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庄園之中,自然是沒有什么宵禁的,因此,當四處一片烏黑的時候,一盞燈籠,引著方應物,慢慢走向庄北的一處屋子。
庄子正北,乃是為玉真長公主准備的別院,不過這別院一年也用不上幾回,多是玉真長公主派來的大管事來核對賬目時啟用一下,便是葉暢來了,也不曾住在此處。東北面則是庄頭管事解三的宅邸,雖然從外觀上看,這座宅邸規模要比正北的公主別院小很多,可是方應物心中卻明白,解三的宅邸之內,要比公主別院更為奢華舒適。
伴當敲了敲門,過了會兒,一個人開門,見是方應物,立刻將他拉進來,又左右張望了兩眼,見並無閑雜人等,便將門緊緊鎖起。
方應物背著手,徑直登堂入室。一進客堂,便看到一桌豐盛的酒菜,解三提起筷子就吃菜喝酒,放下筷子則是破口咒罵。他家新婦抱著塊絹帕委曲地抽泣,而兩個兒子解虎解豹則滿臉氣憤。
「你不去拍那廝的馬屁,跑來做甚？」見著方應物,解三將筷子往桌上一拍：「明明說好了一起給那廝一個下馬威的,你倒好,推著某家上前,自己卻縮了,呸,烏龜大忘八,休要以為某家衰了運,你就能有好日子過,咱們都是拴在一處,某家做的事情,你也從來不缺」
方應物沉著臉：「你再胡說八道一句,某轉身便走。」
他不辯不爭,只是一句話,就讓解三的氣焰短了回去。
解三倚仗的不過是一個打小服侍玉真長公主的老媽子,而方應物卻不然,這廝父子從還淳縣被發賣為奴,可是卻不知如何,他父親勾搭上玉真長公主身邊的人,據有些人說,因為其長得俊美的緣故,甚至連玉真長公主都對他別看一眼。
自然,這種傳聞,誰都不敢當面提起。有一點大伙都清楚,那就是如今長公主身邊最得用的人里,便有這方應物之父。
而據說方應物之父能討得玉真長公主歡心,其中便有這個兒子許多功勞。
「唉呀,今日我吃了打,還被當眾枷了半日,顏面掃地,不過是幾句牢騷,你也不准我發作？」解三上前一把拉住他：「方兄,方兄,某知道你一慣足智多謀,今日之事,還須你出謀劃策才行。」
方應物這才哼了一聲,入座坐下。解三向一旁的新婦使了個眼色,那娘兒們立刻下去,不一會兒,給方應物奉上一副碗筷來。
「方兄,今日將我叉出去後,你又與那廝說了什么,為何將名冊給那廝？」
「那廝想殺雞駭猴,先是拿你的遭遇嚇唬我,後來又許我自由之身,願在貴主那邊替我美言。」
「你就這樣答應了他,將名冊拱手奉上？」旁邊的解虎急了：「方叔父,沒想到你是這般……」
「叭」
解三隨手甩了他一記耳光,目露凶光：「不會說話便在邊上聽著,沒有人把你當啞巴」
解虎捂著臉,眼中猶是氣憤難平,方應物斜睨他一眼,心里也哼了一聲。
這解三的兩個兒子,越發不象話了,當著自己的面,竟然也敢如此無禮。
「當時情形,若是某再頂回去,那廝必然也要發作於我,他畢竟是奉了貴主之令來的,若讓他去尋貴主告狀,他固然是失了面子,咱們也討不得好。」方應物淡淡地道：「某裝作感激涕零,先騙得他信任,然後某與他說,你解家已經兩代在這庄子里任庄頭總管,與佃戶有恩,今日折辱於你,怕是你庄上的佃戶會心中不安。」
「正是,心中不安」解三一拍手掌。
「我還與他說了,我庄子里的佃戶,與你庄上世代通婚,雙方聯姻甚多,故此若你庄子不穩,我庄子也必然如此。我請他即刻發些財物,先攬起佃戶民心……」
「唉呀」解三愣了。
「蠢,只說他要種木棉,大伙三年沒有口糧,這是他預發的口糧錢。」方應物冷笑道：「他若發得少了,不夠大伙三年吃嚼,那不必說,大伙是要棄佃的。若是發得多了……人心最貪,你我再尋人在佃戶當中說說,大伙將此視為常例,動輒就鬧騰一番,你說他能有多少錢財可以收買人心？」
「好,妙」解三拍掌道。
「你既然也覺得此策大妙,那么就記得行事,乘著今夜,立刻去各家各戶說。」方應物低聲道：「怎么個說法,你自己心中有數。」
「那是自然,不愧是方兄,果然大智慧」
解三狠狠拍了方應物一頓馬屁,方應物也不多呆,說完起身便走。送得他出門,解三回過頭來,看著自己兩個兒子,特別是那解虎,恨其不爭地道：「你們瞧,你們瞧,這才是詭計多端,象你們這般只知道直來直去,今後家業如何保得住？」
「阿耶,孩兒覺得,這姓方的也不是什么好鳥,他說來說去,可都是阿耶在前沖鋒陷陣,他自個兒卻隱在暗中。況且,那姓葉的不是答應還他父子清白之身么,若他真與姓葉的勾結起來……」
「你肯動心思,為父甚是歡喜,不過你動得還不夠。」解三搖著頭：「方應物想要脫離奴婢之列,不過是他父親一句話的事情,為何不脫,便是因為有這身份,便於出入貴主身側,也便於他們行事。沒了這身份,他們這些家當,如何保得住？別的不說,他方應還能當這庄子的管事么,當不了管事,他一家子幾十口吃嚼從何而來？」
說到這里,解三嘿嘿笑道：「那姓葉的狗才只以為無人愛為奴婢,卻不知方家就是愛為奴婢,出了事情,有身後的主子撐腰,有了好處,先替主子們享用。」
那邊一直哭哭啼啼的解三家的嘆了口氣：「那姓葉的能從貴主手中拿得庄子三年使用,想必是與貴主交情十分好的,你們為何非要為難他,以奴奴之見,不如還是依著他所言行事……」
「你懂什么,婦人之見,若是依他之言行事,咱們庄子里財路斷了,滿院子上下幾十口如何去養,只靠吃老本么？更何況,他在此處真呆了三年,里外虛實都弄清楚了,少不得去貴主那兒告咱們一狀,咱們這些年背著貴主私吞的,只怕都得吐出來,另外還要被貴主責罰。於今之計,就是要在幾個月內將他趕走,只要他得不到佃戶聽用,咱們的事情便不會泄露,趕他回去後,一切照舊,咱們仍然過著這享清福的日子」
解三一番話,將他家里的喝住,然後又開門看了看天色：「事不宜遲,我如今便去……」
依著葉暢的計劃,第二日,各家佃戶的戶主,都要來見他這個新的主事之人。一大早,他便領著來的蠻人,查看庄子里的土地,順便等著佃戶們來。
兩個庄子只隔著一條小河,土質都差不多,極適合棉花生長,甚至可以說,用來種棉花有些浪費了。蠻人甚為滿意,一個個向著葉暢表示,絕對能在這里種好木棉。
這些蠻人都是南詔王閣羅鳳所貢獻的,此時閣羅鳳雖然已經野心膨脹,卻還沒有做好反叛大唐的准備。他派來的人,自然不敢不盡心盡力。