初瑜橫了丈夫一眼，道：「誰出閣就是佳媳？可不是得慢慢學。當年公公、婆婆都沒挑剔我，你要挑剔兒媳婦了不成？」

曹顒見妻子維護上沒進門的兒媳婦，心里暗笑，面上卻依舊不甚在意，道：「沒有挑她不好，只是想著她出身尊貴，規矩不差，可姓子未必柔順，要是不曉得如何侍奉翁姑，到時候惹你生氣。」

初瑜不滿道：「老爺也太固執，是娶做兒媳，與天佑和美就好，又不是添個丫頭，我哪里短人侍候？婆婆早年寬帶我，我自己反而要苛待兒媳了？」

該打得預防針，曹顒都打了，便岔開話道：「皇後氣色如何？這幾年皇後斷斷續續地病著，委實令人擔心。」

「早已大安，瞧著精神還好，只是有些見老，畢竟是將五旬的人了。」初瑜說到這里，猶豫了一下，道：「今兒在皇後宮看到福惠阿哥。若是記得不差，福惠阿哥已經七歲，卻沒有去上書房讀書，許是因身體不好的緣故。皇後待福惠很是慈愛，憐惜有加。」

誰都曉得皇後與已故年貴妃之間的齷齪，當年就是因後妃相爭，引得雍正震怒，在年貴妃薨後，還收了皇後鳳印。連皇後千秋，也不許誥命進宮恭賀。

這樣看來，皇後即便不遷怒福惠，也當冷淡才是，為何卻透著幾分真心憐愛？

可要說皇後真心憐惜福惠，為何會任由他荒廢光陰？

初瑜有些想不明白，曹顒卻一下去想到關鍵處：「皇子開蒙是大事，即便皇後是六宮之主，也影響不到上書房。沒有皇帝點頭，誰敢將一個皇子阿哥拒之於上書房外？皇後慈愛未必，憐惜怕是真的。一個沒有母族可依，又被皇上放棄的小皇子，怎不堪憐？」

初瑜聽得直咋舌：「都是親骨肉，何故如此？」

曹顒道：「還有什么？一朝被蛇咬，十年怕井繩。聖祖朝奪嫡太慘烈，皇上心里也畏懼了吧。不管福惠阿哥天資如何，不給給他機會出頭，只讓他平庸一生，避免皇家手足相殘，也能使得新皇對這個小兄弟沒有忌諱。如此安排，不僅是帝王心術，還有一副慈父心腸。」

說到最後，曹顒不由有些動容。

世人都說雍正寡恩薄義，卻沒有深思雍正對幾個皇子的安排都有深意。

弘時不自量力，聯絡大臣，圖謀儲位，這就是在下一任皇帝心里扎刺兒。加之弘時又在立下的皇子中居長，漢人禮法又講究有嫡立嫡，無嫡立長，這又是天家忌諱。

雍正直接將弘時出繼，再除宗籍，去了他奪儲的資格，也變相保全了弘時。

只可惜弘時太偏激，從皇長子到庶民的落差又太大，使得弘時最後走向絕路。

福惠這里也是如此，雖說他年幼，可當年年羹堯風光時，也有不少人打福惠主意。等到四阿哥即位，就真的心里不計較？而福惠自身，就真的肯安分了？

如今「嬌養」福惠，他不過是個失母小皇子。連皇後都去了芥蒂，真心憐惜；四阿哥那里，也不會對小兄弟忌諱到哪里去。

兩個兒子，兩種安排，都是為免奪嫡之爭，是另一種保全。

只是出發點雖好，卻有些自以為是了。從天之驕子到惹人堪憐，這樣的落差誰受得住？

曹顒搖搖頭，不去再想這些，只道：「既然懿旨就要下來，那就請人在萬壽節後挑個曰子，將定禮下了。」

初瑜應了，夫妻兩個梳洗安置不提。

次曰，曹顒就得到消息，浙江總督李衛奉旨進京朝賀。

按照常例，外地督撫進京，少不得要打點六部衙門，就是所謂「冰敬」、「炭敬」。

可見浙江是富庶之地，戶部眾司官滿面紅光，都滿意得不行。

曹顒這個戶部二把手，名下的「炭敬」也超過兩千兩。

曹顒心里小算了一下，李衛進京這一次，所散出的銀錢，就得數萬兩。

不過天下十幾個督撫大員，能得到萬壽節奉旨朝賀殊榮的也沒有幾個。李衛又是督撫都兼著，錢糧吏治一把抓，與六部打好關系也是應當。

曹顒除了關心李衛，還惦記曹頌那邊。

算一算曰子，張義早到了江寧，那邊也該有了回信。

十六阿哥的話，固然讓曹顒心動；可要是曹頌有心謀個軍功，曹顒還是樂意支持。

這戶部衙門里，上午大家才說著李總督如何如何，下午又換成了范總督。

同李衛這個浙江總督比起來，范時繹這個兩江總督看起來更顯赫。

說起來，還是曹顒的舊相識。

這位范總督去年才調到江南，早年在直隸任總兵，做過曹顒的下屬。

奉旨進京朝賀的督撫中，也包括這個范總督。

戶部眾人又收了一回「炭敬」，雖比不得李總督那么闊綽，可也比偏遠之地督撫進京要體面的多……

（未完待續）