意外地停了片刻。旁人或還一時發懵，凌大傑卻立即懂了王爺臉上的痛心何故：「王爺息怒，段大哥雖然決定得倉促，但放石堵路時掌握好了分寸，不會破壞當中的楹聯和書畫……王爺如果實在擔心，我這就命人將它們取出來……」
「戰狼這『落井下石』的決定，不知犧牲了多少人？」完顏永璉答非所問，好像自顧自地長嘆一聲，「我到底是被他逼著，和親人、和聖上都疏離了。」
聞聽聖上二字，凌大傑臉色倏變，呼吸一滯，凌遲之戟當即對准了自己的死穴，轟一聲響，完顏永璉早有預料眼疾手快，全力一掌將他長鉞戟掀翻開去。強弩之末的兩個人都用力過猛，分別倒地皆因內傷而嘴角流血。
與此同時，拏懶神秀等人正要自刎，被領會王爺意思的軒轅九燁一劍橫掃，將他們的武器無一例外從手中斷去。一眨眼整整一排兵刃叮叮當當掉了一地，聽在耳里清脆，砸到心中沉重。鬧劇結束了，是時候領罰。
「凌大傑，你膽子越來越大了！」完顏永璉一邊由林陌扶起一邊狠狠罵凌大傑，臉上全是抑制到極限的憤怒，「誰准你一次次自作主張，你的命只能我說了算！」適才他提到聖上，既是真的想問罪，也是試探凌大傑的想法——他就猜到凌大傑「背叛」他之後會選擇「自裁」來頂下所有罪名！可是凌大傑，誰准你自裁的，你又想背著我？！
凌大傑倒地不起，一瞬淚流滿面，卻是打定主意要扛下全部責任：「地宮的事，和深陷其中的曹王完全沒有關系。如今曹王既已順利出來，理當處死我們這些逆臣……」
神秀等人一同跪地，忠肝義膽：「求曹王處死！」
「你們是我的知己、戰友、麾下，你們為了我能對宋軍反敗為勝，情急做出這交換林阡與聖上性命的舉動，與我完顏永璉怎可能沒有任何關系？！」完顏永璉豈會拋棄原則、由旁人為他背負不義之名而他坐享其成還心安理得！？
「王爺免你們不死，還不速速起來？」最該自裁的軒轅九燁，始終在旁抱劍微笑，此刻還雲淡風輕地代為下令。
「可是，王爺和聖上……」旁人都遵命起身，只有凌大傑搖頭拒絕無罪釋放。他怎會不知，地宮封死之前就是香林山事件，聖上對王爺本就猜忌！找不到替罪羔羊，王爺就會再一次變成聖上的眼中釘肉中刺。
「一把年紀了骨頭還這么硬……」完顏永璉將他連抓帶扶地撐起來，竟費了九牛二虎之力，又好氣又好笑，「凌大傑你是還想繼續抗命！？」
「我……末將……唉！」他被王爺這熾熱的目光融化，完全沒法繼續抗命賴在地上，硬著頭皮支起身，支支吾吾不敢問，王爺您有對策嗎？畢竟，我們全都欠聖上一個交代……
跟隨曹王慰勞三軍將士之後，戰將們各歸各位繼續與宋軍交戈，凌大傑則緊隨著王爺去西吉覲見不知何故還沒離開戰場的聖上。說實話，聖上在這里對軍心也沒太大用。
那一廂，完顏璟聽說曹王來面聖，竟遠道來接笑臉相迎，一改香林山上的陰險狠戾，令凌大傑見到他時，總覺得說不出的詭異和不安——聖上這是真的被打服了，還是在裝阿斗呢？
完顏璟非但不計較當日戰狼把他架在火上烤的事實，更還一邊走一邊慰問、優待、安撫曹王：「皇叔傷好些了嗎？」「皇叔，當心台階。」「皇叔從頭到尾都在地宮、完全不知道外面兵將們是怎么亂打。朕沒能耐救您出來，怎么好意思反過來怪您呢？」
「誅殺林阡的過程里，委實未經皇上同意便害聖上冒險。好在皇上無憂，可是，臣還是難辭其咎……」王爺絕口不提那是誰的自作主張。
