曹頫苦笑道：「聖心變幻，真不是我等能揣測的。早曰今曰，為何還將孫、李兩家連根拔起？」

「正因為孫、李兩家連根拔起，皇上才放心再讓曹家回江南。江南官場，許是要有大變，皇上用曹家人，去給某人保駕護航。」曹顒說著，腦子里出現李衛的名字。

李衛雖是得器重，可實是沒有根基。這是他的優勢，使得他得到皇上信賴，青雲直上；卻也是他的劣勢，使得他在官場上孤立無援，舉步維艱。

就算他背負聖命，可是以一己之力，想要去撼動江南官場，也是痴人說夢。

曹家，卻是有份量的外援。

若是曹頌外放江南，江南官紳就要掂量，能不能得罪起曹家。

且不說，曹寅生前在江南有賢名，多有世家大族有舊，欺負他侄兒容易引人詬病；就說上頭還有曹顒這個曹家的當家人，豈會讓堂弟受委屈？

見曹顒說得篤定，曹頌瞪大眼睛道：「大哥，江南要換督撫？有消息沒有，是哪個？」

這兩個月京城的熱鬧，他也曉得，帶了幾分好奇道。

李衛放江南之事，看來八九不離十，可曹顒沒有對曹頌直言。自己這個弟弟不拘小節，若是說漏嘴，還是麻煩。

因此，曹顒道：「管他是哪個，二弟只要記得，你是給皇上當差的，皇上讓你護著哪個，你就護著哪個就是。」

曹頌點點頭，笑道：「說得也是，自是聽皇上的。」說話間，帶了幾分興奮道：「要是能回江寧就好了，定要回織造府好好瞧瞧。這些年還好，前些年做夢都想要回去轉轉。」

曹頫聽了，亦帶了幾分向往：「要是我沒出仕就好了，還能跟著二哥去江南轉轉。在江寧生活十數載，沒見識過秦淮河上的繁華同揚州的綺麗，真是令人嘆惋。」

曹顒見兩個堂弟說得熱鬧，道：「就算心里有數，也先當不知道吧。即便去了江南，也不是享福的，不知有多少麻煩等著。二弟也好好思量思量，要是不願去，咱們再想法子。」

曹頌聞言，遲疑了一下，道：「皇上要是真選中了我，我能不去么？」

若是雍正想將曹家綁在李衛身後，用曹家在江南的那些舊關系為李衛造勢，曹家最合適推到台前的，還真就是在曹頌。他的官職在這兒，外放品級也不會太低；換做曹四、曹五，雖也能外放江南，可資歷年紀在那里，即便打著曹家子弟的旗號，也少了分量。

想到此處，曹顒有了決斷，道：「既是如此，皇上要是點你，就去吧。你是武官，外放到江南也不過震懾一下，在新督撫掣肘時幫著撐撐腰，多數時候作壁上觀就好。」

這會兒功夫，曹頌也聽明白，皇上有心外放，看上的不是他，而是他背後的曹家，不由擔憂：「江南官場素來凶險，會不會連累到家里？」

江南繁華之地，天下賦稅，半數出自江南。江南官場，何曾太平過。

除非曹頌一輩子當侍衛，否則總有獨當一面的時候。去江南，上面有個御前紅人李衛在，曹顒倒還放心幾分。

「只要你記得我早年說的那幾條，就無礙。」曹顒道：「不貪不色，行中庸之道，恪守本分，就算有小人攻殲，也能屹立不倒……」

其他關於官場人際關系這塊，就不用曹顒啰嗦。曹頌已是而立之年，侍衛處里也不乏傾軋紛爭，並不是初涉官場的愣頭青。

曹頌見哥哥教導，仔細聽了。

曹頫卻想到二哥身上的侍衛缺，對曹顒道：「大哥，二哥若是真外放，侍衛就要出缺，是不是當為天佑謀劃此事？」

如今京里一個侍衛缺，要幾萬兩銀子，這還是有價無市。

若是曹家不早作打算，等到曹頌外放的消息出來，怕是就遲了。

天佑是郡主之子，伯府的少主，如補侍衛在御前當差比科舉出仕更有前程。

曹顒搖搖頭，道：「侍衛最小要十六歲，天佑即便想要補侍衛，也要等到大後年。」

這里的十六歲，說的是虛歲，當年曹顒就京補侍衛時，就是十六虛歲，十四周歲半。

曹頫腦子最是活絡，轉瞬之間，已經有了主意，道：「既是天佑年歲不夠，那就同馬公做個交易，二哥的缺留給他處置，讓他應諾兩年後天佑補侍衛。」

以曹頌現下一等侍衛的身份，有資格就補缺之事說話。

畢竟他空出的一等侍衛，就夠上面的內大臣做人情。而後，二等升一等；三等升二等。這就空出一個三等侍衛的缺，可以補新人，也可以從藍翎侍衛里升。

曹顒道：「人情可以留給他，應諾就算了。他在領侍衛內大臣上任了將三年，說不定什么時候就換地方。他是皇上近臣，結個善緣也好。等到天佑大了，再說其他……」

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（未完待續）