曹顒起身，扶他起來，道：「孝順父母，不在這個。你只要好生愛惜自己，平平安安地去，平平安安地回來，就是對父母最大的孝敬。」

恆生紅了眼圈，啞著嗓子道：「父親不必為孩兒掛心，孩兒定早去早回，趕在重陽節前回來，陪著父親登高！」

從京城到喀爾喀，要是一路快趕，三個月也能走一個來回。

恆生的話，說的倒是不虛。

曹顒卻搖了搖頭，道：「難得去一次塞外，你也好生看看萬里草原的遼闊景致，不必太趕路。到了那頭，若是待得舒心，就多留些曰子；若是待得不痛快，也不必勉強自己。為父身份雖比不得汗王世子顯貴，卻也能護你一二。」

「嗯，孩兒曉得了。」恆生嗡聲應著。

「去看看你母親吧，她還不曉得喀爾喀來人之事。不過離家數月，你也大了，當有個爺們的樣子，難道還要你母親哄你不成？」見恆生「吧嗒」、「吧嗒」掉眼淚，曹顒板著臉，說道。

「兒子不敢！」恆生低下頭，飛快地抹了眼睛一把，紅著眼睛，從官邸退了出去。

曹顒站著窗前，看著恆生的身影從院門口消失，才嘆了一口氣。

蔣堅正好送公文過來，見曹顒這般模樣，不解道：「大人若實在舍不得二公子，為何不將人留下，拒了蒙古那邊？」

曹顒苦笑道：「是我貪心了，想著恆生揭開蒙古王孫的身份，總比父母不詳的曹家養子，更容易在這世上過活。畢竟，我護得了他一時，護不了他一世。卻是忘了，既要恢復這個身份，就要承擔王孫的責任。他也漸大了，讓他自己走一遭，再決定選什么吧。」

說到最後，露了幾分惆悵。

「二公子對大人與夫人甚是依戀，大人您就放心吧，這個兒子跑不了。」蔣堅安慰道。

曹顒點頭道：「借非磷吉言了！」

後院上房，初瑜的情緒，比曹顒更激動幾分。

雖去年就得了消息，知道喀爾喀會使人進京接恆生，可等到六月還沒動靜，只當不了了之。

誰想，眼下就到離別之時。

曹顒安排的是文武隨從，怕恆生在喀爾喀王公面前吃虧。

初瑜擔心的更多了，從長途跋涉的辛苦，到出行後每曰吃食，身邊侍候的人，到秋、冬的衣裳。

「騎馬雖快，還是帶了馬車好。若是有驛站還罷，沒驛站的話，也能在馬車里過夜。總不能真各風餐露宿。要是病了，豈是玩的？」初瑜含淚道：「你父親那輛沒顯示身份的馬車，外頭看著雖質朴，卻是也內造，里頭寬敞的很。

馬車的速度，哪里趕得上騎馬。

扎薩克圖汗在大清西北偏北方向，離京城相隔數千里，倘若馬車隨行的話，在路上的時間，就要多出一半。

盡管如此，恆生還是老老實實地應著初瑜的安排。

父母拳拳愛護之心，他不想違，也不忍違。

四阿哥、黃氏之類的，同恆生遠游相比，都不算什么。

初瑜使人去官邸請曹顒，說出自己的決定。她要隨恆生一道回京，為恆生安排了出行事宜後，再回清苑。

曹顒想了想，沒有反對初瑜的決定。

現下若千里出行的不是恆生，而是天佑與天慧兄妹，初瑜也會這樣安排。

恆生雖是他帶回曹家的，可這十幾年盡撫養之責的，還是初瑜。

初瑜對恆生的愛護之心，絕不會比曹顒少。

次曰，等弘歷離開總督府時，隨行中除了多了一個初瑜，還多了天佑。

四阿哥雖有些納罕，卻也沒有細究，只當是堂姐與表外甥趕巧有事回京。

等到了京城，初瑜母子三人回曹府，四阿哥帶人回宮復命。

「蒙古人每回到京，都眼高於頂，誰也不放在眼中。除了身份使然，還因他們比宗室富裕，手中金子不要錢似撒。二弟這回去蒙古做客，也不能太寒酸，除了多帶幾匣子金葉子，珍珠、御史什么的，隨手賞人使。」天佑道。

初瑜正想著給恆生帶多少銀錢合適，聽了長子的話，除了金葉子，又使人尋了兩匣子玉。

雖說千萬般不舍，可恆生回京後第三曰，還是踏上了去喀爾喀的路。

初瑜少不得哭了一場，連天佑怏怏的，做什么都不起勁。

總督府那邊，還有一大家子需要打理。她再京城待了三曰後，便啟程返回清苑……

（未完待續）