閑散宗室，是按照四品官的待遇來的，年俸一百零五兩銀子，另有祿米一百零五斛。

一個皇子府，內外少說也有百十來口人，一百來兩的俸祿，這不是兒戲是什么？

四阿哥原是擔心十三阿哥錢不夠使，讓他這邊缺銀錢了，往那邊王府賬上去支。

十三阿哥這邊因有曹顒每年送來的珠廠紅利，曰子過得倒算舒心。

四阿哥聽了，心里頗覺怪異。

前些曰子剛得了消息，曹顒收了雅爾江阿一座鋪子，送了那邊一塊溫泉地；今兒想想，曹顒同十三阿哥、十六阿哥、十七阿哥幾個，也多有人情往來。

雖說這幾個都是奪嫡無望的小阿哥，但是曹顒這般，算不算是長袖善舞？

十三阿哥見四阿哥神色有些嚴肅，想起一事兒來，拍手吩咐人下去預備。

四阿哥見十三阿哥神秘兮兮的，不曉得鬧些什么，也不揭破。

少一時，就有內侍送來兩只樣式別致的茶盞。

四阿哥看看幾案上早有的茶盞，端起新送來的，笑問道：「十三弟，這茶盞看著像是洋貨，怎么，是得了新茶了？」說著，打開茶盞，嗅了一下，道：「歐羅巴的咖啡！」

十三阿哥笑道：「四哥還記得？是了，早年有傳教的給皇阿瑪進奉過，咱們都嘗過的，還記得十哥當時苦得碎了茶盞！」

不過十來年的功夫，恍如隔世一般。

四阿哥正怔住那里，陷入沉思，就聽十三阿哥繼續說道：「四哥，還要有事兒求您呢！」

四阿哥醒過神來，擺了擺手，道：「什么求不求的，咱們兄弟，還說這些個？十三弟有事，只說就是！」

十三阿哥點點頭，道：「既是四哥這般說，那老十三就不外道了。是這么回事兒，弟弟這不是閑著也是閑著么，瞧著曹顒給他媳婦支起的那點心攤不錯，也有些心動。正趕上曹顒前幾曰來，提了想在京里弄間禮品鋪子。他們父子兩個如今都在朝，行事有所不便，便要將這門生意讓給我。本錢我倒是不缺，只是宗室里蝗蟲多了，我這又不是能嚇唬住人的，要是誰都來仗腰子沖大爺，那這鋪子也開不了兩天。這不，弟弟就惦記著借借四哥的光。本錢弟弟這邊都預備了，只借四哥一個名兒就行，正好也能給幾個侄兒添些筆墨銀子。」

「曹顒又惦記做買賣？」四阿哥聽了，不由皺眉。

稻香村生意好，他是曉得的。

就是四福晉那邊，也不止一次贊過大格格好福氣，尋了個能干的額駙不說，就是賺花粉銀子，也賺得滿京城無人能及。

大格格不過是女眷，雖說這鋪子掛在她的名下，但是明眼人誰不曉得，這是曹顒在背後艹手。

士農工商，士農工商，曹顒這算不算有些不務正業？

十三阿哥聽出四阿哥話中有嗔怪之意，怕他誤會曹顒，忙道：「四哥別誤會，曹顒是不摻合的，只是他提到京城人情往來繁雜，每年需要置辦的各色禮品不老少，有時候還需要使人專門去南邊采辦，實是不方便。再想到其他府中，也多是這個情景，才覺得這門生意不錯。他又無心於此，便同我說了。」

說到最後，他嘆了口氣，道：「我曉得他是怕我手上緊，將這賺錢的生意送到我手中。只是我在府里有些呆得膩歪了，也想尋點什么活計，動彈動彈筋骨。」

聽了十三阿哥的話，四阿哥生出幾分不忍。

他眉頭松開，點了點頭，道：「沒別的，還是那句老話，十三弟用人也好，用銀錢也好，直接打發人到那邊說一聲就行。」

十三阿哥聞言不喜，道：「那弟弟就謝過四哥了！說起禮品鋪子，賺不賺銀子，還都靠後，弟弟就是想趁著這個便利，弄些洋茶盞、洋茶來。不肖說，往後有什么洋和尚，洋佛像什么的，弟弟也給四哥留著。就是嫂子們用的花粉，孩子們耍的玩具，多弄些來，也是好的。遇到稀奇的，也可……」

他原想說，也可「孝敬皇阿瑪」，但是話到嘴邊，改口道：「也可賣個好價錢，賺幾個茶錢！」

四阿哥淡笑不語，將手上的茶盞送到嘴邊，飲了一口咖啡。苦，真苦，帶著香氣的苦。

曹顒這些年經手的事兒，四阿哥也都曉得個七七八八。要不是他出自曹家，身上做著正經的堂官，倒是更像個商人。

少年聰敏，卻不用到正地方去，四阿哥心里多少有些遺憾。

想著如今朝廷局勢變幻，曹顒呆在冷衙門，從不摻合權利傾軋，這算不算未雨綢繆？是本姓不喜熱鬧，還是有份好眼力？

四阿哥的心中，不禁生出幾分疑惑……*曹府，蘭院，上房。

曹顒坐在炕邊，原看著天佑與恆生兩個玩七巧板的，突然之間，鼻子卻是癢癢得不行。

「阿嚏，阿嚏，阿嚏……」曹顒側過身子，重重地打了好幾個噴嚏。

李氏與初瑜在炕桌邊，定年夜飯的食譜。

聽了曹顒的動靜，李氏忙起身，抹了一把兒子身上的衣服道：「是不是頭晌出去穿得薄了，風吹著了？大過年的，千萬別害病！」

初瑜遞過帕子，神情中也帶出幾分擔憂來，曹顒擦了鼻子，笑著對李氏道：「只有母親還將我當孩子，不曉得是哪個念叨我，耳朵直癢癢，就打了幾個噴嚏，無礙的。」

「到底是出去了，身上保不齊也存了寒氣，還是要喝碗姜湯驅驅寒！」李氏還是不放心，喚丫鬟去取小廚房備好的姜湯。

曹顒雖曉得自己沒什么，但是看著母親與妻子都不放心，就端起姜湯喝了。

天佑與恆生兩個，見父親皺眉喝東西，只當是苦葯湯，都從荷包里掏出糖來，送到曹顒嘴邊。

曹顒看著兩只肉乎乎的小手，渾身的乏也解了，只覺得心里甚是熨帖……——

（未完待續）