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駱元光整了整衣裳,想到即將要見葉暢,他多少有些心虛。
他不是唐人,乃是胡商後裔,太監駱奉先所收養,這才改姓駱。駱奉先初時在宮中的地位不算太高,不能他謀劃太好的出路,只能充任宿衛軍士,此次程千里去平亂,駱奉先將他送入程千里帳下,原是想跟著去混個軍功,好賺一份前程。
此時駱元光心中已經暗生悔意,早知軍情會如此,自己應當來投葉暢,在葉暢手中,軍功如探囊取物,哪里會象在程千里手下一般,處處憋屈,最後還是難逃一敗。
進入葉暢的中軍大帳時,他有意觀察了一下周圍的軍士。看得出,這些軍士稍年青一些的都只是新近招募的新兵,但他們的精氣神,卻與駱元光見過的別處新兵不同,他們不僅朝氣蓬勃,而且有一股難得的自信。
駱元光暗自猜想,這種自信,恐怕唯有勝利才能帶來。
混在這些新兵中的,有一些年紀四十以上的老兵,外表看來,這些老兵倒沒有什么剽悍、雄壯之意,倒象是如今各種轍軌站的護衛,或者是各個大城之中的郵丁——專門負責將郵件送到收件人家去的那些人。但他們顧盼之間,那些蓬勃自信的新兵們就老老實實地服從,能壓服這些天不怕地不怕的家伙們,其戰斗力可想而知。
葉公是從哪里尋來這樣一些老兵的
駱元光心中暗暗驚嘆,雖然葉暢這里老的老嫩的嫩,可是與程千里身邊那些外表風光的京中禁軍相比,這里的才是真正的陣仗之士,而程千里身邊那些人,就象是籠里的金絲雀兒,一開了籠子,就惶惶不知所措。
邁步進了營帳,駱元光終於看到了葉暢。
這不是駱元光第一次看到葉暢,他宿衛軍士之時,曾在皇宮前多次見過葉暢,還與葉暢說過話,有幾次葉暢入宮,甚至是他通稟。
不過他只是默默無聞的小人物,葉暢卻是當朝重臣,兩人年紀相差是不大,可身份地位相差得就太遠了。
葉暢端坐在那邊,坐得很正,因留了胡須的緣故,葉暢顯得很是沉穩。駱元光自己相貌堂堂,有美髯,可見到葉暢時,還是覺得自慚形穢。這種感覺並不是兩人的身份地位造成的,而是功業氣質造成的。
在駱元光眼中,葉暢象座山,高大雄壯,要觀全貌,唯有仰視。
「卑職見過葉公」他不敢多想,單膝跪下行禮道。
「原來是你,竟是故人,我還道是哪個駱元光。」駱元光恭敬下拜,卻聽得葉暢帶著笑的聲音,然後眼見腳步移動,葉暢親自到了他身邊,將他一把拉起：「既是故人,就用不著這般虛禮了……當初宿衛軍士之中,我就說過,你絕非池中之物,終有一日要國立功於疆場之上」
葉公竟然記得自己
駱元光心里頓時一熱,只覺得抓著自己手掌的葉暢的手分外溫暖,在這初冬寒氣之中,仿佛能驅散他心里的冰冷。
「葉公……竟然記得小人？」
「自然記得,自然記得」葉暢笑道：「幾回面聖,可都是你在宮門前宿衛,當時我不就說過么,你這般人物,自應國立功,安可立於門前,仿佛石獅一般」
「是,正因葉公此語,此次賊亂,小人托了些人情,跟隨程大夫前去江南道……」說到這里,駱元光神色慘淡,又跪了下去：「葉公,請程大夫報仇啊」
「報仇……什么意思？」葉暢一愣。
「六日之前,廬江城破,程大夫遣小人來告急……小人避開賊軍圍堵繞,先南後北,故此得到消息,程大夫未能突圍,已經陣歿」
葉暢大吃一驚,這事情完全出乎他意料
他只道程千里固然難以取勝,但是程千里所督畢竟是禁軍,賊人要打敗他也是不易。程千里只要能穩守城池,他在北邊先平定了袁瑛,轉身便會前去支援,若是順利的話,新年之前應當能夠掃平賊軍。
結果他這里才擊敗袁瑛,正在猛追窮寇之時,那邊程千里卻也敗了
定了定神,葉暢正色道：「程千里行軍謹慎,等閑賊軍不能敗之,這其中必有緣故,你說與我聽,究竟發生了什么事情」
駱元光神情有些恍惚,他看著葉暢,似乎是在想著該怎么說。
「你說吧。」葉暢心中微微一沉。
駱元光這才開口說起程千里敗亡之局。
叛亂原是從江南兩道開始的,在程千里領兵南下之際,淮南道表面還安穩。可是叛賊似乎知道朝廷的動向,就在程千里出河南道的同時,他們也放棄了自己的目標,不再圍攻余杭,而是掉頭北進,以迅雷不及掩耳之勢,渡過長
或許在長江之南時,亂賊總數不過十余萬人,但當他們渡過長江,進入淮南道之後,被這幾年搜刮弄得喘不過氣來的百姓紛紛來投,亂賊人數象滾雪球一般暴漲,而淮南道原有限的一些兵力,都去援余杭,只能尾隨著叛軍來追,結果叛軍在攻克巢縣之後,又殺了一個回馬槍,將江南兩道與淮南道原就不多的地方兵力一口吃盡,繳獲了大量武器裝備。
得了這些武器裝備之後,叛亂已經從民亂變成了真正的戰爭,袁晁遣陳庄東征,目標直指廣陵郡（揚州）,意在奪取廣陵倉之糧與廣陵郡之財,作自己的根據地。同時己軍北進,與程千里部相會於廬江郡。
因敵兵多,程千里不敢猝戰,便聚兵於郡城之中。袁晁並不攻城,而是縱兵掠於左右,將百姓驅趕入城,又遣一支軍北進,截斷程千里糧道。此時秋糧尚未入郡庫,故此廬江郡中並無多少存糧,袁晁再圍廬江郡,城中大飢。
「城中大飢？秋糧便是沒有完全入庫,城中應當還有些糧,多支撐月余應當沒有問題,何會大敗？」葉暢聽得這里,心里一動,開口問道。
駱元光面有慚色,喃喃不語。
葉暢見他這模樣,神情變肅然：「有何事情,你就直說,這般吞吞吐吐,恁的不爽快」
「葉公……葉公此事是家嚴不對」
「令尊？」葉暢一愣。