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籠罩在薄霧之中的長安城漸漸醒來了。

長得有些獐頭鼠目的陳小二一邊『揉』著眼睛,一邊來到了《民報》發放點。

這家新近才出現的報紙,在短短半年的時間,就融入了長安城的生活之中,也讓大街小巷里不少人,又多了一條生計活路。

比如說陳小二。

陳小二,十四歲,『性』別男,愛好女。

不過家境貧困,他才八歲便給人當小廝,十二歲當學徒,近來則又多了一個行當,每天一大早,在師傅還沒有上工之前,先到《民報》發放點領取報紙,然後沿街叫賣。一份報紙,三文錢,他一天好的情形下,可以賣出一百份左右,也能賺個十余文零花。

這讓他也識了不少字,因此,今日報刊頭條里的話,他習慣『性』望一眼時,發覺自己竟然認得大半。

「xx斯大x全勝,葉中丞不日返京」

朝中被稱為葉中丞的,唯有一人,就是葉暢,這位還未到三十歲的大唐高官,已經成了一位傳奇人物,勵志典范,也是陳小二的偶像。對於偶像的情形,總是更加留心的,故此,他向那放發報紙的伙計問道：「今日這頭條,寫的可是葉中丞？」[]盛唐夜唱392

「正是,葉中丞又打勝仗了」

「那是自然的事情,葉中丞是天上星宿下凡,專為大唐靖掃四邊的」另一個來領報紙的人不以為然地道。

這幾年,長安城中有關葉暢的消息,就是從一個勝利走向另一個勝利。不僅他自己呆著的西南戰線上如此,就是他遙控的遼東,如今也開疆拓土,將邊境線直接推到了鴨綠水,與新羅還明里暗里交了幾回手。

「不一樣,不一樣,此次可是斗敗了大食,此前都不過些小國,大食不一樣……你沒見前幾回報紙上說么,這大食,乃是一大國,大秦、大食和我大唐,乃當今天下三大國,而且我大唐禮天地祭祖宗,大食、大秦則奉『淫』祀敬獨神,其各自國力,約為我大唐之半……」

因為葉暢往安西去的緣故,在《民報》第一期出來之後,便開始介紹天下情形。這些年葉暢也出了一些有關地理方面的書籍,但影響都不是很大,可這次借助《民報》,對天下地理做了一些粗淺的介紹。他沒有介紹得太過超前,只是約略提出了天下三大洲的概念,然後針對某些國家開始介紹,其中大食是重點。

此時長安城中,胡商雲集,找幾個胡商,相互應證,把大食的情形介紹出來,並不是太大的問題。

陳小二聽得仔細,很快,便輪到他來領報紙,他交出一百文錢的訂金,然後便抱著一百份《明報》,開始向自己的目標行去。

西市東市是不用想的,自然有身強力壯而且和長安游俠有關的人占著,他就是到幾個比較偏遠的坊市來賣,不過陳小二還有一個秘密地方。在領了報紙之後,他先到了金光門,在一處雨棚模樣的建築物下,他徑直走上了一輛班車

「班車」又是長安的一項新事務,長安城太大了,以往都靠著油壁車來代步,但如今,卻有了「班車」。初始只有三條線,從金光門到春明門的西東線,從安化門到芳林門、啟夏門到延喜門的南北線,一共三條轍軌雙線道,上頭跑著數十架班車,都是八匹馬拉的,既輕快又便捷,每列班車多可以乘八十人,卻只需要一個車夫、一個兩售票者即可。價錢也便宜,每過一坊,只收兩文錢。

陳小二到這里卻不是乘車的,兩文錢對他來說,還是太多了,他賣報的目標地永陽坊與昭行坊,目前也不通班車。

「賣報,賣報,啦啦啦,賣報啦,今天新聞真正好,三枚銅子一份報,天文地理,無所不包」

陳小二的呦喝聲驚動了正在這等著班車的人們,有些路途遠的,恐怕要從頭坐到尾,這么長的距離,如果識字的話,拿報紙打發點時間,那就再好不過了。

頓了頓,陳小二見沒有人理睬他,便又開始呦喝：「活財神葉中丞安西又獲勝仗,天下三大國之一的大食百萬雄兵,被葉中丞三萬兵馬擊敗」

葉暢人不在長安,但長安城中一直有他的傳說。陳小二這一聲呦喝出來,頓時有人驚道：「三萬人擊敗百萬人,這……這便是殺豬,百萬頭豬也不那么容易殺啊」

陳小二很是鄙視地看了他一眼：「葉中丞何許人也,他身高八丈,腰圍八丈,虎背熊腰,環眼海口,眉如帚,目如月,獠牙虯髯,手執青龍偃月刀,長就有百丈,重十萬八千斤……」[]盛唐夜唱392

「拿青龍刀的是關雲長」有人笑罵道：「你這報童,也不知從哪兒聽得說書人胡謅,便套到葉公身上來。我可是親眼見過葉公,不過普通人身高罷了,長得英俊斯文,哪里是那青面獠牙的怪物」

陳小二可是長安城里人,見得多,自然不怕那客人,他白了一眼：「我還說我見過聖人呢,上回我就見著聖人挑著一金扁擔過街,身邊二十個公公,全拿著金掃帚」

眾人都笑,有人招手道：「三文錢一份報？這價格可有些貴,拿一份來我瞅瞅,若真有葉中丞大敗大食百萬雄兵之事,我便給你錢。」

「大爺你可說笑了,三文錢對小人我來說那比餅還大,對大爺你來說,不過是三粒米罷了。」陳小二不上當：「你省三粒米,我可就虧了三塊餅」

「有叔父的消息,我們買一份看看吧？」他與那些客人爭執之時,旁邊一個年紀約是十六七歲的少年低聲道。

「小郎君既然說了,那就買一份。」那少年身邊的隨從笑道。

「拿回去與母親、妹妹看,讓她們也高興高興。」少年喃喃說了聲。

想到家人,他笑了起來,恰好陳小二到了他身邊,看到他笑,心里不禁有些嫉妒。

眼前這少年比他大個一兩歲,可是身材卻高大,比他要高出一個多頭,簡直與成年人沒有什么兩樣。他身上穿著的衣裳,也不是麻布,而是棉布,面上的笑,帶著一種自信。

「不過是生在了好人家罷了。」陳小二心里想。

「三文錢,拿份報給我吧。」少年身邊的隨從道。

接過錢之後,陳小二將報遞了過去,又看了那少年一眼,少年笑著向他點了點頭。

就在這時,班車到了,陳小二原本以為這少年會乘班車走的,卻不曾想,別人都上車後,這少年與隨從卻在原地沒動。陳小二有些好奇,忍不住提醒道：「小郎君,班車來了」

少年看了一眼車,向他道了聲謝：「多謝,我在此等人呢。」

陳小二默然退下,雖然那少年顯得彬彬有禮,可越是如此,陳小二就越覺得,自己與對方差距太大。