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新上任的長安縣法曹吉溫陰沉著臉，看著面前的屍體。

有人已經從死者身上的物品上，判斷出對方的身份，現在派人去通知咸宜駙馬府，只等駙馬府的人來認屍了。

不管此人是駙馬府的什么人物，他的死亡，對吉溫來說，都不是什么好事。他剛剛被調到長安縣任法曹，那是因為出去辦了一件讓當今宰相李林甫甚為滿意的事情，李林甫有意提拔重用他。

但吉溫也明白，自己想要得到進一步提拔重用，就必須表現出自己的才能，顯示出自己對右相有用。

「李相與咸宜公主府關系如何，是此案的關鍵！」

吉溫捋著須，面無表情地想。他站在叮滿了蒼蠅的屍體邊，對屍臭味恍若不覺，目光專注，看起來是在尋找偵破的蛛絲馬跡，這讓跟在他身邊的杵作、差役們都相當欽佩：這位新來的法曹老爺，當真是個人物。

「兩箭自背後射來，一箭破肺，一箭穿心，穿心之箭，乃是致命之擊。」

杵作將手從被解開的屍體上收回來，小心翼翼地稟報，旁邊自有人將杵作的驗判結果記錄下來。

「箭是關鍵。」有人在竊竊私語。

箭自然是關鍵，這兩枝箭制做極為精良，不是獵人們常用的那些射程不遠的小箭，而是可以用於強弓的長箭。大唐官兵中用的制式箭，便是如此，但這箭的箭尾翎毛又有些不同，吉溫是專家內行，可以判斷出這種箭，應當是北方胡人中勇士所用之箭。

胡人在長安縣轄地，射殺了咸宜公主府管事，這其中，怎么也都讓人感覺到陰謀。

「來了，公主府管事來了！」

他等了好一會兒，終於見有人打馬過來，有人認識馬上之人喊道。片刻之後，那人臉色不郁地出現在吉溫面前，微微躬身：「法曹，某楊簡，公主府管事。」

「楊管事可認識此人？」吉溫抬了一下下巴。

「楊富，亦為公主府管事。」楊簡只是看了一眼：「兩日之前，與人一起出了城，說是去看城外的庄子，然後便沒有了消息。」

「與人……是什么人？」

「那人自稱是揚州進京趕考的士子，姓王，名啟年，字心芝。」

「王啟年……」

這個名字太大眾了，吉溫覺得非常眼熟，似乎自己在不少地方都看到過，而且他仿佛無處不在一般。

「楊富既是貴主府上的管事，如何能結交到揚州的士子，又如何會與他一起出城看什么庄子？」

吉溫幾乎是習慣性地問了出來，楊簡臉色一沉，這個長安縣法曹當真好沒眼色，自己豈是他可以隨意責問的！但想到駙馬在他來前的吩咐，他強按住怒氣：「王啟年租了楊富的外宅，來時駙馬遣人去楊富外宅看了，人已經不見了。」

吉溫罵了一聲，很明顯，是伙騙子將楊富騙出了長安城然後行凶，至於那伙騙子與北地的胡人怎么會勾結上，那是下一步要解決的問題了。他瞅了一眼身邊的差役，看到眾人一個個縮脖縮腦的模樣，心中便覺得煩躁。

又問了幾句，終究拿不到什么有利的線索，吉溫決定，還是回城中再看看。

一行人由延平門入長安城，就在城門在望時，吉溫看到路旁野地里，一群漢子正呼三喝四地踢著足球。他眉頭皺了起來，這時聽得那群漢子中有人喊道：「郝七，你今日當值啊？」

郝七便是杵作，因為他從事的勾當實在糝人，故此少有交游。聽得那人高喊，郝七揚頭，用嘶啞的聲音道：「有了案子，自然得當值，貓兒，你何時也改踢球，不玩鳥兒了？」

「玩你娘的鳥兒，爺爺我如今改踢你大爺的球了。」那被稱為貓兒的漢子哈哈大笑，一顆光頭分外顯眼。

「是什么人？」吉溫問道。

「如今城中有商戶出資五百貫，欲辦足球聯賽，每坊各出一支，故此不少游手無賴都將此當成一門生計。那說話的名為賈貓兒，原是咱們長安縣衙門里的一役夫，現在也辭了踢球——他都快四十的人了，家里有一個老母，卻還沒有娶妻，竟然去做這勾當。」

欲拍他馬屁的差役低聲說著賈貓兒的情形，末了還補充了一句，賈貓兒乃是斗雞神童賈昌的堂親，這個消息讓吉溫陰沉的面孔稍稍放緩，他還向在往這邊張望的賈貓兒擠出了一個笑容。

「你如今都快四十，還跳個球，被球踢差不多吧。」郝七道。

「四十不能上場踢，卻可以當教練，我蹴鞠踢得好，又懂斗雞，踢球與斗雞，道理原是互通。」

「那你們不在西市里折騰，為何到這城外來？」

郝七的問話只是隨口而出，但是吉溫的瞳孔卻是猛然一縮。

確實，為何這些無賴們踢球不到西市或者周圍的空地，非要跑得這城外來？

「城里酷熱難耐，如何比得上此處，若是熱了，只管到潏水里洗個澡就是。」

他們踢球之處，離潏水確實很近，而且西面有山，擋住午後的陽光，因此比較陰涼。吉溫卻不是輕易容易相信的人，他低低吩咐了一聲：「讓見過那王心芝的人來認認，這些踢球者當中，是否有王心芝的同伙伴當。」

那差役是他的心腹，聞言不動聲色悄悄溜走，吉溫不急著回去，便佯作看球，在那邊呆著。旋即，他注意到一人：「咦！」