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袁瑛抿著嘴,看著身後跟隨的十六個人。
從天寶十一載看到大唐的虛弱開始,他與其兄長袁晁每年都要花半年時間,奔走於天下各地,結交各路豪雄。
淮南道的袁清,江南西道的陳庄,都只是他們結交者「豪雄」人物,但這些只是邊緣地帶,更重要的是這里。
河南道。
這是大唐腹心之地,也是大唐最富庶的地方,其間賦稅糧食人口,都在大唐的版圖之中占了巨大的比重。此間若亂,大唐必亂,此間若失,大唐必失
袁晁這個人喜歡學習,又識字會讀,葉暢的幾書,都專心讀過。他們雖然不恥葉暢不識英雄、不重英雄,卻從不否認葉暢人的領才能,故此,袁晁見了葉暢在《國富論》中對於大唐情形的分析之後,便覺得自己得了起事的方略。
興於四邊,定於中原。
「諸位都知道消息了,我兄長、方清、陳庄他們已經舉事,而且很快就要渡過長江,直指河南道,諸位如今要做的,就是與我一起舉兵響應。我等先能奪下洛陽,宛如當初瓦崗軍奪下興洛倉,開洛陽所聚之錢谷以募飢民,迎候我兄長大軍到來。」
他身邊的十余人一個個露出振奮之色：「理當如是」
「關中兵力原不足,如今都調去攻打我兄長等,我們等的,便是這一機會洛陽城中不過弱兵千余,就是再加上差役、民壯,數量也只有不足兩萬,且都未經陣仗,諸位現在回去,將聲勢做大,一個月之內,我要有三十萬人嘯聚於洛陽城外」
袁瑛命令下去之後,眾人慨然應諾。
但有一人,卻是有些猶豫,他的遲疑看在眾人眼中,袁瑛便有些不快：「項忠臣,你猶猶豫豫的,莫非在擔憂什么？」
「這個……袁五哥,有件事情,不知當講不當講。」
「大伙都是一起斬雞頭喝血酒的兄弟,什么話不能講,你只管說就是」
「如今舉事,時機…似乎還有些欠妥,那個葉暢正在洛陽,咱們圍攻洛陽……」
袁瑛臉色頓時變了,心中煩躁,恨不得上去就給這個項忠臣兩記耳光,讓他哪壺不開哪壺。
他如何不知道如今時機有些問題？但是他又能有什么辦法
他們原是挑著葉暢去遼東祭拜李林甫的時機舉事,原以葉暢請了長假,在遼東少則要呆半年,長則可能再也不回中原,哪里知道葉暢在遼東連兩個月都沒有呆滿,就又匆匆回到了洛陽等他們知道這個消息的時候,袁晁等人都已經舉事起義,而袁瑛自己也已經到了河南道,將人都召了起來。
勢成騎虎,豈容退縮,現在唯有勇猛精進,才能克敵制勝
定了定神,袁瑛看了看周圍,發覺那些豪強大俠們的神情也都有些異樣。顯然,這十余年來葉暢戰無不勝的赫赫威名,讓眾人都心生忌憚。
「葉暢是葯王仙人的弟子啊,據說他會仙術」有人忍不住小聲嘀咕道
「你也聽說過此事？我家鄉與修武甚近,我可是聽修武人說過,他身邊常有仙人、金剛護持……」
「胡說八道」袁瑛可不敢讓他們再胡說下去,壞了自己的大計,他打斷眾人,然後冷笑道：「葉暢在洛陽,那是再好不過」
「袁五哥何這樣說？」
「你們想想,中原百姓何貧困,窮無立錐之地？無非就是那些權貴們了種棉織布,將百姓的田地盡數奪走這首暢棉布者何人？葉暢也可以說,葉暢乃是中原飢民之仇敵,只要和百姓說清楚此事,百姓哪個不恨之入骨？得民心者得天下,百姓肯與我等同心,我等如何不能取此天下,到時諸位兄弟,各個王爵,豈不美哉」
這些年在袁晁的逼迫下,袁瑛也學了不少東西,故此說起來倒是自有道理,聽得眾人都連連點頭。但那個項忠臣卻還是吞吞吐吐,袁瑛原是不想再讓他說的,不過旁邊人卻催促道：「項駝子,你還有什么話,都說出來,讓袁五哥你解惑」
「葉暢,當世良將,遼東、支南、安西,所到之處,戰無不勝,咱們……五哥,小弟我說句真話你莫怪,咱們雖是自負武勇,可究竟是不曾上過邊疆,未曾真正指揮千軍萬馬作戰過,咱們會是他的對手么？」
眾人便又都看向袁瑛,等著他的回應,袁瑛暗自吐了口氣,這個問題,在他得知葉暢回到洛陽之後,便也一直在琢磨,因此倒是能答上：「項兄弟說的是,但這正是我們的良機。若是葉暢在邊疆,帶著數萬邊疆虎狼之師回來,我們縱有數倍兵力,恐怕急切間也勝他不得。但如今卻不然,如今葉暢只是在洛陽安撫民心,手中並不是精兵,就憑著那些軟腳蝦一般的官兵差役,如何能以一當十？何況洛陽城中,還有我們的內應葉暢原是我們大敵,此次乘著他手中沒有強兵之機將他擒獲,豈不是絕了一處後患？」
他停了一下,又繼續道：「況且,葉暢名聲顯赫,擒了他,四方官兵必然都懼我等,而且他一身系三大商會之財,擒得了他,還怕那三大商會不乖乖支應咱們的軍餉？有了三大商會支應的錢,咱們就是拿開元通寶去砸,也能將長安城中的李隆基老兒砸下寶座今後這三大商會,也就是咱們兄弟們自家私產
聽得這里,眾人都是歡喜,心中的那點擔憂,被對權勢與財富的渴望一掃而空。
不能不說,這也是葉暢這些年在民間有意無意推動百姓對財富的渴望起了作用。葉暢原的打算,是推動了百姓對財富渴望之後,他們敢於向外擴張,往山嶺、戈壁與茫茫大海之外去尋找金銀,從而推動華夏進一步擴張。結果他種下了龍種,卻長出了一只怪獸,這只怪獸還沒有向外伸出爪牙,便先瘋狂地撲向自己的母體。
在袁瑛連番鼓動、許諾之下,這些豪強下定決心,各去召集人手不。此時已經是大唐天寶十四載的十月中,天氣漸寒,雖是東南大亂,朝廷派出去征討的兩萬禁軍自洛陽開出,洛陽城只余少許兵力,但城中人心卻甚安定,整座城市都是井井有條。
原因無它,不過是葉暢坐鎮罷了。
「朝廷當真有些亂了手腳,朝中自有將帥,卻不敢用,以邊將統帥禁軍出征。將帥互不相知,士卒又少有訓練,此次征討,未必能得利。」