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鍾緯是帶著笑回到衙門的。
他報到的不是知縣衙門，而是縣尉衙門，以大唐之制，知縣統覽一縣全局，但這些差役吏員其實是由縣尉直接管轄。
縣尉元公路皺著眉，坐在書房之中，仿佛有什么心事。
鍾緯在外叫了聲，元公路原本不欲見他的，但轉念一想，又改了主意：「讓他進來。」
鍾緯走進書房之後，先是小心翼翼看了元公路一眼，發覺元公路仍是那副有氣無力要死要活的模樣，心中暗自奇怪。
前些時日，元公路可是神采奕奕走起路來都迅捷如風，因為他得了准信，據說來年春便有人來接替他，他將升遷，甚至可能跳過縣令，直接升為別駕之類的官職。但眼見著就要過年封衙，元公路卻一夜之間心情變化，已經不只一個吏員、差役，只因小小的不對，便被他打罵了。
托葉暢的福，鍾緯與元公路近來關系較好，雖然沒有挨打，卻也被罵了幾回。
見元公路仍是這模樣，鍾緯心中不安，再這么下去，只怕自己也要挨打了。
元少府分明是有什么為難之事，他自己無計可施，又不好求助於別人，故此才會如此。
他想著該如何哄元公路開心，然後便想起今日的那樁案子。
「少府，今日在城門前，遇到一件有趣的事情。」他開口稟道，見元公路仍然是一副毫無興趣的模樣，便又補充了一句：「與葉暢葉郎君有關。」
「哦……講來。」元公路還是無精打采，不過總算沒有立刻發火。
鍾緯便將那三人爭產、葉暢析斷的事情說了一遍，饒是元公路滿懷心思，聽得葉暢抽了那「羊鞭兄」一鞭後便放他走的事情，仍然不禁微笑起來：「這葉十一郎，就是鬼怪精靈……」
「傳聞葉十一郎有鬼神相助，通各種道法呢。」鍾緯又瞅了元公路一眼，小心翼翼地道：「某觀少府近來愁眉不展，莫非有何難題？某雖不智，可少府不是與葉郎君交好么，何不請葉郎君為少府出謀劃策？」
元公路聽得眼前一亮，怦然心動：「十一郎何在？」
「正在市中購置年貨。」
「他倒准備得早……我去見他……不，你去請他來相見，小心，莫讓別人知曉了。」
鍾緯聞言轉身便走，不多時便到了市里，此時鄰近年關，市中人頭攢動，何只千百人！他轉了好一會兒，終於看到葉暢，看葉暢那模樣，他不禁笑了起來。
葉暢手中抓著一把糖葫蘆，象個跟班一般跟在響兒身邊，響兒左手拿著一支，右手也拿著一支，左舔舔，右吮吮，仿佛葉暢是僮仆，而她則是大戶人家小娘子一般。
「葉郎君，葉郎君，今日既然進城，說不得某要招待葉郎君一餐，以謝那日美言。」鍾緯遠遠地高叫道。
葉暢看了他一眼，苦著臉擺了擺手：「鍾吏員，你見我，原是來買年貨的，結果卻是滿手這個……今日實是沒空，還是免了吧。」
「明日某差人給郎君送年貨去，今日是肯定要隨某去的。」鍾緯叫了起來：「不隨某去，便是不給某面子！」
葉暢與他打過幾回交道，彼此算是很熟悉了，知道他一向謹慎，今天卻說出這般話來，不免有些詫異，然後便看到鍾緯給他使了個眼色。葉暢頓時明白，他方才在城門前不相邀，這個時候來邀請，應該另有內情。
「好好，響兒，咱們先逛到這，先隨鍾吏員去吃飯，你看如何？」
「我有這個，年貨便已經算是置辦好了，去哪兒都隨郎君。」響兒晃了晃糖葫蘆。
葉暢跟著吏員東轉先轉，卻轉到縣尉衙署的側門。側門是開著，鍾緯領他進去之後，便看到元公路鬼頭鬼腦在那邊張望。
「少……」葉暢正要與他見禮，元公路卻豎起手指在唇邊，輕輕噓了一聲。
將響兒與鍾緯留在外頭，當然那一把糖葫蘆現在就輪著鍾緯拿著了，葉暢跟元公路進了一間偏房。
「少府，你怎么變成這模樣了？」
上回賀知章走後，葉暢與元公路還見過幾次面，現在離前次見面也只是過去了二十日左右，可元公路不但人瘦了一大圈，看上去更象是老了十歲！
「這個……」
元公路看著葉暢，又有些猶豫。
當初葉暢玩菩薩審案的把戲，被他看穿之後，他就覺得這個少年郎膽量太大，雖然機智百出，但這么大的膽子，遲早他要把自己玩壞掉。後來知道他進入長安也掀起不小的風浪，還結識了玉真長公主、京兆府尹韓朝宗等真正的大人物之後，元公路對他的態度再度一變：有這些後台支持，便是玩得大些也不怕了。
但今日之事，卻不好開口。
「自與少府相識以來，少府相助之處甚多，某雖輕狂，卻非忘恩負義之輩。」葉暢知道，元公路官聲還不錯，也算是一員能吏，而且正如他自己所說，在幾次比較關鍵的事情上，元公路都幫了他，至少是為他開了方便之門。因此，他相當誠懇地道：「某自覺口風甚緊，若是少府信得過，只管對某說就是。」
「唉……」
元公路猶豫了好一會兒，終於以一聲嘆息為開頭，開口說了。
「縣尉官印丟失了。」
「丟失便丟失……怎么？」
葉暢原本想說，丟失了掛失尋找就是，但旋即明白，丟一枚印章，能讓元公路傷腦筋成這般模樣，只怕不是貼尋物啟示或者遺失公告能夠解決的了。
「你未出仕，故此不知，丟失官印，乃是重罪。我原本開春便要轉遷他縣縣令，可偏偏在此進將官印丟了！」元公路頓足道：「丟失官印，不唯……不唯升遷不成，只怕還要下獄治罪！」
葉暢皺起了眉。
這可不是分羊那樣的小兒科，是大麻煩！
「平日里少府官印是誰保管？」
「某信不過旁人，官印都是自管的，平時以綿系於手腕之上，攏於袖中，每日退衙之後便暗藏起來。」
「少府丟失官印的具體時間可知？」
「知曉，就是十日前，那日休沐，未曾用印，到次日再去藏印處取印時，發覺印已丟失。」
聽到這，葉暢基本可以肯定，印不是丟失，而是失竊了。元公路自家想必也明白這一點，只不過他還抱著僥幸心理，不願意說出來罷。
丟失與失竊是兩回事，丟失意味著還有可能找回來，失竊則意味著落入旁人的手中，隨時都有可能成為旁人用來對付自己的工具！