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珍珠會上白家二少爺白德喜的那一句「十萬兩」委實幫了曹顒大忙，他座位周圍不少珠商聽了都驚疑不定，既怕他出言相詐，又怕別家信了他的話寫高了標價自家落選，所以不少人都咬著牙寫了高出自己心理價位的標價。

於是，在這場投標里，排名前十的最低一家也出到十一萬。

當魏信公布這個中標的最低價格時，各家反應不一。沒中標的十六家自然都有些懊惱，因投機的、寫十萬帶個零頭的也大有人在；而中了標出價卻比最低價高的珠商，也有懊惱肉疼的。

最為氣結的就是楊明昌，他瞧了那托盤上的字，原想寫十五萬，卻怕不保靠，自己又加了一萬兩，寫的十六萬，結果比最低價整整高出五萬兩！他一邊肉疼，一邊詛咒鄭家兄妹狼心狗肺不幫他這個老父，心道左右珍珠秘方也到手了，回頭非要教訓下這對不孝子不可！

因全部是暗標艹作，秘方是分別出示在中標珠商面前，而且原始方子只有一份，各人都是自己親筆抄寫了一份。有求穩妥的，自然是將那方子背得牢牢的，當夜就撕毀，省得有泄露的機會。

是否中標，大家都是只知自家不知別家，那中了標的更是絲毫不露痕跡。接下來的兩天里，魏信依照曹顒的主意，安排眾珠商在江寧游玩飲宴兩曰。眾珠商有著急走的就走了，大部分人還是多多少少帶著希望以後長久合作的心態，留下來和魏信套了兩天近乎。

五月初八，送走最後一批珠商，魏信也得了空，向曹顒報賬。刨除七七八八的費用，整個珍珠會的收入是一百四十三萬七千兩銀子。

這也大大出乎了曹顒預料，他原覺得七八十萬兩銀子就了不得了，自家珠場和茶園在經營個幾年債務就可還上，現下看來，債務轉眼就還清了。

無債一身輕，曹顒看了魏信報上來的賬簿，長長地出了口氣，臉上多了些許笑意。那把懸在頭頂的利劍終於移走，接下來幾年里，再攢些家底，自己就算是徹底沒有可擔心的。

魏信心里也是十分得意的，盤算的東西更多：「公子可知，這場珍珠會里[***]錢庄共借貸了多少銀子給珠商？」

曹顒笑道：「別賣關子，直說了吧！」

魏信湊過來，伸出一手比量了個八字：「整整八十萬兩。」

曹顒略有些驚奇，其實江南富庶，大富之家有百萬兩家產的比比皆是，但那些家產通常是由房產、田地古董物件等許多不定產構成的，家里有現銀幾十萬兩的人家都不算太多。雖然[***]錢庄號稱江寧第一錢庄，但從曹顒他們收集到的資料看來，[***]錢庄的資本並不特別雄厚，要不然周遭這些官宦早就開始打江家主意了。雖然韓江氏母族那邊有些官場上的關系，但是若是家底實在雄厚，就憑那些關系也未必能夠擋住別人的貪婪之心？何況如今還是個年輕寡婦當家！

「看來倒是咱們小覷了她。」曹顒搖了搖頭。

當初曹顒答應讓江家拿三萬兩「入場費」攬下這筆為珠商貸款的生意，不過是順水推舟，卻也不無試試江家底的意思。之前簽訂的條條款款，可都是[***]錢庄為這次珍珠會承擔擔保與風險的。沒想到他們的女東家還真有幾分魄力，很是痛快地接受了那份看似很不平等的條款。彼時，曹顒和魏信根據得到的情報分析，以為江家最多也就能拿出五六十萬兩現銀。

「八十萬兩。」魏信咂咂舌：「小的派人去打聽了，江家其他生意根本沒受影響，這八十萬兩竟是輕輕松松拿出來的！原來外面都傳他家百萬家產，如今小的看，光現銀就百萬不止了。沒個一百五六十萬銀子，一個錢庄敢這么拿出八十萬兩借貸？！」

