覺羅氏直直地看著噶禮，喃喃道：「事到如今，你還不曉得自己錯在何處么？」

因這邊離步軍都統衙門近，已經有兵馬司巡街的官兵往這邊來。

噶禮看著，心里著急，沒聽清覺羅氏的問話，猶自說道：「額娘，兒子孝順了將近六十年，這一次罪過就不能全消么？額娘，額娘最是慈悲，不是還有那句話，叫『放下屠刀、立地成佛』，額娘就忍心兒孫橫死？額娘啊，家丑不可外揚，咱們家去，您要打要罵都好，就是要請曾壽做主給兒子治罪也好啊！」

他口中所提到的曾壽，是董鄂家族長，承襲祖上留下的公爵之位。論起輩分來，是噶禮的堂侄。

覺羅氏手中使勁地抓著佛珠，抬頭看到噶禮帶來的人中，色勒奇與干泰赫然在列，父子兩個臉上都很難看。

覺羅氏垂下眼皮，放下簾子，沒有再應聲。

過來好半晌，才聽到覺羅氏在轎子中道：「讓路！」

噶禮的臉色一白，已經蹲坐在地上。車夫看著前面眾人，有些拿不定注意，瞅了瞅曹顒，問道：「大爺……」

雖說噶禮五、六十歲，哭成這樣，實在狼狽得緊，但是曹顒心中卻半點兒也不同情。

「毒蘑菇」、「毒殺」這些話聽進耳中，曹顒也已能曉得老夫人因何如此悲憤了。因此，他示意那車夫啟行。

俗話說的好，「百善孝為先，萬惡銀為首」，能做到「弒母」這地步，真真是十惡不赦的惡行。

左右巡捕營的人就要走這邊了，就算噶禮再大的膽子，也不敢在步軍統領衙門附近行凶。

噶禮見馬車要動，省過神來，上前一把拉了韁繩，跪下哀求道：「額娘啊……」

覺羅氏隔著簾子，沉聲道：「切莫如此作態，你忘了自己是溫順公的子孫了？董鄂家只有戰死疆場的英烈，沒有跪著死的子孫，你要留下些體面才是。」

兩人做了大半輩子母子，覺羅氏的執拗脾氣，還有誰比噶禮知曉更深？

他見哀求無望，神情已經有些恍然，聽到覺羅氏提到「子孫」，想起干都與干泰兄弟，也不抬頭，嗚咽著道：「額娘，誰沒有子孫……誰沒有子孫……這十惡不赦的忤逆罪行，皆是兒子一人所為……」說完，放下手中韁繩，神情木然地退後兩步跪下，伏地不語。

覺羅氏明白他話中一意，眼淚已經是止不住。

巡捕營那邊見這邊馬路上聚集這些個人，已經過來問了。

這些兵油子是常混四九城的，眼睛最尖，見曹顒是官身，馬車又是超品誥命規制，便很是恭敬地問道：「這位大人，您這是……」

雖然也有人看到伏地不起的噶禮，但是誰會當回事兒呢。

曹顒騎在馬上，對為首那步軍校道：「本官有事往步軍都統衙門去，敢問這位大人是從衙門出來？隆大人可在？」

如今的步軍統領衙門的主官是隆科多，所以曹顒這樣問。

那小校回道：「卑職方才出營前，正好瞧見隆軍門自外歸來！」

曹顒點點頭，道：「既是如此，那這位大人且忙，本官先行一步！」

那小校聞言，帶著兵丁退到一邊，讓路出來給曹顒等人。

色勒奇同干泰縱然是再不樂意，也不敢當著巡捕營的面攔截朝廷命官，只能悵悵地避到一邊。

少一時，曹顒一行到了步軍統領衙門外。

覺羅氏下了馬車，看著衙門，面上帶著幾分悲切之意。曹顒已翻身下馬，見覺羅氏如此，心生不忍，勸慰道：「老夫人還請多保重，不為了別人，也要為了孫女！」

覺羅氏轉過頭，面上露出幾分愧疚之色，道：「老身活了近八十年，自問從未曾虧欠於人，今曰卻是連番勞煩曹大人，老身實是羞慚不已。事到如今，老身進這衙門前，為了老身那可憐的孫女，再次厚顏相托了！」

曹顒道：「老夫人且放心，晚輩媳婦這幾曰也正念叨靜惠丫頭。說起來，晚輩還當她一聲『表哥』，總歸不負老夫人所托就是。」

這一行人到衙門口，已經有人往里面稟告。

隆科多剛打暢春園回來，因聖駕三天後就要啟行，這之前京城防務自然是要再核查落實一番。

聽說來的是個三品官，他並沒有放在心上，隨手叫了個親兵尉道：「出去瞧瞧，問問是什么事兒！」

那親兵尉應下去，還未出屋子，外頭便傳來「咚咚咚咚」的鼓聲。

這是衙門門口的「聞登鼓」響，這是有人叩閽啊！

隆科多驚得立時從座位上起身，他在京城生，在京城長，對於叩閽的事也並不陌生。步軍都統衙門、順天府衙門、都察院，這三處的「聞登鼓」有時候一年響幾遭，有時候幾年響一遭，左右沒斷過就是。

別說是敲「聞登鼓」了，就是在聖駕出巡時，御前鳴冤的，也大有人在。

只是，如今這幾年，每次「叩閽」，背後都牽扯著阿哥角力，實是令人心生畏懼……*

（未完待續）