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王元寶自怨自艾里,都有一種自己運氣不佳,那些船員命途多舛的意思在里面,卻不知葉暢心里給他的評價是什么。
這廝運氣當真是逆天啊……
葉暢現在開始相信王元寶真有什么神仙相助,賜給了他兩枚金元寶了。
要不然,怎么解釋他的船隊,在這個時代,竟然能夠只憑著一張似是而非的海圖,繞著太平洋轉了大半圈又折回來？
他那個族侄,運氣之佳,恐怕大唐八千萬人中也是獨一位。
「葉公,葉公,我那侄兒說了,耶婆提國確實有黃金,只是不多,其地百姓,浮屠不興,道教不作,好『淫』祀邪神,以人祭之。其國竟無駝馬,亦無輪轍,不過頗多金銀。」
「等一等,為何你稱你侄兒所到之地為耶婆提國？」
「此為老朽考證而出」王元寶聽到這里,頓時興奮起來：「晉時高僧法顯,自獅子國返回中華,途中遇西風,被吹出近百日,與我侄兒他們經歷相同。法顯稱其所到之處為耶婆提國,所載風俗,與我侄兒所言相近。我侄兒還說,當地土著,向來有傳聞,言有神人,乘大舟而至,亦與法顯經歷類似」
葉暢聽了這個,不由得笑了起來,原來這所謂耶婆提國,是王元寶這民間航海史專家考證出來的。[]盛唐夜唱425
葉暢無法判斷王元寶侄兒所到之處是否是法顯所載的耶婆提,但能肯定的是,王元寶之侄確實到了美洲,應當是有據可察的發現美洲的第一人。他按捺住心中的激動,看著王元寶：「這當真是傳奇之旅,只是王翁拿著這玉米、馬鈴薯來尋我,不知是有何訴求？」
「葉公當世智者,國士無雙,木棉原本汲汲無名,只因葉公重之,至此十年,棉布已經大行於天下。」王元寶又舉起手中的兩種作物：「此二物可以充飢,我侄兒他們返航,途中便是以此為食,其味甘美,必成珍餚。我老矣,早無雄心壯志,只願獻與葉公,以求晚景不致凄涼。」
他是個聰明人,根本不提具體條件,而是說了個含糊的要求。這些年與葉暢為敵,他早就琢磨透了葉暢這個人,只要不與他為敵,只要能夠順應葉暢所造成的大勢,那么葉暢還是甚為寬厚的。
且看那些追隨葉暢的人吧,李林甫雖是罷相,但李家現在是座鍾大家,「甫」記座鍾每具售價足有萬貫,各方富豪權貴卻還紛紛來求,訂單下到了兩年之後。覃勤壽最早與葉暢交好,如今已經是遼東最大的漆器東家,同時自己還為安東銀行總辦。駙馬獨孤氏,因為在安東商會之初投入了大筆資金,不僅每年從擁數萬貫的股息紅利,而且也介入到了旅順的『毛』紡織業當中,大唐羊『毛』線有近半出自他家名下的工坊。便是與葉暢關系時好時壞的玉真長公主,更是因為在葉暢初入長安之時給予葉暢的支持,成為中原頭號棉花豪商,同時也進軍紡紗織布行業,據說一年收益,要以數十萬貫來計算。
這幾年王元寶沉淪不得意,反而讓他可以冷眼旁觀,看著這股葉暢掀起的『潮』流,看明白許多問題。現在葉暢已經不是葉暢,而是一個群體,一個由皇親國戚中采用新式經營方法和新興工場主、部分邊軍將士、部分新文人組成的一個集團。葉暢只是這個集團的核心,卻不是這個集團的全部,甚至葉暢掌控的三大商會,也只是說在這個集團中占了大頭,而不是包括全部。
就在這兩年間,這個集團已經有抱怨和呼聲,認為朝廷『亂』征賦稅,影響了百姓的購買力,使得他們不能發家致富,或者認為朝廷在開礦、辦場等事情上掣肘太多,各種政策極不得力,影響了他們的擴張。甚至有人呼吁,請葉暢為宰相,主持朝政,推行變法,將大唐盛世推到一個新的高峰。
王元寶可以感覺到這個集團所代表的勃勃生機,因為最精銳的邊軍將士的利益也集合於其中,所以朝廷根本不能用單純地壓制手段將其按下去。當這個集團的力量積蓄到一定程度上,肯定會通過某種手段,來實現其權力的要求。到那時,全天下更沒有什么力量,可以阻擋住這股新生勢力。
王元寶只希望自己還能趕得上,能夠擠上這一趟轍軌列車。
「王翁是聰明人,與聰明人說話,我也不拐彎抹角,你手中之物有多少？」葉暢問道。
「玉米二十石,馬鈴薯十二石,數量不是很多,雖然他們在耶婆提國學了如何保存這些糧食,但時間畢竟久了。」
「船上還有十個耶婆提土人,現在應當會說漢話了吧？」葉暢又道。
「會」
「你侄兒叫什么名字？」
「王玉京。」
「你問問他,是願出仕為官,還是願意經商。出仕的話,是願在陸上還是願在海上。」葉暢說到這,伸出三個指頭：「你這侄兒,必須投入我幕下,那些個耶婆提土人,必須交與我,所有的耶婆提物產,金銀你自便,農作物盡數歸我。此三者,我勢在必得,王翁,你沒有拒絕的余地」[]盛唐夜唱425
葉暢說到這里時,聲音就有些冷,他執掌兵權日久,殺戮也多,自有股殺氣,王元寶只覺得兩股戰戰,咬著牙應道：「老朽來此,原就是為此事」
「至於王翁,你是要現錢還是要股份？」
「這個……不知葉公是何意？」
「現錢五十萬貫,分五年結清,今年先與你五萬貫,明年十萬貫,後年再十萬貫,到第五年,十五萬貫。」葉暢平靜地道：「若是股份,算你在安東銀行中有百分之一的股份,不得轉讓,逐年發息。」
五十萬貫,換取百分之一的股份,相當於整個安東銀行價值五千萬貫。如果是安東商會,王元寶會毫不猶豫地同意：安東商會的資產雖然沒有五千萬貫,但它今後的發展前景卻遠比五千萬貫要多。
可是安東銀行……據王元寶所知,如今安東銀行的主營業務是飛錢匯兌、放貸,每年能不能收支平衡都成問題,更何況獲利？
思忖了好一會兒,王元寶陪著笑道：「如今我情形甚是不好,家無余財……葉公,可否各擇一半？」