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楊景暉整隊出擊,葉暢嘴角浮起一閃而過的笑意。
「當打掃戰場,或許還能撿著些犬戎扔下的牛馬。」高適進言道。
兩人會心一笑,葉暢點頭：「此事……就交與高公了,我這幾日困得緊,先睡一會,非緊急公務,不得驚擾我。」
「人手有些不足,這些邊大使的部下,可否也借來一用？」
「高適只管支使就是,你們意下呢？」
邊令誠的那些手下不虞有它,只覺得打掃戰場是一個高回報的活兒,廝殺了這么久,他們不敢真正上到城頭去,但現在搜刮戰利品卻派上他們,這分明是葉暢對他們的照顧。
這位小葉郎君倒是個識趣的人兒,待邊公回來,少不得要為他美言幾句。
眾人各懷鬼胎,然後便出城搜索,看看有什么戰利品。犬戎的營帳自是清理的重點,但是犬戎游牧民族出身,來去如風,東西都收拾好的,除了那些旗幟與氈帳之外,收獲極少。於是眾人開始向四周搜尋,看看能不能找到犬戎遺落的馬匹。
葉暢自是坐鎮城頭,看到太陽漸上中天,他覺得應該差不多了。
果然,沒多久,一隊人馬倉皇歸來,還未進城,便有人在城下叫道：「不好了,不好了,邊大使……邊大使……」
葉暢在城頭一凝眉：「什么不好了？」
「邊大使出事了」那人在城下嚎出聲來。
那正是一個邊令誠的屬下,葉暢將他們打發出去,目的就是由他們發現邊令誠等人的屍體。聞道此言,葉暢臉色大變,匆忙下了城：「出什么事了,可是落入犬戎手中？」
「不是,是……死了,全死了」
那人哭哭啼啼地道,全然沒有懷疑葉暢,葉暢倒吸了口氣,然後定神：「在哪兒,你……沒有看錯吧？」
「就在後城,離城不足一里之處,我絕無看錯」
「帶路」
葉暢說了一聲,然後回頭,凝眉對著一名兵士道：「你去將楊將軍召回來,就說……就說找著了邊大使,只對他一個人說此處情形。」
那兵士也是臉色蒼白,擊退犬戎保住城池固然是大功,可失了主將,這功勞就少了一大半,沒准還會因此受責。因此他匆忙點頭,上馬疾馳而去。
跟著那隊發現屍體者,葉暢到了現場,只見現場一片狼籍,葉暢目光逡巡了一遍,然後嘆道：「邊大使等到了這里,為人猝然伏擊,故此連還手之力都沒有做到……這定是犬戎精況所為,是了,想必昨夜犬戎撤軍之後,尚不死心,以精銳伏於此處,若是昨夜我們出城夜襲,發覺其是空營而追擊,他們必然會乘機自後城奪城,殺一個回馬槍」
這番分析,聽得心神俱震的諸人都是連連點頭。葉暢又下了馬,在邊令誠屍體上翻了翻,然後便翻出了那封染血的密奏,看到上面的火漆,他並沒有拆開,然後怒道：「邊大使若非出城求援,豈會遭此毒手——此信乃是邊大使密奏,我不敢拆看,你們都是邊大使親信,誰願辛苦一趟,將此密奏送回長安？」
「我,我」
幾人都爭搶著要做這事。
這也難免,以邊令誠的身份,尚且死在了戰事之中,隨他來的這些隨從中,有頭腦靈活的,自然就想著早些回長安,哪怕沒有升官發財的機會,可總也不會丟了性命。
葉暢正色道：「此事於系重大,爾等一人去怕是不成,不妨一起回去,此密奏便交與你了。」
他將密奏用錦袋裝好,將之交與一個邊令誠的心腹,又看了旁邊的葉挺一眼：「葉挺,你帶人護送他們回長安,順便帶個平安信回咱們卧龍谷。」
葉挺會意,領命帶著十余騎而去。葉暢回過臉來,看著留下的眾人,臉上露出悲戚之色：「邊大使求援未得,不幸陣歿,他的屍首咱們得好生安葬才是……諸位幫一把手」
他這邊做作,那邊楊景暉順著犬戎留下的痕跡狂追。這幾日激戰,犬戎遺屍千余,但主力尚存,萬余人馬留下的痕跡極大,因此很容易被發覺。不過他們跑得倒快,楊景暉自早晨追到中午,已經到了洪濟城下,也不過是斬獲了或傷或病的數十騎。
到得洪濟城下,他原本有些猶豫是否要繼續追擊,為功利之心所驅,最終決定不在洪濟城中休息,而是直接追。又追了一個時辰,馬力已竭,他這才准備回頭,然而就在這時,卻發覺身後煙塵大起,大隊人馬風卷一般沖來
楊景暉暗暗叫苦,撥轉馬頭就想逃,不過逃出百余步之後,回頭觀望時,他發覺那煙塵中伸展出來的旗幟卻是大唐的。他頓時歡喜：「是皇甫大夫」
回來的正是皇甫惟明,皇甫惟明神情傲然,顧盼之間,頗有自得之色。他聽得說楊景暉求見,笑著對左右道：「這楊景暉倒是大膽,竟然敢追犬戎追到此處。不過如今犬戎主力已為我所滅,殘余部隊逃入雪山深溝之中,他只能空歡喜了。」
旁邊的副將諸葛緗捋須笑了起來：「若無皇甫大夫運籌帷幄,必無此功——不過,邊令誠那邊,此時應當知情了,他嚷起來當如何是好？」
「此為葉暢、高適所獻之策,我不過是稍改之,他要是怨恨,去怨恨葉暢。」皇甫惟明毫不在意地道：「最多我分些功勞與他就是。」
他不以為然,旁邊的王難得卻是皺了一下眉。
不過王難得也是宿將,在官場中沉浮的時間不短了,自然不會將自己的不滿流露出來。
「讓楊景暉來拜見我,我也想知道化成城那邊如何了,那閹豎也敢來監軍,此時莫非嚇得尿了褲子？還有那誇誇其談的葉暢,竟然妄論朝廷邊策,自以為熟諳邊事,現在真正經歷死戰,是不是仍然嘴硬。」皇甫惟明興致極高,下令道。