一場內戰，真正的內戰。

不同於地區內的貴族爆發武力沖突，不同於領主為重新分割土地而進行的有限戰爭，甚至不同於高文正在准備的、重新控制南境的軍事行動，安蘇要迎來的，將是一次真正的內戰。

重新分裂的王室和邊境公爵將是這場戰爭的推動者，主導者，參與者。

而這一切的背後，是萬物終亡會，一個隱藏在黑幕中的、謎團重重的邪教組織。

他們的力量竟然已經膨脹到了這種程度！

高文幾乎要目瞪口呆了，他帶著一絲驚愕看著眼前的克萊門特——盡管這個高階教徒已經在提爾的觸須控制下變成傀儡，他卻仍然要對這個剛剛點燃內戰導火索的人另眼相看：「你們掀起這場內戰到底為了什么？」

克萊門特臉上露出一絲掙扎神色，似乎僅存的意志正在抗拒回答這個關鍵問題，但片刻之後他還是低沉混沌地開口了：「我們想要的只是一場戰爭……任何形式的戰爭……」

「你們想要戰爭？」高文眉頭緊緊皺起，「你們要戰爭做什么！？」

克萊門特發出一陣含混的咕噥，提爾輕輕哼了一聲，那些觸須表面立刻浮動起微微的光暈，將克萊門特的所有反抗意志瓦解殆盡：「戰爭……帶來充足的……原料……」

高文緊追不舍：「原料？干什么的原料？」

克萊門特痛苦地低吼起來，提爾則有點奇怪地「咦」了一聲。

「有一個非常強的心靈禁制……竟然比我的深海之聲效果更強，」海妖小姐露出一絲無奈的神色，「這個禁制在剛才抹除了他記憶中的一部分東西……我甚至來不及觀察它是怎么生效的。」

「竟然還有這種東西？」高文吃了一驚，沒想到這些邪教徒竟然在高階成員的腦海里還留下了這么一重「安全鎖」，隨後他換了好幾種方法來側面詢問克萊門特，希望能得到一些殘存的線索，但結果在意料之中——毫無收獲。

他現在只能確定以下幾個事實：

埃德蒙王子參與弒父，並且與萬物終亡會有著某種相互戒備、關系微妙的「合作」；埃德蒙王子的目的是結束第二王朝的「傀儡王室」現狀，徹底控制整個國家，在這個基礎上，他恐怕還有著很多的後續計劃；萬物終亡教會需要戰爭來為他們提供某種「原料」，不管是安蘇內戰還是安蘇和提豐爆發戰爭都符合他們的要求；提豐方面隱藏著萬物終亡會的力量，那個羅塞塔?奧古斯都大帝極有可能也是萬物終亡會的合作者……

這些就是他能從克萊門特處得到的全部情報。

在結束詢問之後，高文看了一眼站在自己身旁的琥珀，提醒道：「你不是也有問題么？趕緊問吧。」

琥珀看了一眼高文，又看了克萊門特一眼，隨後咬咬牙，從懷里摸出了某樣東西。

她把那東西遞到克萊門特眼前：「我之前聽到了——你是不是知道這個戒指的來歷？」

克萊門特渾濁的視線用了很長時間才聚焦在琥珀手上，他低沉地咕噥著：「暗影璽戒……古老的戒指……」

「你知不知道為什么這個戒指在安蘇國王手上？」琥珀緊盯著克萊門特的眼睛，在她臉上，高文竟然第一次看到了如此嚴肅、認真、期待中又帶著一絲不安的復雜表情。

這枚戒指是哪來的？它對琥珀似乎有著很重要的意義？

高文不禁對此好奇起來。

而克萊門特則很快做出了回應：「暗影璽戒……在很久以前就是弗朗西斯?摩恩的所有物……我不知道它在落入弗朗西斯二世手中之前的歸屬……只知道它是來自古剛鐸帝國的……遺產……」

「你說這是古剛鐸帝國的遺產？」琥珀瞪著眼睛，「那除此之外呢？難道沒人知道這個戒指別的來歷了么？」

琥珀所提出的問題顯然過於復雜了，克萊門特一直低聲咕噥了很久才說出連續有意義的話語來：「它……與暗影界有關……可以溝通暗影中的生物……」

「……說了和沒說一樣！」琥珀難掩臉上的沮喪，甚至連總是很精神的耳朵都有點耷拉下來。

高文從未見過這個大大咧咧的半精靈會有如此低落的狀態，他忍不住好奇起來：「這個戒指對你很重要？」

「嗯，」琥珀點了點頭，緊接著從懷里摸出了另外一枚戒指，那戒指的模樣和「暗影璽戒」竟然一模一樣，只不過它顯然損壞了，戒指內部的精密魔紋已經失效，在高文的感知中，它只是一個毫無魔力波動的金屬環而已，「這是另外一個……在我很小的時候，我的養父就跟我說過，這枚戒指是他撿到我時所找到的唯一可能跟身份有關的事物。它原本沒有壞，是在我覺醒暗影天賦的那一年，它才變成這個樣子的……」