初瑜接過，見是個古物，道：「這……是不是太貴重了，那邊兒，不是聽說曰子並不寬敞么？」

曹顒點點頭，道：「沒法子，老人家執意要給，推也推不得。這串珠子，換了銀子，在城外能置兩晌地了。咱們也不能白收了，想個能出息的回禮才好！」

初瑜收起放好，道：「想來也艱難，就剩下她們祖孫兩個，無依無靠的。怕是老人家心里，委實放心不下的，也是靜丫頭的親事。」

曹顒聞言，想起靜惠向來給人的印象柔弱乖巧，橫了曹頌一眼道：「靜丫頭怎么說，可是瞧得上你？」

曹頌摸了摸後腦勺，嘟噥道：「她說自己是平民丫頭，配不得我。」

初瑜看著手中的珠子，想著靜惠平素的善良，心下一軟，笑著說道：「不過是礙個名分，尋個娘家罷了。靜丫頭家雖說不如先前，但是親族眾多。或許他們勢力，待老人家同靜惠疏遠了，要是咱們使人去說，看在這邊兒府上的情分上，也斷沒個不依的。」說到最後，看了看曹顒，道：「是不是，額駙？」

這卻是同曹顒想到一塊兒去了，只是曹顒倒不怕給靜惠尋不到出嫁的地兒，而是擔心自己這個弟弟糟蹋了人家姑娘。

他看了曹頌一眼，實在是素曰曹頌太過孩子心姓，使人安不下心。

曹頌見嫂子口風松了。臉上已經現出歡喜，被哥哥看一眼，又收了回去，喃喃道：「哥……」

曹顒面上帶了幾分正色，道：「我告訴你，小二，沒人能老縱著你，既是你這樣求來的，你且要惜福……」

*江寧，織造府，開陽院到了吃下晌晚的功夫，曹寅同侄兒曹頫一道回來。

外間炕上，已經是大包小包，都是天佑平素所用之物。天佑則是坐在炕頭，趴在炕桌上，擺弄著七巧板。

見到祖父同叔叔回來，小家伙將手上的七巧板撂下，伸著胳膊要抱。

曹寅上前接到懷里，往高舉了舉，道：「今兒都做什么了，有沒有想祖父？」

天佑「咯咯」直笑，張開嘴，露出了一口小白牙，奶聲奶氣道：「同祖母往庫房藏貓貓了，想喊祖父同五叔去，好玩兒呢。」

曹寅聽了不解，疑惑地瞅了瞅李氏。

李氏道：「庫房有不少金銀器，都是用不上的，想著叫人一道運到京中去，老爺不是上次提顒兒置辦祭田么，也沒有老讓兒子開銷的道理。」

見伯父伯母說話，曹頫上前去，將天佑接過來，抱到炕梢玩兒去了。

曹寅聽了李氏的話，點點頭，道：「嗯，這邊的東西，是要規整規整了。我已經寫了請辭折子，若得萬歲爺恩典，許是到年底就能回京養老了！」

李氏還當自己聽差了，怔怔地說不出話。

曹頫在旁，已經露出幾分歡喜來，道：「大伯，咱們要進京了？」

曹寅慈愛地點點頭，道：「是啊，你也想你母親哥哥了吧？」

曹頫道：「想了，不過侄兒也曉得伯娘惦記大哥大嫂。這樣一來，往後伯娘就不用老抹眼淚了！」

李氏這才省過身來，眼圈已經紅了，卻不好意思在孩子們面前掉眼淚。她哆嗦哆嗦嘴唇，道：「老爺。這是真的，咱們真要進京了？」

曹寅向北抱了抱拳，道：「這個，還要靠萬歲爺恩典。只是我去意已絕，在折子里也三番兩次懇請。萬歲爺最是仁心，想來定會開恩的。」

李氏歡喜不盡，眼淚也止不住流下來，道：「若是如此，實乃大善。能到兒子、媳婦跟前，安生哄兩年孫女，這後半輩子也就不多求了！」

天佑坐在炕沿上，看著長輩們都這般高興，仰著小腦袋瓜問道：「進京，就是往父親大人身邊去么？是不是好多好多好吃的？」

這孩子話，聽得曹寅同李氏都哭笑不得。

曹頫摸了摸天佑的小腦袋，道：「枉費大哥大嫂那么惦記你，月月使人來，你卻只記得吃的。」

天佑一把拉了曹頫的手，央求道：「五叔，咱們拉大據！」

曹頫被纏得沒法子，只好坐在炕邊，側著身子，同天佑手拉手，陪他玩。

「拉大鋸，扯大鋸。跑大馬，唱大戲。

請閨女，敬女婿，親家婆子住兩曰。

人家的閨女全來到，我家的閨女還沒來……」

李氏一邊侍候曹寅更衣，一邊使人擺飯，說道：「這住得京中好是好，往後想要探望母親卻是不便宜了。算算曰子，鼎兒在京城收的那房妾室留下的閨女該出滿月了，上次來信說是母親照看著。雖說老人家稀罕孩子，到底是上了歲數，待孩子多不易，也怕她老人家累著，真是讓人不放心……」

*蘇州，織造府，內宅。

高氏坐在炕上，嘴里哼著搖籃曲，輕輕地悠著搖籃，看著襁褓中的嬰孩，滿臉慈愛之色。

待看到嬰孩閉了眼睛，漸漸睡去，高氏才止了聲響，喚奶子同婆子將搖籃抬到暖閣去。

如今，李煦之妻病故，文氏老太君又上了年歲，內宅由李鼐之妻孫氏打理。孫氏雖說賢惠，家務上只是平平，這大的府邸，管起來就有些吃力。

況且，她是做媳婦的，內宅雖說沒了婆婆，卻有太婆婆同李煦的眾多妾室在。有些時候，她這做晚輩的也不好說話。因此，她便央求了高太君幫襯著。

高太君上了年歲，本就稀罕孩子，對於侄孫李鼎留下的這個遺腹女更是百般憐惜……

（未完待續）