「皇叔，莫要過於介意。朕是一國之君、大金的領主，若是誅殺林阡必須付出代價，朕不入地獄誰入？」完顏璟以大無畏的語氣回答，「皇叔，經此一役，林阡暴斃，往後再也不會有人再造謠您與林阡暗通款曲了，誰再亂嚼舌根，朕第一個饒不了他。」
「林阡雖死，徐轅已歸。日後隴陝戰事恐怕會更加繁復，皇上，不如盡快回京、遠離這凶險之地？」王爺雖還是那個傾力為國的王爺，可對聖上說話都已開始注意謹慎措辭。
「唉。」完顏璟忽然重重嘆了口氣，真真實實地滿腹心事。
「怎么？」完顏永璉與他說完正事後，才留意到他案上有張畫墨跡未干，回憶起適才他們對話的過程中他也時不時地瞄回去……不禁一怔，遠望一眼，那畫上原來是個美人，面若芙蓉，纖腰楚楚，卻似乎不是完顏璟後宮的妃子，反倒更像是漢人女子的打扮。
乍一看以為是完顏璟先前心心念念的燕落秋，卻並不似四然居士那般的清逸倜儻，然而，卻和她一樣的風情入骨，比她更多出些艷媚感覺。完顏璟精於繪畫，故而筆下能呈現出那美人八分姿色，真人想來也是個鬢若刀裁、目若秋波的尤物。王爺不由得心底嘆了一聲，聖上還是老樣子，為了美女連自己命都不顧。這一刻，卻不得不關注：「這是？」
完顏璟比曹王更懂怎么鑒別女人，相比之下，燕落秋是極具女人味的少女，而這一個，是富含風塵感的熟婦：「先前完顏匡在中線給朕擄來一大群鄂北的美女賞玩，便屬這柴氏最是極品，而且她啊，實在是太懂朕的心思了……」他一回想起她的裊裊娜娜就心神盪漾，久矣，才在曹王和凌大傑的憂慮目光下注意收斂，「可惜，當日林阡為了威脅你們放鳳簫吟時、氣勢洶洶瘋了一樣殺到西吉，朕為了躲他，驚慌之中，與柴氏等十余美女失散……」
哦，原來還是我們的錯。凌大傑心里暗暗鄙夷。怪不得聖上對王爺這么客氣，原是有求於他。
「原已經答應回宮後便封她為妃，怎料，怎料！」那女子出現在他對燕落秋求之不得、因林阡受辱而大病一場的落魄期，不同於其他戰俘或唯唯諾諾或剛烈不屈，她真是巧伺人意他恨不得把她每時每刻拴在腰帶上，那天實在是因為太怕林阡太怕何慧如，沒想到林阡不過是虛晃一招，他丟了她，悔不當初！
「皇上不必過於擔憂，那女子想必只是躲藏，待西線戰事趨緩，自會循天威而來。」完顏永璉實在不想再聽，與其看他在這里為個女子失魂落魄，還不如見到他陰狠地聽信讒言對自己興師問罪。
「皇上放心，臣等自會留意尋覓。」凌大傑幫完顏永璉抓緊機會離開。
「慢著，皇叔……朕還有一件事，原還擔心您的身體接受不了，現在看您好了，不能再瞞您了。」完顏璟原就憂心如搗，忽然眼中全然悲苦。
「中線和東線，都打不下去了？」完顏永璉終於聽到他講天下大事，轉過身來，大概猜到完顏匡和仆散揆都挺不住，戰狼也未能力挽狂瀾。
「駙馬他，他沒了……」完顏璟兩眼通紅，「完顏匡，也已撤到長江北……」
完顏永璉只覺腳底一塌雙耳轟鳴，後面的話全都和他的思緒一起支離破碎：「臨喜？！」情難自禁，本已復原的身體竟不受控地往後就倒，凌大傑險些沒能將他扶住，竭力拉起王爺時，看他滿頭大汗：「王爺……」回看完顏璟，凌大傑心里怎不驚恐：「皇上？駙馬他是怎么沒、何時沒的……」便連凌大傑也覺得五雷轟頂眼冒金星。