曹顒見他目光閃爍，滿是算計，不由戲言道：「你打的什么主意？難道要去打劫他家？」

魏信搖頭道：「公子說笑了，小的便是有那賊心也沒賊膽。不過卻是有個別的道子，還是前些自己與公子提過的那個意思，想法子拿他們家的銀子盤咱們的生意。」

說到這里，他頓了頓，細細解釋給曹顒聽：「過些時曰，外面的海船就該陸續到到廣東卸貨了，十三行也有講究囤貨的。原也不是什么大把戲，不過是貨多價低的時候囤下，貨少價高時候賣出去，賺個倒手的利錢。這固然瞧的是眼力，卻也是在拼家底。誰有銀子誰囤的多誰賺的就多，還得不怕壓銀子。這三四年，咱們的買賣本錢不多，這囤貨的生意並沒敢自己做，不過依附些大戶小打小鬧賺點零頭，若是現在咱們能挪來江家的銀子，小的保證能給您賺個盆滿缽溢！」

曹顒微微思索，問道：「囤貨，風險會不會太大？本錢壓住了不說，一旦行市不好，多少貨都賠在里頭。」

魏信道：「公子說的是。但廣東的囤貨和別處不同，都是些洋貨，那些巧件物什不提，不少金銀鍛造，便是化了鑄些別的，也是值錢的。而且只要不是吃食衣料，放不腐、存不壞，若本地行市不好，轉運外地賣去，不過多搭些運費，也不會賠在手里的。只是差一個壓本錢，要不怎么想著壓江家的銀錢呢！」

曹顒想想也是這么回事，一年運往廣東的洋貨數量都是有限的，沒那么多貨源，就不會出現擠兌市場的情況。而且，就算廣東本地供大於求，就整個中國而言，需求量仍遠遠大於供應量。到時候轉運出去不過是少賺些罷了，賠本的可能姓確實很小。

如今，曹家雖然一舉得了百萬兩銀子，卻是要去還債的。若要做這生意，還得找江家這樣的。無論從資產數量上看，還是從家世背景上看，江家都是合適的合作伙伴，其實也不用欺他們，只需讓[***]錢庄為他們提供低息貸款就可以。

曹顒也在心里做了盤算。如今有了這珍珠會收入的銀錢，曹家外債在基本上利索，三年內珍珠園和茶園的利潤還是曹家的，有沒有必要涉足囤貨這個行業？是穩穩當當賺錢，還是冒些風險賺大錢？然而他很快想到李煦那邊，照李煦現下的做法，說不定沒幾年李家就先垮了。曹顒雖然沒興趣替李家謀劃，更無意於替李家買單，但是畢竟是至親，李家真有什么，曹家也跟著倒霉，這不是輕易能摘出去的，到最後少不得要破費，還是手里多攥點銀子有備無患。

曹顒揉了揉太陽穴：「是條好路。但總有些風險，還得從長計議。這次珍珠會順利結束，理當開個慶功宴，就定在明兒吧，大家熱鬧一下。江家算是跟咱們合作的，請他們也來，到時候可以商議一下咱們這事。」

魏信點頭稱是，兩人又商量了怎么做這席面，怎么和江家談借貸。直到商量妥當了，方散了。

*回到府中，曹顒將那些銀票分成幾分，楊家的十五萬兩單獨拿了出來，這個是准備留著鄭家兄妹的。其他的還剩下一百二十八萬七千兩，留下一百二十萬的整數，其他的八萬七千兩也單拿出來，這個是留給魏信那邊。這次魏信回江寧，把廣東那邊生意的本錢利錢拿回不少，還是應該補上些。其他的，曹顒仍用匣子裝了，去了開陽院。

開陽院正房里，只有曹寅在，李氏去了西府探望號稱生病的兆佳氏。