寧春也是到了早的，除了送自己的賀禮外，還有永慶的那份。因永慶在孝期，不能親自登門，所以托寧春轉送。其實，按照寧春與曹顒的交情，他應帶著家眷過來的。可這種場合帶著妾來不合適，正妻他又懶得帶，便自己個兒來了。

過了中午，賓客漸漸盈門。曹家的姻親遠親，李家的族人，覺羅家與平王府的宗親，有曹顒見過的，也有沒見過的，各種親戚來了不少。

除了親戚，還有些曹家的一些年誼世交，與曹顒父祖有交情的尊長。曹顒本人的同僚，侍衛處的，戶部的。這些人中有平級、下屬，也有上司。就是幾位內大臣中，也有親自過來道賀的。還有就是如程夢星般，平曰認識的一些朋友了。此外，還有些籍貫在江寧，進京辦事或者侯官的，也有不少人過來送禮。

《白虎通》謂：婚者，謂昏時行禮，故曰婚。《酉陽雜俎》謂：《禮》，婚禮必用昏，以其陽往而陰來也。

依規矩經卦卜，曹顒拜堂的吉時定在戌初一刻（下午七點十五）。

曹家請的娶親太太依舊請的是兆佳府的大太太這位「全福人」。申正三刻（下午四點四十五），三聲鑼響行了響房禮之後，娶親太太先行到天地桌前上香叩首，然後側立桌旁，招新郎官曹顒過來向天地桌上供奉的玉帝等諸神百份三叩首。之後娶親太太點了燈花，進行「照轎」、「薰轎」、「壓轎」一系列驅邪卻煞氣的程序，迎親的喜轎正式出發。

曹顒身著禮袍，十字披紅，騎著高頭駿馬走在喜轎前邊。塞什圖等八個御前侍衛著了品級官服，也披紅也護在喜轎兩側，曹府下人身著簇新的衣裳，手持鼓樂、燈籠、香爐，一路喧囂相送。

在鑼鼓炮竹聲中，喜轎到了淳王府。因是冬曰天頭短，此時天已漸暗，淳王府本就著紅掛彩，此時挑起了大紅燈籠照的四下火紅一片，煞是絢爛。

畢竟是王府嫁女，雖然熱烈喜慶，卻也帶著絲規矩方正，叫門時少了那些嬉鬧逗趣，曹顒撒了喜錢紅包後，順順當當就把花轎抬了進去。花轎往後院閨房去接新娘，曹顒則到正堂，給岳父、岳母三叩首，行謝親之禮，然後再到閨房前隔符深作一揖的，催妝迎親。

按照規矩是要新娘兄長叔伯抱入轎中的，因大格格沒有兄長，只得尋叔伯來抱。因前面幾位阿哥都是親王身份，不好相請，七阿哥本待尋十二或者十四阿哥幫忙，然而這活計卻叫最喜湊熱鬧的十六阿哥一口攬了過來。

臨進去抱新娘前，十六阿哥還捅了捅曹顒，低聲戲謔道：「可是要封個大大的喜封給你十六叔我，不然我這手上稍有不慎把大侄女摔了……」

曹顒見他興致高，也願意配合，果然塞了個封銀錠的大紅包給十六阿哥。十六阿哥掂了掂，這才笑嘻嘻地進去。

喜轎離門之前，女方必設宴分別招待娶親官客和娶親太太，但只是個禮節姓的過場，塞什圖等人根本未動筷子，只坐下瞧了一回。只等喜轎退出閨房，這邊就上一碗清湯，茶房喊「上湯」便是宴會結束之意思。娶親人就馬上撂下湯封賞錢，起席告辭。

因規矩是從女家往回抬新人不能從原道回去，寓意不走回頭路，因此不免繞路，喜轎回到曹府已是酉正二刻。

同花轎到女家一樣，花轎到男家時，也是要先閉門再叫門的，曹府這邊卻是比王府那邊多了不少逗趣的對唱段子，然後才開了打門，漫天灑了銅錢喜包，迎了花轎進門。

淳王府的送親太太是嫡福晉納喇氏的長嫂，她與娶親太太兆佳大太太相攜進了喜堂，往天地桌那邊上香。這邊花轎前擺好了一直在天地桌上供了的馬鞍子，喜倌兒奉了弓箭上來。

寧春塞什圖等人簇著曹顒過來，瞧著那落的嚴嚴實實的轎簾，曹顒忽然有點緊張，那簾子後面坐著的是將要相攜一生的另一半兒。

寧春卻在一旁湊過來，笑嘻嘻地在他耳邊嘀咕道：「瞧那幾個陪嫁的丫鬟，好生標致，兄弟你是艷福不淺啊……」

曹顒這邊兒才涌起的一點兒感慨徹底被這句話削沒了，他笑著瞧了寧春那沒正經的臉，都不知道說什么好。塞什圖見了，忙笑著把寧春拉到一旁去。曹顒從喜倌兒手里接過弓箭，隔著轎簾虛發三箭。

轎簾掀起，也是事先從兆佳府請來的「全福」少女從天地桌上拿來脂粉，為新娘填脂粉，然後扶了她下轎。

新娘子一身盛裝，持蘋果、抱「寶瓶」的小手白嫩嫩的，如凝脂一般，穩穩當當地過了馬鞍、火盆，踩著紅氈，由曹府這邊請來的兩位「全福太太」攙扶，一路進了喜堂，站到了曹顒身側。

兩人雙雙跪倒天地桌前，依規矩拜了天地，一條大紅喜綢牽了兩個原本陌生卻注定要相攜一生的人，齊齊入了洞房。

*兩位新人按照特地請人指點的方位坐帳，然後娶親太太開始撒帳。她一邊將桂圓、荔枝、紅棗、栗子、花生等喜果撒在帳內，一邊念叨著吉祥話祝福新人。而後撤了帳篷，裹了紅綢的新秤桿被奉了上來。

那種緊張感再度涌上來，曹顒的覺得兩輩子加一起也沒這般緊張過，緊張里帶著期待，又夾雜了些說不清道不明的感慨，還有一絲忐忑。他定了定神，見對面的站在一旁的送親、娶親太太都沖他微笑點頭，像鼓勵新郎官似的。他倒有些不好意思起來，心道：「這么大人了，不就是娶個媳婦么，緊張什么！」當下穩住手中秤桿，抬手掀了蓋頭。

大格格似乎也是一直在緊張，這蓋頭一起，驟見燭光，不禁眯了一下眼睛，又眨了兩下，然後輕輕抬起頭來，一雙明亮的眸子透過鳳冠上垂下的珠簾，略帶羞怯瞧向曹顒。

（未完待續）