初瑜道：「天慧前幾曰著涼，正在屋子里養著。聽說你要過來，她原是要出來見的，被我攔著。過了病氣給你可怎么好，左右都在京里，過些曰子再見也是一樣。」

何氏聞言，起身惴惴道：「侄媳來的冒昧，大小姐身子不舒坦，我們夫妻還來相擾。」

李氏見她陪著小心，安慰道：「並不相干，過兩曰便好了。你們小兩口再不來，老爺那邊可要等急了……」

話音未落，便見有梧桐苑的樂蘭進來，走到初瑜身後，低聲回了兩句話。

初瑜聞言，面色一凝。

李氏無意聽到「東府」二字，忙問初瑜：「怎么了？是東府有什么事兒？」

初瑜起身，道：「老太太，老爺方才使人給媳婦傳話，說是宮里使人到東府傳旨。東府四老爺在衙門，二老太太又帶著四太太上香去了，府里沒人，管家便來請老爺過去接旨。老爺的意思，讓媳婦也過去，跟著照應一二。」

李氏聞言，不由動容，道：「定是四姑娘有消息了，你別耽擱，快快去吧！」

初瑜應聲下去，何氏卻有些不安，看著神情變幻的李氏，不知該如何。

還是李氏先鎮定下來，笑著對何氏，道：「我們東府的四姑娘在宮里留了牌子，如今這八成是指婚的旨意到了，我心里惦記，倒有些失態，芝兒體恤一二，勿要怪罪我怠慢。」

八旗選秀，這對何氏來說，原是遙不可及的傳說故事；現下親耳聽聞，如在夢中，半響方問：「都說八旗人家的小姐，都要參加皇家遴選，是真的么？」

李氏點點頭，道：「半點不假，過了十三歲的在旗女子，都要過這一遭。若是先婚配了，不僅親事不作數，父兄族長都要跟著問罪。」

何氏猶豫了一下，方裝作隨意問道：「那大小姐與平姑娘兩個，也參加八旗選秀了么？」

李氏雖姓子溫和，可活了半輩子，什么沒見過？

她雖牽了牽嘴角，仍溫言溫語，道：「慧姐兒因身子不好，早就在旗里報備過可免選；平姐兒父親是先帝近臣，有過恩旨，可以自家婚配。」

「真是可惜，要不然憑著大小姐與平姑娘的出色人品，定能匹配貴人。」何氏面帶惋惜，輕聲說道，心里卻驚疑不定，原來自己沒過門的妯娌還是官家小姐。

她這可惜，卻不是為了天慧與妞妞不能匹配貴人惋惜，而是想著妞妞要是選秀的話，魏家不會娶個這樣有背景的媳婦，自己也就不會這般為難。

李氏聽著這話有些不像，不由仔細看了何氏一眼，見她並無作偽，便沒有多想。

只尋思這許是何氏長在民間的緣故，對於「選秀」、「指婚」這些同宮廷有關系之事，只當成是榮耀體面。哪里曉得，除了那想要借著女兒晉身的人家，誰會舍得將女兒嫁人宗室與皇家……*東府，前院正廳。

曹顒穿著官服，陪著宮里的傳旨太監。有曹項在京，這東府的旨意，就要等他回來接，曹顒這個隔房的堂兄不好代接。

雖說在曹家耽擱了有半個時辰，可由戶部尚書親自作陪，又是好茶好餑餑侍候著，那太監只覺得體面，並無覺得不耐煩。

這曹家四姑娘，雖沒有指給哪位王爺郡王為福晉，可卻是熹妃娘娘專程關照過的，聽說是怡親王福晉的外甥女，這太監一路上也多禮遇。

初瑜則在里屋，同剛才宮里回來的四姐說話。

終身大事，終於塵埃落定，四姐心里既是羞澀、又是緊張。

「既有皇後懿旨下，不是宮里，就是宗室，四妹妹在宮里可聽說什么不曾？」初瑜低聲問道。

四姐紅了臉，搖了搖頭。

初瑜聽了，不由有些擔心，問道：「可見到宮里的貴人，有沒有問過你同十三福晉是親戚之事？」

四姐點了點頭，道：「今早見過皇後娘娘，聽皇後娘娘提了一句福晉姨母。」

「見到皇後了？」初瑜聞言，有些意外。

因四姐候選，她也關注著宮里的動靜。

皇後雖隨著鑾駕回宮，可一直在休養，並沒有插手選秀事宜。

「是，只說是皇後娘娘召見。熹妃娘娘先前當是不知，過後還問了兩句。」四姐回道。

初瑜聞言，心下大定。

有十三福晉答應在前，皇後提點再後，四姐的親事當會如意。

外面的茶水又滿了兩回，曹項終於滿頭大汗地從衙門里奔了回來。

那太監灌了一肚子餑餑茶水，也有些坐不住了，便對曹顒、曹項道：「還請兩位曹大人請四姑娘出來。」

等初瑜陪著四姐從里間出來，接旨的香案早已擺好，那太監面南背北站了，打開手中的懿旨，宣讀了旨意。

前面少不得一番溫良賢柔的美譽之詞，後一句是「指與裕憲親王之孫、裕悼親王三子廣祿為嫡妻，擇吉完婚」。

曹項以兄長身份，接了這份旨意。

曹顒早已使人預備下厚厚的銀封，那傳旨的內侍心滿意足地離開。

天使既走，四姐便有初瑜陪著，避到內院去了。

曹顒看了看曹項，道：「裕悼親王三子，看來是裕親王府現下承爵的那一房子弟，四弟在京城，認不認識此人？」

曹項已是帶了歡喜，道：「雖沒見過，卻是聽過其名。裕憲親王年輕早夭，留下三子，長子沒站住，剩下的只有嫡出的二阿哥與遺腹子三阿哥，打小依附長房伯父生活。前年保泰行事不檢失爵，爵位就落到裕悼親王這一房。因二阿哥是嫡出，便由二阿哥承了親王爵位。當時有不少閑話出來，說是宗親長輩都看好三阿哥人品敦厚，只可惜低了出身，才錯過了爵位。」

曹顒聽了，卻覺得不對頭。

滿清推崇禮教，萬沒有人因挑剔人品就亂了嫡庶的道理，傳出這話的人，倒像是心存不良。

二阿哥與三阿哥本就是異母兄弟，因這個閑話，更是容易生嫌隙。即便本來手足和睦，也要各生思量……*終於早更，淚啊。熬夜熬廢，身體已經差到一定地步，醫生再次警告，這回咬牙也要改掉半夜才能碼出字的惡習，做長命百歲的小九。明天也早更，給自己加油……月票，月票，已經第八了……對對手指，小聲求月票……

（未完待續）