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巨大的用竹蔑與輕綢制成的孔明燈,象雲彩一樣飄在半空之中。

一個瘦瘦的男子仰頭看著這孔明燈,眉宇間帶著一股疑惑。

若是靠近了他,便能聽得他自言自語：「為何這孔明燈,能夠飛上天去？為何燈中燭盡,孔明燈又會落下來？」

葉暢拉著蟲娘,恰好從他身邊過去,聽得他的問題,笑著道：「孔明燈能飛上天,乃是因為其中燭火升騰出熱汽,熱汽輕而寒氣重,輕者浮而重者沉,故此孔明燈為熱汽所帶,扶搖而上,騰空入雲。」

「為何熱汽會輕？」那人又問道。

「這個嘛……某卻不知,閣下既然如此好奇,何不精研之？」

葉暢很樂意激起一些人對自然的興趣,因此隨口說了一句。

那人聞言皺著眉,好一會兒道：「是,某乃巨鹿張休,多謝這位郎君指點……只是家叔坐化之後,這窮究天地之理,曉陰陽之化,再無人可以請教——原本還有梁公,可梁公也已經仙去……」

他在那邊喃喃自語,葉暢還想問一問,他口中倍為推崇的「家叔」還有那位「梁公」是誰,那邊蟲娘早就不耐煩了,拉著他道：「走,走,逛鋪子去」

女子對於逛鋪子的追求,當真是沒有年齡限制的。跟著這小姑娘,饒是葉暢總鍛煉,卻也累得慌。過了一個時辰,天色將午,西市東市擺出來的攤點幾乎都逛遍了,約摸到了此次市賽最重要的一項斗寶上來,葉暢便又回到了朝天街前。

此時雙方已經各列奇珍,在彩樓之下的架子上擺滿了各色各樣的琉璃器。每一樣都是極為罕見的藝術珍品,葉暢估摸著,只要有一件能夠留傳到後世,其價值便可以⊥一個家族數代富足。

只不過這些琉璃器物太過脆弱,它們比起瓷器甚至都要難保存,數量也要少,所以傳世者並不多。

「聽說西市和東市都有壓箱底的寶物,還沒有拆出來。」蟲娘逛了一圈,手里拿著個竹筒裝的冰糕,滿嘴都是白色的漿汁,含糊不清地向葉暢問道。

葉暢瞧著她這模樣,拿出塊手帕交給她：「揩揩臉吧……」

「這冰糕可真好吃十一郎,你果然是最聰明的,響兒那小丫頭別的話都是胡說,唯獨這一句,倒是真話。」

蟲娘吃的,乃是葉暢新的發明,冰糕。

硝石溶水制冰之術,原是唐末才誕生,葉暢將之提前了百年,順便自然也沒忘制造冰激淋。只不過此時的包裝,只能用洗凈蒸透的竹筒,另外在材料上也有所欠缺。

「柘漿甜吧,雖是好吃,你也不要吃得太多,免得壞了肚子。」葉暢笑道。

柘漿便是甘蔗汁,太宗皇帝李世民曾遣人去天竺學習制造柘漿的技藝,但那種技藝還是簡陋,比不得葉暢從《天工開物》里黃泥過濾法。賈貓兒等人離開了球市,總得另尋行當,葉暢拋出冰糕與柘漿,雖然還只有賈貓兒參與其事,卻讓這些長安城的游俠兒明白,只要跟著葉暢,就不愁沒有出路。

方才便是在賈貓兒看著的攤點上,取了這冰糕吃。

「掛起來了,掛起來了」對於葉暢吃壞肚子的警告,蟲娘只作未曾聽到。她指著彩樓歡呼,神情雀躍,顯然對於雙方用於壓軸的寶物很感興趣。

她的頑皮心思,葉暢自然明白。

兩邊彩樓的一根橫梁上,各懸著錦帛,錦帛下端又綁著包裹,包裹里就是雙方今日市賽的壓軸之物了。此時雙方都沒有打開,要等到約定之時,才會將包裹啟開。

葉暢正瞧著熱鬧,卻被人一把拉住,他側頭望去,只見胡源祥神情復雜地搓著手。

「胡翁有何吩咐？」

胡源祥將他拉到一邊,先是向他長揖：「今日前二陣能勝,都仰賴於葉郎君之智,老朽無以為謝,只能如此。」

「胡翁何必如此,我也只是瞧著王元寶不順眼,故此助胡翁一臂之力罷了。」葉暢笑道：「胡翁有話就直說,若葉某能相助,必會伸手。」

「方才老朽得到消息,王元寶那邊的琉璃器來自大食,而且甚為精美。老朽原以為他會用淄川琉璃器,卻不曾想他竟然得到大食琉璃器——以老朽所藏,若是淄川,尚有一比,大食琉璃器……」

說到這,胡源祥搖了搖頭,用希翼的眼光看著葉暢。

葉暢卻只能苦笑。

就算他知道琉璃器再進一步便是玻璃,可是沒有一定時間的名匠相助,他也拿不出可以勝過王元寶的玻璃器來啊

「此事某無能為力,反正已經勝過兩場,便是負了這一場,西市還是占了上風。」葉暢道。

胡源祥也知道,這種情形下葉暢拿不出什么好辦法,他也只不過是見證了葉暢化腐朽為神奇的手段,抱一線希望試試罷了。聽得葉暢此語,只能又長揖道：「是,是,葉郎君說得有理。」

見他還是有些失望,葉暢搖了搖頭,除非對方自己出錯,否則這一場,只有輸了。

他與蟲娘等又轉到東市彩樓下,如同西市一般,也是用錦緞系了一個包裹掛在橫梁之上。他正看著間,突然又有人拍了他一下,葉暢一看,竟然是王縉。

「方才兩陣,皆是你之陰謀詭計,是也不是？」王縉此時完全沒有了風度,神情之中,怒意明顯。

「什么叫陰謀詭計,莫非拱手認輸,不做任何努力,才不是陰謀詭計？」葉暢不滿地回應道。

「葉十一,你是鐵了心,要與本官做對了？」

王縉連「本官」的身份都端了出來,葉暢還未說話,跟在一旁的二十九娘先過去,在王縉腳尖上狠狠踩了一腳。

或許是在葉暢腳上練多了的緣故,這腳又狠又准,王縉的注意力完全集中在葉暢身上,哪里會注意這個小姑娘。被這一腳踩得直接跳了起來,他雖然學佛修佛,可是學得形卻未學得神,無論是養氣還是心胸,都差得遠。

因此他發覺是個小姑娘踩了自己,頓時掄起巴掌,便抽了過去。

這幾乎是本能的反應,在他看來,此時跟在葉暢身邊的,應當是葉暢的使女。

結果那小姑娘冷冷看著他,眼睛都不眨一下,既無躲閃,又無驚懼,嘴角邊隱隱還掛著一絲冷笑。

「叭」

一巴掌抽了下來,卻沒有抽在蟲娘臉上,而是被葉暢的胳膊擋住了。

就在身邊,葉暢如何會讓他打著蟲娘

「大膽」

蟲娘身邊,還是跟著幾個侍女的,此時反應過來,一個個張目怒視,為首者喝了一聲,指向王縉。