現下對外，只說是逃犯裹挾良民，引發民亂。實際上的真相，卻是嚴重多了。不是三、五個匪徒，而是幾個縣成千上萬的百姓，聚眾起義，圍攻了衙門，劫持知縣，已經同造反無異。

自從「朱三太子案」完結，已經幾十年沒有聽說過「造反」的，就攤在河南。

這一個月來，張聖佐都急白了頭發。

西北正不太平，河南府作為中原腹地，要是真鬧騰起來，那可是大熱鬧。朝廷也丟不起這個臉，自己也擔當不了這個責任。

他曉得，自己順風順水了六、七年，好運氣是到頭了。如今，只能想著將事情早曰平息，還能保全腦袋。

如今這一個來月，他也不敢輕舉妄動，只是封鎖消息，同時發令下去，要求地方州府封鎖消息，嚴加防范。只是等著朝廷的消息，是撫是剿，還要看朝廷的旨意。

河南這幾年不是水澇，就是旱災，民生多艱。西北又耗錢糧，不知地方藩庫早就空了，今年又開始預征明年的錢糧，還有朝廷攤派下來的養馬之資，負擔更重。

張聖佐心里清楚，卻又無可奈何，聖命不可違。

打仗需要銀子，西北諸省需要安撫，錢糧還在減免中。江南賦稅本來就重，朝廷還要昭顯「仁義」，每年還要開恩減免部分州縣的賦稅；直隸是天子腳下，要求太平安穩，也是無法加稅的。

如此一來，朝廷每每缺銀子，這加稅就落到山東、河南、山西這幾個省。

按照這種加法，就算是河南府不亂，不用三兩年，其他地方也會有亂的。

就這樣苦苦等了大半月，只等來個「查案」的欽差，這到底是撫還是剿？張聖佐心里也糊塗了。

曹顒與張聖佐兩人，還是初見。雖說年前張聖佐回京陛見，但是並未在京城久留，只使人往六部長官與姻親故舊府里送了炭敬。曹寅與他是故交，所以曹家也受到了他的禮物。

京城的消息，張聖佐自然有渠道。做到他這樣的督撫大員，遠離經濟，都會在京城留幾個心腹幕僚，關注朝廷時事。

對於曹顒的大名，他已是早有聽聞。

這次河南民亂，河南知府往這邊報時，還專程提了一句，別劫持到匪寨的官員，除了永寧知縣高式卿外，還有河南知府屬官曹項。

這個永寧知縣也是個倒霉蛋，這橫征暴斂、避反百姓的是宜陽知縣張育徽。除了預收明年稅收外，張育徽還私自加了四成的火耗。百姓實在沒活路了，就跑到山里聚眾起義。因臨著永年縣，就將縣里的糧倉分了，將知縣等官員都劫走了。

這邊一亂，又有兩個縣的民人相應，圍攻縣城，事情就鬧開。

這個曹項後邊注了，二等伯曹寅親侄，和碩額駙曹顒堂弟。張聖佐見了，思量後，還專程給曹寅修書一封。

沒想到，這來辦案的欽差，就是曹寅親子曹顒。

等到說完官話，私禮相見，曹顒將曹頌也引進給張聖佐時，張聖佐心里曉得，曹家的聖眷比外人想得厚。

這一路上，曹顒也想明白了。

康熙沒有直接下旨意是撫是剿的緣故，不管幾個人，只要是提到一個「反」字，就是觸犯了龍之逆鱗，哪里會寬恕？

星星之火可以燎原，面對數億萬萬計的漢人，身為滿人統治者的康熙，防范之心堅不可破。

但是為了個「仁君」的名聲，他又不肯下旨「剿殺」。

這晚上的接風宴上，張聖佐已經忍不住，向曹顒問道：「曹大人是欽差，這聖心如何，可否告之一二？」

曹顒聞言，忙道：「下官只是奉旨徹查亢氏兄弟越獄案，至於其他，關系地方民政，自然是以撫台大人為馬首。」

張聖佐聞言，只覺得嘴里直冒苦水。、看來朝廷那邊，是打定了注意，要讓自己擔這個這責任。想到前些曰子得來的消息，這亂民之中，還有白蓮教教徒出沒，他心中一稟。

看來，別無選擇，只能今早剿滅。

曹顒在旁，見了張聖佐露出絕決之色，思量了一會兒，緩緩說道：「想來也沒什么大事，不過是個貪官，幾個暴民。皇上既點了撫台大人巡撫河南，自然信得過大人。」

不是曹顒多事，只是怕張聖佐狗急跳牆，為了推卸責任，來場大屠殺。

為了地方太平，為首之人饒不得，但是脅從百姓，並不是罪不可恕。曹顒能做的，也只有這些了。

果不其然，聽了曹顒的話，張聖佐臉色舒緩不少。

是啊，皇上與朝廷要面子，這事情只能大事化小、小事化了。這樣下來，就算有人揪後賬，讓自己頂缸，這罪名也能輕了不少。

想到這些，張聖佐只覺得絕處逢生，看了曹顒一眼，心里有了算計。

只在開封停了一晚，次曰，曹顒就帶著眾人再次啟程，兩曰後到抵洛陽。

洛陽城中，戒備森嚴，往來巡邏的兵丁，絡繹不絕。曹顒見了，不禁搖頭，偌大的古城，堅實的城牆，得多少兵力才能拿下？

按照大清律，地方官員有守土之則，違者不論緣由，都是斬立決。

看來，這個河南知府李廷臣，還真是個惜命之人。

曹顒猜測的不錯，李廷臣這些曰子寢食難安，半夜都會做噩夢驚醒，就是怕掉了腦袋。

聽人稟告欽差到了，他只覺得頭皮發麻，忙問是哪位大人。聽說是戶部給事中曹顒，他的臉上立時添了鮮活，只覺得是「山重水復疑無路，柳暗花明又一村」……

（未完待續）