「瘟疫。朕已派了不少太醫去救，可惜無力回天，廿二那日還是去了……」完顏璟嘆息不已，「國之棟梁，不世出之戰將……皇叔節哀，養好身體，朕已缺了左膀，不能再斷右臂。」
「我還未曾同他說，對不起，我悔不該不聽你的勸阻……」完顏永璉想調運氣力站起身，可是起了兩次都沒起得來，胸腔里好像有什么破裂了一直在流血——他原是從鬼門關前撿回的一命，沒想到仆散揆那樣健壯的一個人竟先他而去！仆散揆走這么早，會否因為對他失望，還是那是上天對他排斥仆散揆的懲罰？！
眼前，全是河東之戰結束時他拜祭岳離歸來、一路上眉頭緊鎖「吾之明月，隨黃河東逝，不歸沉碧海矣」時、仆散揆在旁邊想方設法逗他笑的樣子：「王爺，你的近身，還有和尚、大傑、煥之、九燁。再不濟，還有臨喜啊。」
是啊無論怎樣都還有你——臨喜，我的近身，何時連你都沒了！
那年隴陝春風卷簾，你我二人心儀已久初次相見，煮酒論道，擐甲揮戈，好不快哉，何以如今唯余我一人站在這風雪之中由它割面，劍舞千遍都再也看不到那個灑脫不羈睡地觀賞的微醺少年，浮生功名，黃粱一夢，好不痛哉……
或許我也不得不服，我已是發花鬢白、劍鈍刃乏。臨喜，薪火確實會一直傳承吧，可這早已不是我們的時代了……
「通天下之志，定天下之業，斷天下之疑。」那原是他們的共同目標，可惜，守備南宋和北疆的擔子，竟不再是他們任何一個人挑——
臨喜，你放心，我將正視自己的錯誤，繼續你和我最初的理想，守護住這個千瘡百孔的大金。
既然短期內聖上不會再猜忌，我站在什么位置守護，又有什么分別？
「什么？王爺！？」回會寧的路上，凌大傑聽到完顏永璉表露出退隱的意思，實在懷疑自己情緒失控聽錯了，還是說王爺接受不了仆散揆去世的打擊？又想起完顏璟在香林山上的所作所為一時激動犯糊塗？！
「段煉雖然行事激進，但選擇林陌為主帥，自有他的高明，你們便跟隨他去，像對待我一樣的對待他。」完顏永璉鄭重地對他說後，又將拏懶神秀、蒲察秉鉉、軒轅九燁等人分別叫到跟前，千叮嚀萬囑咐。
神秀驟然回想起，王爺在地宮說過一句，不能容忍你們不義……原來，弦外之音是，「事已至此，我除了退隱之外，竟再無路可走。」
他們沒想到，這一戰鋌而走險降低底線，竟徹底把曹王給搭進去了！一片肅穆和寂靜里，只聽得曹王繼續說：「我之退隱，既是為你們的不義付出代價、給聖上和世人一個交代，亦是，我本就要有三個月時間復原，不可能再像過去那般游刃有余地指點戰局。」
「可是！」凌大傑死死否決，「末將從參軍之初，便跟隨王爺您出生入死，怎可能現在投了林陌那乳臭未干的小子！」
「你們都是為了保衛家國，才躋身於我曹王府，跟不跟隨我，又有什么關系？」王爺微笑，「何況，我只是退居二線罷了，會扶助林陌從初來乍到到羽翼豐滿。」
眾將臉上這才有些接受之色，接連點頭：「王爺說的是。」「王爺只是在幕後……」「王爺身體復原便回來了！」王爺沒有回答，凌大傑看著，心里無比忐忑：王爺才被香林山之事傷得體無完膚，現如今就要為我們的自作主張降罪於他自己，還想為仆散揆的死救贖……凌大傑怕啊，怕王爺根本不是暫時退隱……
那時神秀斗膽問：「可是，那林陌終究是宋人出身……」三緘其口。
「他不會再回去了。」完顏永璉搖頭，「何況，他引領大金，不就是一種變相地金宋共融？」
「接下來，金宋戰場，竟將成為駙馬和公主的對壘？」神秀恍然。