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先是回登州的船隊開拔,然後是去往渤海的商隊離開,轉眼之間,營地里就只剩余四五十人了。加上那些來幫工的都里鎮本地人,人數也少了大半。

「這位郎君,咱們這怎么少了如此多人？」一個都里鎮在此幫工的人涎著臉向葉安問道。

葉安乃是留在此處的葉氏族人之一,也是跟隨葉暢到過隴右的十余名族人中的一個。葉英、葉挺被派出去之後,他便成了新的負責人之一。聽得那幫工相詢,葉安瞪起眼道：「好生做事,問那么多做甚,你這廝就是愛偷懶,故此每日領工錢,你這廝最少,且看看那邊的詹大,人家做事才是做事模樣」

「那廝家里給他說了一房媳婦兒,正在攢彩禮錢呢。」幫工嘻嘻笑道：「咱們這男多女少,不想娶了胡女,就得多攢些彩禮錢,若是郎君給咱們也說上一房媳婦,咱們也賣死力氣」

葉安拿這廝也有些無奈,比葉英葉挺,他性子偏綿軟了一些,當下就是瞪了一眼,不理會他便走了。

但當日下午,葉安就發覺不對。

那幫工徑直離開,就沒有再回來,和他一般離開的,還有四五人。

到了次日,一半幫工都沒有來,第三日,於脆就一個人都沒有出現,連那於活極賣氣力的詹大,也不曾到營地來。

葉安心知不對,便去尋葉暢稟報,葉暢與南八等人正在勘察周邊地形,聽得此語,頓時皺起了眉。

「看來有人不願意咱們繼續施工啊。」南八咧嘴笑了笑,舔了舔嘴角。

他性子雖然直,卻不是沒有頭腦的,更何況葉暢逼著他看些兵書,還一有空就與他探討,偶爾也將歷史上的各場戰爭拿出來和他點評。

「唔,我們去鎮子里先打聽打聽,此事不能退縮,一退縮什么樣的貓狗就都欺到咱們頭上來了。」葉暢道。

從他們所處的海邊林地,到都里鎮不足十里,貼著海邊沙灘前行,路倒是很好走,小半時辰就到了鎮子。

「就是那小子？」

「正是。那小子模樣,怎么也看不出象個官兒……」

「呸,你見過這般模樣的官么,身邊帶的沒有一個官兵,盡是些什么貨色。況且,就算真是官,這是哪兒,這是都里,大唐朝廷,管得著咱們？」

鎮子里幾個人遠遠盯著葉暢一行,小聲交換著彼此的意見。在他們的注視下,葉暢帶著八個人,緩步於都里的街道上。

與其說是街道,倒不如說就是一條短巷,葉暢甚至覺得,這個名為「鎮」的地方,甚至還不如吳澤陂繁榮。

這也難怪,太宗皇帝征高句麗成功之後,就兩次共從高句麗遷了二十余萬人回中原安置,而都里鎮靠近山東,正是遷走人較多的所在。雖然經過數十年,遼東人口滋長,又漸有所恢復,不過都里不適合農耕,故此人口還是有限。

人口少也有少的好處,眯著眼睛看著這些由窩棚、土坯組成的建築物,葉暢微微笑起來。

唯一能引起他注意的是鎮最北的那幢大屋,在一片低矮的建築中,這幢大宅院分外惹眼。

乃是都里鎮唯一的大戶人家高家的屋子,葉暢這些時間已經打聽過了,這高氏據說還是前高句麗國的宗親,只不過相隔太遠,故此一直縮在偏僻山溝之中。這也是他們家的幸運,大唐對遼東的控制力漸漸退散之後,他們便又搬了出來,遷到了都里鎮,漸成都里鎮的大戶。

都里鎮上的漢人,大半都是這高家的佃戶,剩余人等,也多要依靠高家。此時葉暢已經打聽清楚,那些幫工們離開的原因,是高家要忙著開荒,將佃戶全都召回,導致葉暢的工地上幾十個來打零工的也全部離開了。

高家選擇此時「開荒」,時機倒是拿捍得巧妙,葉暢的兩艘船和商隊都離開,帶走了一百余人,如今還跟葉暢一起留在都里鎮的,只有五十人罷了。

因此,葉暢來時只帶了八個人,其余人都在營地開始布防,以免出現什么意外。

高家不過是土豪,家里有個二三十號打手就不錯了,平日里有事,無非是招呼家中的佃戶出人出力。在葉暢看來,這是一群土雞瓦狗,自己帶著南霽雲等八人,安全上不會有任何問題。

「前面的郎君,請等一下。」

他們在都里鎮轉了一圈,正准備回頭,聽得身後有人叫道。葉暢轉身望去,只見一身著絲綢的胖大漢子騰騰走了過來。

隨他一起過來的,還有十余個隨從。

「不知閣下有何吩咐？」葉暢站住之後問道。

那胖大漢子笑著拱手：「某乃都里鎮里正高公家管家……」

聽他象繞口令一般說出自己的頭銜,只暢只是凝視不語。那胖大漢子心中微微一驚,這少年郎君方才在街上詢問說話時,都說他挺和氣的,不象是一個官員,如今來看,倒是有幾分官威。

莫非……他真是大唐派來的官員？

「某姓蓋,奉家主人之命,請郎君前去相見。」

葉暢微微一笑：「貴主人這里正之職,可是大唐任命？」

「這個……這個……」

「便是大唐任命過了,這個區區里正,可是幾品官？某乃六品官,他這個微末大的吏員,不來拜見某,還要某去相見？」

蓋管家臉色頓時沉了下來：「郎君這個六品官,亦只是郎君自稱,不見郎君有朝廷印綬。況且,此處自古以來乃高句麗故地,郎君這個大唐的官職,怕是管不著這里」

「笑話,高句麗故地？大漢建襄平郡時,高句麗何在？」葉暢頓時笑了,和我漢人說自古以來？