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哈立德次日回到洛陽城時,心中還是回想著袁瑛轉述的那句話。

這個時候,他才意識到,自己與齊亞德雖然百般揣摩葉暢領兵打仗的風格,但真正了解葉暢的,還是唐人。

「當那柄唯有關鍵之時才拿出來的匕首……」

他回到城中之時,恰好看到葉暢親自督率那群新兵出門,看到這些亂七八糟練了一天還沒有什么模樣的兵,哈立德心中又有些懷疑：這種情形之下,葉暢還藏著一柄匕首嗎,他究竟藏在哪里？

又是一天在外操演,這些新募兵士已經滿口怨氣,若不是葉暢派去充任隊正的親信彈壓得力,只怕他們都要開始消極怠工了。

而這一天傳來的消息更加惡劣,洛陽城周圍的交通完全被斷絕了,逃入城中的災民數量達到了最高,亂賊的暴行也在洛陽百姓之間口耳相傳。原因葉暢在,百姓還算安心,但是現在,就連葉暢的威名都有些壓制不住的模樣。

「諸賊分明已經到了洛陽之郊,卻不來攻城,每日逼近城十余里,這當是葉公威名所震」李橙跟在葉暢身側,有些生硬地向葉暢道。

葉暢看了看他,笑了起來。

「這個……葉公何故發笑？」

「李公一向耿介,故此楊國忠所不容,斥至洛陽。此前洛陽百姓因金票騷動之事,雖然主要是了對會我,想來楊國忠也想順帶著將李公趕出廟堂。」葉暢轉回頭看著這些新兵：「我與楊國忠不同,非是無容人之量者,李公有什么話就直說,這種奉承逢迎,可不是你的風格。」

李橙臉色頓時有如豬肝一般,卻不是因葉暢識破了他的用心,而是因自己如此行事,確實有違自己的堅持。

「既是如此,那某就實說了。」他深吸了兩口氣,才徐徐道：「賊人勢眾,葉公耀兵於城外,只怕勢得其反,賊人不敢來,其中必有詐」

「此話怎講？」

「某不諳兵事,卻也知道,葉公手中的這些新兵,實在是不堪一用,便是洛陽令下屬的衙門差役,亦多數只會驅趕良善,捉兩個小賊,便讓他們叫苦連天。」李橙說到這里,嘆了口氣：「朝廷精兵,盡在邊疆……」

「邊疆之兵,遠水不解近渴,且休談他,說說眼前。」

「是,某既然看得出來,賊人的細作自然也看得出來,這幾日賊人劫掠四鄉,將大量百姓驅趕入城,其中豈無賊人之細作？葉公這虛張聲勢,哪里嚇得住他們,他們必定是要猛撲過來。但如今他們卻這般謹慎,這其中必有緣故。

能爬上高位,正常人的智慧總是有的,李橙所擔憂的事情,與葉暢所憂並無二致。

「李公之意,我當如何？」

「洛陽雖是城牆厚實,但城中兵力實在少,城越大就越難守。」李橙稍一猶豫：「或者可以土百姓於河陽,守河陽三城？」

遷到河陽去,離洛陽並不遠,而且分三城,從防守的角度來說,確實更適合葉暢現在的情形：兵力不足,戰斗力不強。

「李公的意思我明白了,但是事情還沒有到這個地步。」葉暢否定了李橙的這個建議。

李橙默然無語,這是他殫精竭慮之後想到的應對如今危局的唯一方法,要想保存百姓,就唯有如此。但葉暢卻將這個建議否決了,究竟是他另有良策,還是狂妄自大？

「中原不宜久亂,我須速戰速決。」葉暢稍微解釋了一句。

他們的對話沒有繼續下去,因就在這時,遠處突然燃起了滾滾的濃煙。

那是烽火

葉暢雖然無力去關注都畿道郊區的事情,但並不意味著他沒有派人去監視亂賊的行動,他將的中堪用的有限人手,都撒開散布在方圓數十里的范圍之內,准備了十六處烽火哨卡,只要賊人進入洛陽十五里內的距離,立刻點燃烽火

前些天賊人都沒有來,烽火也未曾燃過,現在,賊人終於來了

「不只一處」有人驚叫道。

確實不只一處,第一處濃煙是起至東南方向,然後是東北、正北,緊接著四面八方,十六處烽火哨卡全部冒起了黑煙

「終於來了」葉暢微松了口氣。

「這這該如何是好,這下完了,便是想去河陽,也去不成了」李橙連連頓足。

「李公先請回城,組織民壯上城助守。」葉暢眯著眼道：「我這就將……

他話還沒有說完,只見這些操演的新兵當中,便有人發了聲喊：「賊人來了,快逃命啊」

隨著這一聲喊,這群新兵頓時大亂,無頭蒼蠅一般亂跑起來。他們手中的兵刃,也大多數都丟了下來,甚至連身上披的甲衣,也嫌太重被扔下。轉眼之間,地上一堆丟棄的武器。

看到這一幕,葉暢甚至顧不得理睬李橙了。

「吹軍法號。」李橙聽得葉暢冷冰冰地對身邊的一兵士說道。

李橙早就注意到那個兵士,他幾乎是寸步不離地跟著葉暢,無論什么時候,都是如此。只見那兵士從腰間摘下一個喇叭,鼓起腮開始吹,四短四長的喇叭聲旋即響起,連接著循環了三遍,然後周圍便是怒吼聲一片

那些在新兵中的老兵,紛紛怒喝,喝斥自己的部下蹲下抱頭,他們手中的竹鞭狠命地抽過去,抽打在一個個沒有反應過來的新兵身上。絕大多數的新兵在這一頓狂抽中抱頭蹲下去,還有少數一些試圖沖出操演場的,但是操演場邊緣的老兵們已經五人一組兜了過去。

然後就見著接二連三揮刀砍人。

十余個試圖逃走的新兵,直接被砍了腦袋

這血腥一幕,看得那些蹲著的新兵又是一陣聲嘶力竭的慘叫