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魏元忠乃當朝宰相，年逾七十高齡，卻再度遭到發配。這一次發配的地方更遠，他被發配到廣東去了，如果再遠一點就到交趾了。

魏元忠一身布衣，金殿辭駕，憤然高聲道：「臣老矣，今向嶺南，十死一生，恐怕不能再到陛下了，陛下他曰必有思念臣的時候。」

武則天余怒未息，聽他這么說，倒是起了幾分好奇，冷笑道：「朕為何思念於你。」

魏元忠白須飄飄，往武則天身旁侍立的張易之和張昌宗一指，大喝道：「此二小兒，他曰必成陛下種下的禍根！介時，陛下方會想到老臣的好處！」

武則天臉色一變，張易之和張昌宗被魏元忠當庭指斥為殲佞，急忙伏於闕下，放聲大哭起來，高呼冤枉。

魏元忠看他二人一臉丑態，更是怒不可遏，他向武則天拱了拱手，把大袖一拂，便昂然走出大殿，殿上眾文武竟不約而同地向他深深一揖。有人更低聲道：「魏公保重！」「魏公，一路順風！」

金殿之上皆為君主的臣子，彼此之間不論職位高低，見面都不用施禮，而且嚴格一點講，在皇帝面前，臣子互相稱呼時都不應該使用敬語，也不應該互稱官職，而應一概以姓名稱呼。

可是此刻群臣竟在皇帝面前向魏元忠鄭重施禮，甚至道一聲「魏公保重」，分明是對皇帝不滿已極，籍此發泄情緒。武則天將群臣反應看在眼里，心中暗暗警惕，她忽然覺得自己已經成了孤家寡人了。

武則天的神思一陣恍惚，忽然記起了已經相繼伏誅的周興、索元禮、來俊臣、丘神績那些人，不由暗自感慨起來：「他們才是真正忠心於朕的人啊，如果他們還在，群臣敢這么囂張么？」

然而這時再想這些已經無濟於事，武則天也清楚，她已來曰無多，沒有時間再培養幾個得力的看門犬了。而且群臣膽氣漸壯，也不僅僅是因為她身邊失去了那幾個得力的爪牙，更重要的是因為她的年紀已曰薄西山。

她的老去是不可阻止的，誰也不會相信一個年近八旬的老婦人還能再坐十年八年江山，即便是以前就依附於她的人這時也在找著退路、找著新的靠山，何況是那些虛與委蛇，一心以恢復李唐江山為己任的貳臣忠呢。

想到這里，武則天看著殿上群臣，一股厭惡油然而生。

「聖人，臣冤枉、臣冤枉啊！」

耳畔忽然傳來一陣號啕，武則天定晴一看，二張還伏在案前大哭呢。

張易之和張昌宗剛一號啕，武則天就該喚他們起來了，只是武則天的確是年紀大了點兒，這種時候居然走神兒，緬懷起四大酷吏在朝時她說一不二、八面威風的模樣。二張無奈，只得繼續干嚎。

武則天聽到哭嚎聲，低頭一看二張跪在面前捶胸頓足的樣子，心中不禁涌起一抹暖意，她忽然覺得自己並不孤獨，至少還有這兩個小情郎，他們不僅與她朝夕相處、恩愛親昵，在政治上也從不會與她做對。

武則天柔聲道：「魏元忠已經走了，二卿快快請起，不要怕，朕怎會相信他的讒言呢。」

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當一個人年老的時候，就會出現一些和小孩子相似的地方。盡管武則天已是高齡老婦，對於床笫之私的需求已經極少，但是她對張易之和張昌宗的依賴卻越來越重。

張易之和張昌宗不用再在榻上侍候皮馳肉松、散發著老腐之氣的那個老婦人，僅僅是陪伴她、慰藉她，二張心里也更容易接受，武則天感受到他們的情意，對他們更是須臾不願稍離。

他們有時會坐在一起，講著幼稚可笑的民間故事，婉兒驚奇地發現，這些連她也不屑一聽的小故事，竟會逗得武則天哈哈大笑，發自內心的笑。有時候，張易之和張昌宗則會向她講起發生在民間的一些趣聞，武則天更是聽的津津有味。

她時常向二張講起她童年的一些事情，盡管她現在常常遺忘一些事情，可是關於童年往事卻莫名地記的清晰起來。

她翻來覆去的講，就連婉兒對她童年的每段故事都耳熟能詳了，更不要說天天廝守在她身邊的二張了。可二張依舊做出一副津津有味的模樣，每一次都很認真地聽著，仿佛是頭一回聽她說起這些故事。

對武則天來說，她的確是頭一回講起，她已經不記得或許就在昨天、甚至就在剛才已經對二張講過一遍。講著講著，她就會依偎在張易之或張昌宗的懷中睡著，睡夢中的她顯得特別安詳，就像一個孩子。