真要說起來，曹顒還做過他的頂頭上司。

因這一層關系，高斑對曹顒兄弟也分外恭敬。

不過是陪著看看舊宅子，又不是難事，高斑應對得很是得體。

十多年過去，織造府已經大變模樣。

內里同外頭一樣，全無過去的富麗堂皇，屋子院落都陳破不堪。其中，以老太君生前的院子，殘破的最厲害。

這里是按照一品官宅的規制建的，即便御賜匾額，已經由曹家帶著，後來這三位織造，都沒資格安置女眷安置在這里。

上房空著，院角堆了雜物，院子里的水池都干涸。

站在這院子中，曹頌想起初來的惶恐、老太君的慈愛，心里說不出什么感覺。

高斑有些不好意思，雖說這院子的破敗，同他干系不大，可他依舊是覺得羞愧。

要是早點使人收拾就好了，這畢竟是曹家三代人生活的地方，若是他們兄弟因此遷怒，自己豈不冤枉？

曹家兄弟都不是小肚雞腸之人，尤其是曹顒，還是不樂意麻煩旁人的。

他看到院子里有新近打掃的痕跡，心中很領情。

離開老太君生前院子，高斑又帶著曹家兄弟兩個去了東邊花園。

江寧天暖，雖說是寒冬臘月，可花園中依舊點綴著不少綠意。

曹顒的視線，自然格外留意聖祖爺御筆的石頭。

那石頭穩穩當當的立著，瞧那架勢，即便是刮風下雨也弄不倒它。

曹顒的眼睛眯了眯，這個東西到底該不該挖出來，挖出來做什么使。

見曹顒「專心致意」地膜拜先皇御筆，高斑的心里有些掙扎。

他還真怕曹顒看上這塊石頭，跟他討要。

給與不給，都是錯。

這石頭是聖祖爺當年南巡時留下的墨寶，要是曹家抓著賜的時間，當它說是賜曹家的，那也似乎說得過去。

曹頌在旁，卻是有些躍躍欲試。不過是三尺不到的石頭，看著也沒什么分量，真想舉起來顛顛分量。

這會兒功夫，曹顒已經疾行幾步，奔著前面不遠處的兩株玉蘭花去了。

高斑松了口氣。

曹家兄弟從園子里出來後，便先回了總兵府……曹顒不說話，曹頌還以為他為回故居難過，勸道：「不過是空屋子，有什么好念想的？若是覺得好，往後咱們在京城蓋個制造府。」

曹頌的話，充滿雄心壯士。

曹顒不由莞爾。

總兵府，前院客房。

魏黑陰沉著臉，望向曹甲的目光帶了幾分探究。

曹甲卻不動如山，只端著一盞茶，用蓋碗撥動里面的茶葉。

「三天的功夫，大師傅去了兩次那里……是尊了大人吩咐，還是其他，老魏正想討教一二。」魏黑緩緩地說道。

曹甲終於動容，望向魏仁的目光，帶了幾分探究：「魏管事這是要審我？」

魏黑搖搖頭，道：「不敢不敢，只是擔心大人對江寧不熟而已。」

曹甲嗤笑道：「那魏管事的意思，我無論去何處，都要秉過你？」

魏黑說不過曹甲，便不去賣弄那個口舌，反而開門見山道：「大供奉，您是不是同洪門有舊？」

曹甲深深地看了魏黑一眼，緩緩地點了點頭，道：「曾見過萬佛爺……」

兩人都是江湖出身，不像旁人那樣彎彎道道。從這曰里，魏黑算是粘上了曹甲。

*京城，曹府。

雖說馬上就要年三十兒，可曹顒不在，李氏又短精神，曹家的氣氛也很是不好。

料理完家務，初瑜到蘭院陪著李氏，聽李氏嘮叨兒時不懂事之類的話，如何惹高太君生氣什么的。

提及高太君，李氏少不得有哭了一鼻子……初瑜少不得勸慰一番，才使得李氏安靜下來。

為了轉移婆婆注意力，初瑜道：「還有件事要同老太太商量，好幾年沒放人了，年前是不是放人出去。芍院的青梅、青桂，我們院子的幾個，都帶了歲數。」

李氏聽了，果然上心，道：「這邊的綉鵠、綉雁兩個也到了歲數……有沒有什么妥當人選，我可是曾答應，要給這兩個丫頭選門好親事的……」

初瑜回道：「有幾個管事，也到成親年紀，明兒媳婦就將名單送來，給老太太過目……」

（未完待續）