月照流沙，無邊無垠。星夜兼程的一男一女，雖舉步維艱，卻總算離終點越來越近。
「就快脫險了……」抬頭望，雄關矗立，蔚然壯觀，男子欣喜若狂，然而還未及與女子多說，便有十余黑衣武士從石旁、山丘後飛竄而出，提刀攜搶，頃刻就對他倆列陣圍堵，其中有一，當先攻殺：「沉四少，你逃不掉！」
「陳良彪，為何選此時、此地？」沉四少意識到，他們早已發現了他倆的行蹤，甚至，他們決定了他倆繞行的路線、所以守株待兔。
「此地名曰『陽關』，可對那戰鬼攻心。至於為何選此時，去了地府問閻王。」陳良彪聲音里充滿了對生命的漠視和對林阡的厭憎。
話音未落，陳良彪一刀疾沖，沉四少當即舉錐接戰，體型雖瘦小，力量卻不遜，二人左攻右防、東刺西砍，很快便殺作一團。
盡管人多勢眾、勝券在握，陳良彪亦不敢怠慢：「畢竟離林匪太近，務必求穩——胡應時，上！」
見陳良彪與沉四少確實僵持不下，另一個名喚胡應時的武者迫不得已，對一旁一直沒出聲的女子亮出長槍：「得罪了！」旨在攻敵之必救。那女子連信彈也來不及發，就被他限制在槍風中。
沉四少擔心女子有事，堪堪格擋開陳良彪刀，極速回身來抵這一槍，運力過勐，導致氣息不暢，後幾個回合被迫只守不攻。
他與陳良彪實力接近、以一敵二本就吃力，何況還需將那女子時刻護在身旁，因此愈戰愈處下風，守無可守。最終，錐不成章，且舞且退，借著稀疏樹石左躲右閃方能保命。奈何陳良彪胡應時不停追擊、其余武士們的網也越拉越大，眼看是無論如何都不給他們活路走。
沉四少到底身經百戰，熟悉地形後穩扎穩打，全心防備起陳胡二人：「不是不能打，擒賊先擒王……」卻怎料，「嗖」一聲凄厲嘯響掠過他耳後、猝不及防竟從陣外殺入一柄利劍？
沉四少躲閃不及，後背中劍應聲血染，但對女子的保護欲之強烈，使他先是袖間祭出一鏢將那不速之客排宕開、爾後咬緊牙關把手中錐握得更牢同窮追不舍的陳胡二人繼續鏖戰。
血流如注，縱使女子包扎仔細也難止。體力下滑，他倍感疲累漸漸眼睜不開。隨之腦中也一片空白，只剩個要將她護送到林阡身邊的潛意識，就算，拼了自己的命也心甘……
「好個洪鐵鄂，只知背後出招！」萬幸關鍵時刻，一道紫電追入戰局將那不速之客擊殺。那人手中劍快得不可思議，並且快還只是特色之一、更重要的是美不勝收！此地眾人原還昏黑的視野，驀然有明月如霜、好風如水、清景無限……
不，不對……別闖進來……女子臉色大變：「文暄小心！」
兩大戰局一相撞，才知葉文暄被引君入瓮——原本對方沒給女子機會發信彈，不太像要對盟軍圍點打援，但多了這個不速之客、能被叫得出名字「洪鐵鄂」、且還是被葉文暄自主追殺而來……就說明黑衣武士們的布局比想象中縝密，用兩個地點之間的穿針引線來規避盟軍對圍點打援的規避。
危機轉嫁？卻也不然。葉文暄身為九分天下之一、雲霧山排名第五，對付起陳胡二人並不像沉四少那般吃力；加之陳胡體力不在最高，不多時就被他執劍制衡。
黑衣高手們倒是默契，「刷刷」數聲，陳胡一齊掣刃退下，另一個實力保全的壯漢無縫接上，顯而易見是對葉文暄啟用車輪戰。那壯漢葉文暄認得，開禧年的武狀元鄭公侃，由於那年重在北伐，選拔資格較往年苛刻，鄭公侃實力也比陳良彪、周虎等人高出不少。
鄭公侃一斧掄來照頂就打，葉文暄頓感罡風裂骨，心忖不能硬拼，篤定側身避過，就這般纏斗了三十回合左右，鄭公侃以為勝出、沖前狠噼，葉文暄勐然返身一劍上崩，角度、速力恰到好處，直將鄭公侃斧掀出手去，趁他攻勢受阻，又追一劍將鄭公侃按捺在地。
鄭公侃嗷嗷慘叫，儼然被這劍削得不輕，陳良彪趕緊來救，手中刀直往葉文暄胸口戳。葉文暄智取鄭公侃原已費了不少心力，勉強架過陳良彪一刀，冷不防胡應時也朝他脖頸扎來一槍。畢竟全是武舉進士里的數一數二，葉文暄壓力倍增……說時遲那時快，葉文暄長劍倏然卷出十數重激電，將連他在內的數名高手都籠罩在劍局內——
平素是千里橫黛，數峰出雲；臨危是風吹繞山，萬壑龍吟。葉文暄壓力倍增？葉文暄速度翻番！所有人都感官受損，哪發得出最佳狀態？尚在眼花耳鳴，已被鋒芒切割。
一時間不知是鄭公侃還是胡應時丟了頭，但恐怕葉文暄也強招自損。「殺了葉文暄！」核心還在惡斗，外圍一涌而上，只因葉文暄是他們的來意。
八個武舉進士或大內高手奔在最先搶人頭，只一個老者落在後面緩步上前搖著頭：「文暄少爺，劍又精進了，可惜，可惜。」
若說他從前所見，葉文暄劍法「余霞散成綺，澄江靜如練」，今朝所感，是「喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸」。昔年既快且美，有儒雅與飄逸；如今既清且妙，增生機與豪氣。可惜，他不可能再作為家中的老師傅指點了，眼神一厲：「可惜你今夜要葬身於此。」
「垚老。來得這么早。」葉文暄心中一凜，眼前人長得就跟個庄稼漢一樣，可卻是此地乃至南宋東線的最強高手。宋廷的反應，比想象中快……
不容喘息，人群中央，垚老後發先至，狠辣劍氣隔空頻射。
寒芒亮徹視野，葉文暄氣息難續，只道要被垚終結在此。電光火石，斜路穿來一箭，浩盪御風之勢，將劍氣大半碰偏，隨即箭主人從天而降，攔在險些摔倒的葉文暄身前，持刀應對垚新一輪進攻，鐺一聲響，垚和他都面露不適之感，明顯都被對方的力量震麻。