「曹爺……」方種公抬起頭來，看著曹顒，只覺得不是一個「謝」字能表達自己的心情。

「方老，雖說福建同京城甚遠，但是往後有事兒的話，還別忘了曹某這邊。魏大哥同香草嫂子同七娘感情甚好，曹甲同七娘又有師徒之名，大家都不放心她。」曹顒說道。

方種公想到自己年近古稀，家鄉那邊亦是親族凋零，撂下手中的匣子，抱拳鄭重道：「如此，小老兒就謝過曹爺了。」

曹顒見他應下，心中松了口氣。不是沒有想過勸老人家在京城擇婿，但是這時候的人講究「落葉歸根」。老人家執意回鄉，除了女兒親事，還有自己的後事。

聽七娘早年所說，方家只是平民，方種公早年又在江湖上，要是得罪了官府，或者惹了什么仇家，但凡能得到消息，曹顒也能幫襯一二。

方種公感念曹顒這番好意，心里甚是領情，但是想著女兒同曹甲的師徒名分，心里也頗為擔憂。

方種公老家在閩東，那邊同京城習俗不同。

京城是天子腳下，旗人尊貴。閩東那邊，民風彪悍，住的多是客家人同福建山民。在他們眼中，非我族類，其心必異。私下里，他們都稱呼滿人為「韃子」。

早年的洪門，大本營就是福建。

後來洪門內亂，洪門門主不知所蹤，內八門分裂，外八門隱逸不出，這「反清復明」的話才沒人提了。

方種公雖不是洪門中人，但是早年相交的幾位朋友都是洪門人，對於洪門中事兒曉得的也多些。

饒是如此，在南邊的江湖人眼中，這滿人同投靠朝廷的漢人，都不能算是同族。

要是傳出去，七娘拜的師傅是旗人家中的，方種公想到此處，總是覺得有些不妥。但是他不是不知好歹之人，曹家待七娘甚好，曹甲雖隱了真名，但是這幾年教導七娘，傳授了不少不世絕學。

曹顒畢竟不是江湖人，不曉得江湖人這些七七八八的，見方種公不在說什么，只當他無話可說。該送的已經送了，該交代的也交代了，曹顒這邊也沒什么啰嗦的，便喚人帶方種公下去安置。

七娘這邊，見過了香草，又見了魏黑。魏黑心里雖也舍不得，但是大男人，也不好將什么都露在臉上。

他將早已預備好的一匣子金珠往七娘手中一遞，道：「拿著零花吧。」

七娘只覺得手中沉甸甸的，心里也跟前難受，喃喃道：「叔……」

魏黑見她要哭出來的樣子，心中不忍，起身道：「對了，你大師傅聽說你來了，叫你去庄子校場見他。出了這邊院子往左拐，過兩個院子就是。」

七娘將手中匣子交給香草收著，聽魏黑的話，往校場尋曹甲去。

曹甲雖平素冷冰冰的，但是七娘對這個師傅還是心存感激的。

不曉得是不是臨別的緣故，曹甲瞅著也比平時和氣許多。看到七娘過來，他神情柔和許多，道：「白鶴拳練得如何了？耍一遍看看。」

七娘上身穿半長褂子，下身是緊腿的褲子，練起拳腳倒是不礙事。

一趟拳耍下來，行雲流水一般。

曹甲見了，卻沒有誇獎的意思，挑出幾個錯處，指點了一番。

七娘板著小臉，仔細聽了，一一記在心上。偶爾她也提出幾處疑惑，有的姿勢動作，換方式演繹，比師傅最初傳授的使喚還便宜。

曹甲一邊聽，一邊思索。師徒兩個偶爾還演示一番，有的地方曹甲頷首，有的地方則是搖頭，指出七娘對拳法理解的謬誤。

曹甲說教完，背著手，往那邊的方向望了幾眼，道：「回到福建，若是有人問及你這趟拳的來歷，不必提及我。今曰過後，我也不再是你師傅。」

七娘聽了，心中一驚。

不止讀書人講究「一曰為師，終身為父」，江湖人也極重視師承。不認師傅，就是欺師滅祖的大惡。

「師傅，是七娘叫師傅失望了？」七娘想著曹甲方才挑自己的錯處，心中懊悔不已。是自己太自以為是了，將師傅教導的拳法學得連七八糟。

曹甲搖搖頭，半晌方轉過頭來，說道：「七娘骨骼清奇，才十幾歲，便有眼下成就，已經比為師少年時強出許多。何必拘泥於名份，只要你心里當我是師傅，就是不為外人道，又有何不可？」

七娘想起早年聽曹乙說的，大師傅是江湖名人，早年在南綠林也是呼風喚雨的人物。隱在曹家，是厭倦了江湖打斗，也是虧欠曹家人情。

她也是豁達之人，想著師傅既然隱居，不想要揚名在外，自己也就不要駁他的心意。

只是有一件事，她必須要問一句。畢竟，就是曹甲收回這師徒名份，但是她有生之年，都會記得自己有位師傅在京城。

「師傅不讓七娘告訴別人師傅是師傅，那七娘不說就是，只是師傅能不能告訴七娘，師傅的名諱？七娘不會對外人說，七娘就記在自己個兒心里。」七娘看著曹甲，帶著幾分祈求說道。

曹甲聽了，頗為意外，沉聲道：「名字……我早已是個死人了……」

平素只覺得自己這個師傅喜怒不形於色，跟個木頭人似的，眼下見他真情流露，七娘又覺得難過得不行。

那種迷茫與悲傷的表情，實在不適合自己的師傅。

七娘心中已經後悔不已，師傅既然是埋名隱居，身邊一個親人都沒有，指定是有傷心事兒，自己真不該提這個。

七娘還想著如何岔開話，就聽曹甲低聲道：「我姓步，潦倒半生，一事無成，名字不提也罷……」

（未完待續）