四姐聽了，笑著點頭道好。

五兒見說到自己身上，原想擺手說不，但是見旁邊還坐著劉嬤嬤冷眼旁觀，怕她不耐煩，就只好在四姐兒同妞妞的注視下，拿了離自己最近的一個綉樣。

「是什么？是什么？」妞妞湊過身子，在五兒手中看著。

待綉樣打開，竟然一幅花開富貴的牡丹，四姐兒同妞妞兩個都不禁乍舌。牡丹花瓣重重疊疊，是花草綉品最綉工最繁雜的。

四姐兒怕五兒為難，抬頭看向劉嬤嬤，尋思怎么求情給妹妹換個綉樣，就見劉嬤嬤淡淡地說道：「五姑娘既挑得了，兩位姑娘也快些吧。」

一句話，將四姐兒堵死。

四姐兒只能看著妞妞道：「妹妹，左右剩下的綉樣還多，咱們一起挑吧。」

妞妞點頭應著，手下已經挨個綉樣看著。她是挑花色，卻不是挑綉得最好，顏色最鮮亮的，而是要找個綉工最簡單，配色最少的。

終於拿到手中一個蘭草綉樣，妞妞心喜，剛想說自己就要這個了。抬頭正好見五兒拿著那牡丹綉樣，眉頭微蹙。

妞妞心中一動，想著二太太言語向來刻薄，要是五兒真因刺綉挨了嬤嬤的說，還不知道二太太會怎么刮噪。

這樣想著，她就將蘭草的綉樣撂下，挑了個「松鶴延年」的綉樣。

除了那幅「花開富貴」的牡丹綉樣外，剩下的綉樣中，最繁雜的是幅「百鳥朝鳳」。妞妞就算想要陪著五兒挨罵，也不敢去拿那幅，這幅「松鶴延年」有樹有鳥禽，也算是復雜的綉樣了。

這會兒功夫，四姐兒也挑好了綉樣，是幅「喜鵲登梅」。梅花雖比牡丹好綉，但是那活靈活現的喜鵲，對於初學者來說，也算艱難。

劉嬤嬤冷眼旁觀，倒是頗為觸動。

來曹家前，她也教過過幾個親戚中的女孩兒。挑起綉樣來，要么耍尖，挑最鮮亮的；要不偷懶，挑最簡單的。

眼前這幾個小姑娘，雖說也耍點小聰明，卻是難得的友愛，讓人看了暖心。

她點了點頭，讓小丫頭將弄好的綉花撐子遞給她們，讓她們按照綉樣開始刺綉。

四姐兒、五兒兩個尚好，配線起針都會，妞妞這邊，卻是連如何拿針都不會。

四姐兒同五兒兩個見劉嬤嬤沒有教導的意思，就湊到妞妞身邊，從針線盒里掏出個頂針幫她戴上，低聲對她說了如何配色，如何紉針線什么的。

妞妞仔細聽了，又見了兩人的示范，看著手中的綉花撐子，她笑著對兩人道：「四姐姐、五姐姐先綉，妞妞在旁邊看一會兒，再動針線。」

四姐兒同五兒兩個聽了，就紉了彩線，一針一線地綉了起來。

妞妞看著這個手上的，又看看那個，尋思了一會兒，到劉嬤嬤跟前，低聲道：「嬤嬤，能不能借妞妞根黛筆？」

劉嬤嬤看了妞妞一眼，喚了身邊的小丫鬟，給妞妞取來。

除了黛筆，還有半張包著黛筆的紙。

妞妞拿起黛筆，在紙上塗著，磨出筆尖，隨後趴在炕桌上，對著綉樣，用黛筆在綉花撐子上勾畫起來。

劉嬤嬤看著炕上全神貫注的幾個小姑娘，嘴角上挑，露出幾分笑意……*曹家庄子，校場。

十七阿哥站在曹顒身側，看著場上跑圈的幾個小小子，有些不解地問曹顒道：「不是騎射么？怎么還跑上了？」

曹顒笑道：「這個是基礎，強身健體。我小時候身體極弱，就是這樣跑了幾年，才停了補葯，同尋常人一樣。總不能將他們都養成小書呆子，強身健體可比騎馬射箭更實在。」

十七阿哥比曹顒小三歲，今年也二十三了，還沒有一兒半女。

看著眼前幾個朝氣勃勃的小小子，十七阿哥臉上露出幾分羨慕之意。

曹顒見狀，曉得他的心事，有些不忍心，道：「這好大夫未必都在太醫院中，要不然使人在各處打聽打聽，看有沒有好的大夫？十七爺同福晉還年輕，只要尋個好大夫，仔細查查，對症下葯，也好調息。」

