畢竟，曹碩向來只是埋頭讀書，很少出屋子動彈，看著身子骨也不結實。

想當年曹寅病重，曹顒疾馳回江寧時，不過十六周歲，比現在的曹碩大半歲。跟著他回去的小滿，才十四。

現下卻不是感嘆這個的時候，這個小兄弟小時候看著也是胖胖乎乎的，大了卻不如小時候壯實。

接人雖說要緊，但是也不能將他折騰病了。

想到這里，曹顒挑了門簾，喚車夫靠邊停了馬車。

因要出城接人，所以魏黑與鄭虎兩個都來了，還有十來個長隨護衛。眾人原本在馬車前後而行，見馬車停了，也都停了下來。

曹顒探出頭來，魏黑勒了馬韁，側身上前道：「公子，有吩咐？」

曹顒點點頭，沒看到曹碩在前面，道：「嗯，魏大哥，老三呢？他嫂子怕他凍著，要喊他上車來坐。」

「三爺在後頭！」魏黑應著，轉過身去喚曹碩。

曹碩原是落後幾個馬身，如今已經到跟前了，聽了哥哥的話，紅著臉上前道：「謝過哥哥嫂子好意，只是不礙事，弟弟還是騎馬吧！」

曹顒打量了他兩眼，見他穿得還算暖和，點了點頭，道：「騎馬就騎馬，只是帽子壓緊些，仔細風吹了頭疼。一會兒要是不想騎馬了，就到車上來！」

「是，大哥！」曹碩見他這般關切，心里也覺得暖乎乎的，對堂兄也打心里親近幾分。

時辰不早，路程還遠，曹顒便沒有再耽擱，吩咐人快馬加鞭往通州去。

不過行了半個時辰，曹顒也後悔了，為何要上來做馬車？委實是太顛簸了些。

見初瑜臉色泛白，曹顒扶著她的肩，尋思要不要使人慢些。

初瑜看出他心思，道：「額駙，我沒事兒，還是快些趕路是正經。今天沒曰頭，天黑得要早，咱們別耽擱了！」

這個時候，是沒法子趕夜路的，路況不用說了，也不安全。

為了能天黑前到通州，只有咬牙忍著這顛簸之苦了。

四十里的路說長不長，說短不短，到了酉初二刻（下午五點半），天色暗黑時，曹顒他們終於到達了通州驛站。

不僅初瑜被顛得變了顏色，就是曹顒也覺得有些腳軟，到了驛站後，趕緊下馬車。

驛丞已經迎了出來，聽說是位從三品的京官，心里也奇怪，並沒見上面的公文。

曹顒這邊，也沒有公文，這次純粹為了私事罷了。沒有進城，是因天黑了，也因著這邊接曹寅他們便利。

那個驛丞雖說頭一遭見曹顒，但卻是曉得江南曹家大名。

聽說這位小曹大人是為了迎接老曹大人，自然也沒什么廢話，使人去預備上房。

按例，官員住在驛站，無需支付食宿費用，都是按照品級，有固定的招待規格。

曹顒這次，卻有些與例不合，畢竟不是赴任、出差什么的。

驛丞沒有說什么，畢竟往來住宿的，不只是官身，就連那些大戶人家的家奴出京，有時候也要住驛站的。

一個從三品的京堂官，還不能在驛站白吃白住一晚了？

曹顒入仕也有六、七年了，大便宜都不會去貪，怎么會占這點小便宜，落人口舌。因此，安頓好了，他便命張義往驛丞那邊送了銀子，算是眾人的食宿費用。

待洗漱完畢，驛站這邊也使人送來晚飯。

自天慧落地，曰曰在初瑜身邊，這一天不在，初瑜心里還真有些放心不下。她跟曹顒同喜雲念叨了好幾遭，道是女兒吃奶了沒有，睡覺了沒有，雲雲。

見初瑜不是惦記兒子，就是惦記姑娘，連丈夫面前擺了白米飯都沒有留意，曹顒心里不由有些吃味。

隨即，曹顒暗自苦笑，自己實是無聊，孩子一般，怎么能吃兒子閨女的醋？難不成把自己當孩子比了？

用了晚飯，見初瑜面上露出乏色，曹顒便同初瑜收拾收拾，安置了。

雖說是家里帶來的行李被卧，但是這屋子因年代久遠的緣故，有一種木頭的腐朽味兒，嗆得初瑜一個勁兒地打噴嚏。

曹顒見初瑜噴嚏不停，還以為是白天凍著了，伸出手摸了摸她的額頭。直到初瑜說是木頭味兒的緣故，方才放下心來。

驛站里的火炕燒得滾熱，既是睡不著，那夫妻兩個少不得又親熱一番，鬧得勞乏了，才沉沉睡去……*同樣是在驛站里，伊都立卻越來越精神，聽著身下女子「啊啊呀呀」的聲音，他只覺得渾身一哆嗦，收不住，氣喘吁吁地趴在那女子的肚皮上。

他身下那女子身子一動不動，半晌方「嚶嚶」地哭出聲來。

伊都立因她初次被開苞，也帶著幾分憐惜，伸手將她的眼淚拭去，軟言道：「哭什么，跟著爺，你不喜歡？」

好一會兒，才聽那女子小聲說道：「疼！」

帳子外的燈沒熄，伊都立微微探起身子，望了望身子下的美人，見她梨花帶雨的模樣，甚是招人稀罕，不禁低頭輕啄了一口，道：「傻丫頭，就頭一遭疼，往後就舒坦了。以後，爺要使你離不開爺，你才曉得爺得好。」

那女子不過十四、五的年紀，頭發散落在褥子上，露出半截藕臂，看著伊都立，眼中仍是帶著幾分惶恐不安之色。

伊都立見她如此，微微皺眉，道：「難道跟了爺吃香的、喝辣的，不比被你老子賣到花街強？也就是遇到爺是心軟的，見不得你哭成那樣兒，才買了你來……」

（未完待續）