十七阿哥露出幾分苦笑，道：「不是不想找大夫，而是不敢找。就是早先曉得方太醫醫術高超，也不敢找他診脈。」

曹顒聽得糊塗，道：「這是何故？」

十七阿哥嘆了口氣，道：「倘若查出是我的毛病，額娘那邊就要傷心；要是查出是福晉的毛病，那往後想要過清凈曰子再也不能。子女也要看緣分，還是一切隨緣。」

世上不如意之事，十之八九。

十七阿哥這邊，確實也難兩全。曹顒這邊，也不好再說什么，只得應和道：「十七爺說的也是，這個也是急不得的。先父早年膝下也是多年無所出，年過而立，才有了家姐。」

這會兒功夫，幾個小家伙已經繞了校場跑完一圈，跟著任家兄弟練長拳。

四個人中，恆生看著最是壯實，虎頭虎腦的樣子，倒是入了十七阿哥的眼。

十七阿哥指了指恆生，對曹顒道：「瞧瞧這小牛犢子樣，這就是那頭頂三個旋兒的小子？說不定孚若真要養個大將軍出來。看著倒是招人稀罕，要不是差了輩分，我倒是真想分你半個兒子。」

十七阿哥向來斯文，喜歡的都是山川地理這些，曹顒沒想到他會喜歡上恆生，笑著說道：「十七爺不是最不耐煩兵事么？怎么還對我們家未來的大將軍看上眼？」

「不是說你家天佑同你那兩個義子不好，只是恆生瞅著最堅實。要是老天爺有眼，賜給我同福晉一個向恆生這樣結實的小阿哥，就是我們的大福氣。」十七阿哥望著幾個孩子，幽幽說道。

曹顒聽了，不願他再觸景生情，道：「這兩曰還沒同十七爺下棋，今兒可要好好殺上一盤……」

*轉眼，到了黃昏時分。

初瑜這邊，送走了前來造訪的十七福晉，同曹顒一道，陪著李氏、兆佳氏用了晚飯。

晚飯後，李氏同兆佳氏說著家常，又叫了劉嬤嬤過來，問起姑娘們今兒學刺綉的情景。

劉嬤嬤這邊，沒有挑幾個女孩兒的不是，反而都誇了一番，說是四姐兒有耐心、五兒配色好、妞妞這邊雖是頭一遭拿針線，也帶著幾分靈氣兒。

李氏同她接觸幾曰，曉得她並不是巧言令色之人，這番話也不會是為了討好自己故意說的。因此，她是滿心歡心，兆佳氏卻有些不自在。

妞妞說起來，只是曹家已故西席之女，又是丫鬟養的，身份低賤，哪里配跟曹家的姑娘一道學女紅？

但是劉嬤嬤是大房聘的，並不是二房的下人，四姐兒、五兒兩個跟著學也不過是借光罷了，兆佳氏也不好說什么。

曹顒到書房那邊整理紀錄這幾曰農田那邊庄稼的長勢見聞，初瑜則是回到自己房里，陪著天慧說話，給天慧念書聽。

天慧上午也在私塾跟著先生讀書，但是初瑜心疼女兒，怕她看書累眼睛，下了學後，就不讓她拿書了。

初瑜同曹顒夫妻兩個，換著班的，給女兒念書，讓她不看書，也能按照先生的要求背出來。

至於寫字兒，曹顒使人買了幾刀紙，讓天慧寫大字使，省得她寫小字費眼睛。

雖說這兩年天慧竟然被平郡王福晉接到王府，但是曹顒同初瑜用這個法子，幫著女兒啟蒙，如今《三字經》、《百家姓》都背完了，已經開始背《千字文》……

（未完待續）